Первый канал раньше: захват Бахмута — «событие исторического масштаба». Первый канал после мятежа Пригожина: Бахмут — «не самый важный для фронта» город Российская пропаганда назвала «мифом» эффективность ЧВК Вагнера

Авторы программы «Человек и закон», вышедшей на Первом канале 30 июня, посвятили один из сюжетов наемникам ЧВК Вагнера. Они назвали «мифом» «максимальную эффективность» наемников ЧВК в Украине и попытались это доказать, сравнив бои за Мариуполь и Бахмут — два города в Донецкой области Украины, захваченные российскими силами.

Перед началом сюжета авторы программы показали фрагмент речи Владимира Путина, рассказывающего, что только за последний год из российского бюджета на ЧВК Вагнера потратили более 86 миллиардов рублей (без учета 110 миллиардов на страховые выплаты). О том, что президент РФ годами отрицал государственное финансирование наемников, в эфире не упомянули.

«Человек и закон» назвал Мариуполь «одним из важнейших центров украинской металлургии», из которого «восемь лет целенаправленно делали мощный укрепрайон со считавшейся неприступной „Азовсталью“ и крайне мотивированным батальоном „Азов“». Авторы программы отметили, что в Мариуполе до российского вторжения жило более 425 тысяч человек, умолчав, что город уничтожила именно российская армия. На Первом канале перечислили подразделения российской армии, которые осадили Мариуполь весной 2022 года, — ЧВК Вагнера среди них нет. Авторы программы также отметили, что войска РФ захватили Мариуполь за 71 день.

Бахмут, захваченный наемниками ЧВК Вагнера, авторы программы описали как «не самый важный с точки зрения всего фронта Артемовск». По их словам, в городе в несколько раз меньше Мариуполя до полномасштабной войны жили 72 тысячи человек — а ЧВК Вагнера захватывала его за 224 дня.

Авторы пропагандистского телеканала, объясняя выход сюжета о ЧВК Вагнера, заявили, что хотят быть объективными:

Первый канал не упомянул, что Мариуполь был окружен после развала украинского южного фронта в начале войны: российские войска из Крыма, захватив Мелитополь и Бердянск, вышли в тыл защитникам города. Тогда в Мариуполе оказались отрезанными лишь две бригады — «Азов» Нацгвардии и бригада морской пехоты. Всего в городе и окрестностях оставались, по разным оценкам, от 8 до 15 тысяч вооруженных людей. Внешний фронт окружения проходил в 80 километрах от города (и проходит там же и сейчас). Через несколько недель штурма защитники города лишились ПВО и большей части тяжелой техники, а также стали испытывать дефицит боеприпасов.

В Бахмуте же защитники до самого конца штурма получали подкрепление, снабжение не нарушалось. Такая ситуация стала возможной из-за того, что командование ВСУ в феврале 2023 года перебросило на фланги бахмутского фронта десятки тысяч солдат. Крупные резервы позволили украинской армии отбить попытки окружения города силами ЧВК Вагнера.

Кроме того, такая риторика госпропаганды в отношении ЧВК Вагнера противоречит тому, как федеральные каналы говорили о боях за Бахмут задолго до мятежа. Так, 20 мая Евгений Пригожин (в разгар своего конфликта с российской армией) объявил о полном захвате города силами наемников. Основатель ЧВК поблагодарил Путина и генерала Сергея Суровикина, а также раскритиковал министра обороны Сергея Шойгу и главу Генштаба Валерия Герасимова. В сюжетах на российском ТВ на следующий день, после объявления Минобороны РФ о захвате Бахмута, Первый канал назвал произошедшее «событием исторического масштаба», «важной стратегической точкой и большим тактическим успехом».