Принц Эндрю рассказал о дружбе с Джеффри Эпштейном, которого обвиняли в торговле девушками. Интервью принца назвали катастрофой

Принц Эндрю, герцог Йоркский, третий ребенок и второй сын королевы Великобритании Елизаветы II, дал интервью «Би-би-си» о своих отношениях с Джеффри Эпштейном — американским финансистом, который в возрасте 66 лет покончил с собой в Нью-Йорке в ожидании суда по обвинению в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации. Принцу впервые пришлось комментировать обвинения американки Вирджинии Джуффре, которая утверждала, что в несовершеннолетнем возрасте занималась с ним сексом по требованию Эпштейна. Герцог Йоркский отверг эти обвинения, однако не стал раскаиваться в дружбе с Эпштейном. Пресса и эксперты признали интервью катастрофой для принца и королевской семьи.

Эпштейн и принц Эндрю дружили много лет. В августе американка Вирджиния Джуффре заявила, что Эпштейн заставлял ее заниматься сексом с принцем

Миллиардер Джеффри Эпштейн покончил с собой в камере тюрьмы на Манхэттене в августе 2019 года. 66-летнего бизнесмена, в числе друзей которого называли принца Эндрю, а также Дональда Трампа и Билла Клинтона, арестовали в июле по обвинению в торговле людьми с целью сексуальной эксплуатации. По версии следствия, с 2002 по 2005 год Эпштейн эксплуатировал несовершеннолетних девушек и платил им за секс. Сам миллиардер так и не признал своей вины. Его смерть породила многочисленные теории заговора об организации его убийства американским истеблишментом (это, в свою очередь, породило новые теории — например, что слухи об убийстве бизнесмена распространяют «российские тролли»).

10 августа, почти одновременно с появлением информации о смерти Эпштейна, одна из его жертв Вирджиния Джуффре в интервью NBC News заявила, что Эпштейн заставлял ее заниматься сексом с рядом влиятельных мужчин, в числе которых были бывший губернатор штата Нью-Мексико Билл Ричардсон и принц Эндрю. Джуффре сказала, что была вынуждена заниматься сексом с принцем в 2001–2002 годах, когда ей было 17 лет. Это якобы происходило в Лондоне, Нью-Йорке и на частном острове Эпштейна на Виргинских островах. Телеканал также сообщил, что девушка давала показания о связях с принцем в ходе неоконченного судебного разбирательства в 2016 году. В подтверждение их близкой связи NBC News опубликовал фотографию, на которой принц Эндрю обнимает Джуффре за талию.

Представители Букингемского дворца отвергали все обвинения — не отрицая, впрочем, знакомства принца Эндрю с Эпштейном, — однако публикации на эту тему в прессе продолжались. Принцу напоминали, что он продолжал дружить с Эпштейном даже после того, как тот в первый раз был осужден за вовлечение несовершеннолетних в проституцию в 2008 году. Газета The Times писала даже о возможном наличии у российских властей компромата на принца, связанного с покойным бизнесменом.

Принц Эндрю дал большое интервью, в котором опроверг слова Джуффре о сексе, но не стал раскаиваться в дружбе с Эпштейном

17 ноября «Би-би-си» опубликовала интервью принца об этой истории — первое после появления обвинений в его адрес. Отвечая на вопрос ведущей канала Эмили Мейтлис, были ли у него отношения с Джуффре, он заявил: «Этого не было. Я могу категорически сказать, что этого никогда не было». Принц добавил, что не помнит ни одной встречи с «этой дамой» и заявил о готовности подтвердить свои слова под присягой — если до этого дойдет дело.

В подтверждение своих слов принц заметил, что слова Джуффре о том, что он «обильно потел», когда они танцевали в клубе в 2001 году, в принципе не могли оказаться правдой: в то время у него якобы было медицинское расстройство, из-за которого он не мог потеть. Это расстройство, от которого он позднее избавился, якобы стало следствием его участия в Фолклендской войне — принц тогда был пилотом вертолета в королевских ВМС. Другим аргументом стала поездка с дочерью Беатрис в пиццерию в Уокинге, пригороде Лондона, 10 августа 2001 года — именно в этот день, по заявлению Джуффре, у них был секс. «Поход в „Пиццу экспресс“ в Уокинге для меня необычное занятие, и я помню его удивительно четко», — объяснил герцог Йоркский. Что касается опубликованной телеканалом совместной фотографии с девушкой, то принц даже заказал исследование, чтобы установить, не была ли она подделана, однако анализ якобы не дал окончательного ответа.

Наконец, принц Эндрю добавил, что не жалеет о своей дружбе с Эпштейном из-за «предоставленных ею возможностей» больше узнать о торговле и бизнесе. Отвечая на вопрос о его регулярных остановках в доме Эпштейна в Нью-Йорке, герцог Йоркский объяснил их тем, что это казалось ему «удобным» и «почтенным». Принц уточнил лишь, что считает ошибкой свой визит к Эпштейну в 2010 году — тогда их сфотографировали вместе с бизнесменом, который уже был судим за вовлечение несовершеннолетних в проституцию.

«Сожалею ли я о том, что он [Эпштейн] явно вел себя неподобающим образом? Да», — заключил принц. Эмили Мейтлис переспросила: «Неподобающим образом? Он был сексуальным преступником». На это герцог Йоркский ответил: «Да, извините, я пытался был вежливым, выражая мысль, что он был сексуальным преступником».

Интервью жестко раскритиковали в США и Великобритании. Представитель жертв Эпштейна предложила принцу пообщаться с ФБР

После выхода интервью эксперты и пресса объявили его катастрофой для имиджа принца Эндрю. К ним присоединились даже сотрудники самого канала «Би-би-си», на котором оно было опубликовано. «Интервью было возможностью обелить свое имя и спасти свою репутацию. Оно провалилось, наихудшим образом», — цитирует канал своего королевского корреспондента Джонни Даймонда. По его мнению, главной проблемой стало то, что герцог Йоркский не продемонстрировал раскаяния и показал, что явно не считает себя виноватым в чем-либо.

«Би-би-си» также приводит слова бывшего сотрудника пресс-офиса Букингемского дворца, а теперь обозревателя по делам королевской семьи Дикки Арбитера: «Я думаю, он сам пошел напролом, решив, что все сделает без всяких советов. Любой разумный человек, знакомый с пиаром, всплеснул бы руками в ужасе от одной только мысли, что принц усядется перед телекамерой и начнет объяснять свои действия и свою дружбу с Джеффри Эпштейном».

«Самая важная сторона всего этого — это жертвы, и о них было очень мало сказано в этом интервью. Их почти полностью игнорировали», — заявила The Guardian Глория Аллред, представляющая интересы пяти предполагаемых жертв Эпштейна в США. Она добавила, что лучшим выходом для принца стало бы согласие на допрос в ФБР и прокуратуре Южного округа Нью-Йорка, которые продолжают расследование дела Эпштейна. Адвокат других пяти предполагаемых жертв Лиза Блум заявила тому же изданию, что интервью ее глубоко разочаровало: «Он имеет право опровергать обвинения и защищать себя. Но где его извинения за то, что он был так тесно связан с одним из самых преуспевающих педофилов в истории?»