Сын Елизаветы II лишился королевских полномочий и поддержки меценатов из-за интервью о Джеффри Эпштейне. Бизнесмены, которым принц помогал, защищают его

20 ноября в Великобритании принц Эндрю, герцог Йоркский лишился своих королевских полномочий. За четыре дня до этого он дал интервью телеканалу «Би-Би-Си», в котором попытался выйти из непростой для себя ситуации. Принца критиковали за контакты с американским бизнесменом Джеффри Эпштейном, который покончил с собой в тюрьме после обвинений в сексуальной эксплуатации несовершеннолетних. В своем интервью принц Эндрю хотел объясниться и уменьшить количество критики в свой адрес. Эффект получился обратным: теперь герцог лишен права официально представлять королевскую семью, о разрыве связей с ним заявляют крупнейшие корпорации и университеты. Однако многие предприниматели, которым проекты принца Эндрю помогли встать на ноги, по-прежнему поддерживают его. Также выяснилось, что санкции со стороны Букингемского дворца оказались не такими жесткими, какими могли бы быть.

Принц Эндрю лишился королевских полномочий после того, как его интервью об Эпштейне обсудили даже на предвыборных дебатах

Интервью «Би-Би-Си» вышло в эфир 17 ноября и должно было помочь принцу Эндрю ответить на вопросы критиков о его отношениях с американским бизнесменом Джеффри Эпштейном. Принц отверг обвинения американки Вирджинии Джуффре, которая утверждала, что по требованию Эпштейна занималась с принцем сексом в несовершеннолетнем возрасте. В то же время он не выразил раскаяния в том, что дружил с Эпштейном, причем эта дружба продолжалась и после того, как американца первый раз судили за вовлечение несовершеннолетних в проституцию.

Вышедшая в эфир беседа вызвала возмущение и в Великобритании и в США, где живут жертвы Джеффри Эпштейна. Больше того, мишенью критики стал весь королевский дом: появилась информация о том, что мать принца, королева Елизавета II, знала, что он пойдет на интервью и одобрила эту идею.

Вопрос о том, соответствует ли британская монархия и конкретно принц Эндрю «своему назначению», 19 ноября стал одной из тем первых дебатов между главными кандидатами на грядущих парламентских выборах в Великобритании — лидерами Консервативной и Лейбористской партий Борисом Джонсоном и Джереми Корбином.

Лейборист Корбин под одобрительный смех аудитории сказал, что монархию не помешало бы «немного улучшить», а консерватор Джонсон сообщил, что «институт монархии безупречен». От ответа на прямой вопрос о принце Эндрю оба политика уклонились, вместо этого выразив сочувствие жертвам Эпштейна.

Эта дискуссия стала «сигналом тревоги» для Букингемского дворца, пишет The Telegraph. Проблема заключается даже не в словах политиков, а в том, что сама эта тема обсуждалась на важнейших политических дебатах в качестве первоочередной.

Уже на следующий день после дебатов, 20 ноября Букингемский дворец опубликовал заявление герцога Йоркского о том, что «в обозримом будущем» он не будет участвовать в публичных мероприятиях как член королевской семьи. Подчеркнув, что глубоко сочувствует жертвам Эпштейна и «всем, кто пострадал», принц объявил, что обратился к королеве Елизавете II c просьбой освободить его от королевских обязанностей. Он признал, что его дружба с Эпштейном «стала серьезной помехой» для его семьи и «многих организаций и благотворительных фондов, которые он с гордостью поддерживает». В общей сложности принц перестал быть покровителем примерно 200 организаций, пишет The Telegraph.

Принц Эндрю не был инициатором этого заявления, утверждает The Guardian с ссылкой на осведомленные источники. Его якобы вызвали на встречу с матерью в Букингемский дворец, где поставили перед фактом, что больше он не будет публично исполнять роль члена королевской семьи. «Обычно дворец не делает таких скоропалительных шагов, но из-за ужасающей ситуации вокруг интервью королева и ее советники решили, что единственно правильным решением проблемы будет ее быстрое решение», — заметил в беседе с журналом Time Ингрид Сьюард, главный редактор издания Majesty (оно посвящено жизни королевской семьи).

Сьюард добавил, что королева, вероятно, принимала это решение вместе со своим старшим сыном принцем Чарльзом, наследником престола. Он мог быть не только советником, но и «движущей силой» решения, сказал The Guardian бывший королевский корреспондент «Би-Би-Си» Питер Хант.

С принцем разрывают связи крупнейшие компании и университеты. Но есть и те, кто его защищает

К моменту выхода заявления принца о том, что принц Эндрю просит освободить его от обязанностей, множество организаций и фондов успели объявить, что отказываются сотрудничать с проектами, к которым член королевской семьи имеет отношение.

Одна из крупнейших в мире аудиторских компаний KPMG еще 18 ноября сообщила, что не будет возобновлять спонсорство программы поддержки предпринимателей Pitch@Palace, которую основал и курировал герцог Йоркский. В рамках программы, которая помогает стартапам наладить деловые связи, регулярно проходили встречи в Букингемском и других королевских дворцах. Она помогла создать около шести тысяч рабочих мест в Великобритании. После KPMG о разрыве отношений с программой объявили еще несколько организаций, в том числе два австралийских университета. 

20 ноября британский телекоммуникационный холдинг BT публично объявил о «пересмотре» отношений с другим проектом принца — фондом поддержки предпринимателей Inspiring Digital Enterprise Award (iDEA). BT заявила, что «в свете недавних событий» она будет сотрудничать с проектом, лишь если в нем сменится попечитель. 

21 ноября стало известно, что принц также лишился почетного поста канцлера в британском Университете Хаддерсфилда, причем в своем заявлении университет отдельно выразил сочувствие жертвам Эпштейна.

Однако ряд предпринимателей, которым проект Pitch@Palace помог встать на ноги, заявили, что поддерживают программу, самого принца и его работу, сообщает «Би-Би-Си». Уход принца Эндрю с государственных постов «станет абсолютной катастрофой для сообщества стартаперов», заявил директор компании Damson Джеймс Талбот.

Кроме того, в самом Букингемском дворце уточнили, что принц продолжит работу над проектом помощи предпринимателям, но «за пределами своих общественных обязанностей и за пределами дворца». Как выяснила The Telegraph, герцог Йоркский по-прежнему планирует провести одно из мероприятий Pitch@Palace в королевском Сент-Джеймсском дворце в Лондоне.

Источники при дворе сообщили изданию, что герцогу Йоркскому и впредь будет разрешено проводить во дворцах мероприятия «на коммерческой основе», а также иметь свой (формально — частный) кабинет в Букингемском дворце. А источники, близкие к принцу Эндрю, заявили, что его уход с публичных постов может продлиться лишь «несколько месяцев, пока мы не разберемся с этим бардаком».