Мальдивам не хватает суши. Власти нашли решение — и строят новые острова из песка и коралловых обломков Местные жители и эксперты считают, что это приведет к экологической катастрофе

Одна из главных проблем островного государства Мальдивы — недостаток суши. Из 90 тысяч квадратных километров территории страны 99 процентов занимает Индийский океан. На Мальдивах живет 500 тысяч человек, ежегодно острова посещает больше миллиона туристов. Сейчас для них доступно всего 300 квадратных километров. Столица Мальдив Мале является одним из самых густонаселенных городов мира. Чтобы понизить плотность населения, власти создают «намывные» территории с помощью морского песка и обломков кораллов. Однако многие жители и эксперты считают, что такие действия могут привести к катастрофическим последствиям для окружающей среды. «Медуза» пересказывает материал научного журнала Nature о том, с чем связаны опасения. 

Как устроен «намыв» территории и зачем Мальдивам новая земля

Все острова, составляющие территорию Мальдив, относятся к атоллам — кораллам в форме колец естественного происхождения с лагунами в центре. В процессе намыва территорий со дна лагун с помощью всасывающих труб поднимают песок и обломки кораллов. Затем собранный материал на лодках транспортируют внутрь атолла или за его пределы — туда, где, по мнению властей, требуется новая суша. Иногда лагуны, вокруг которых формируются атоллы, полностью засыпают намывными материалами. 

Такой подход нельзя назвать новым — голландские проектировщики «намывали» сушу еще 800 лет назад. Похожие методы использовались в Лондоне, Сингапуре, Нью-Йорке, Майами. В последние десятилетия намывом активно занимаются в Китае — только в Шанхае общая площадь искусственной суши составляет 350 квадратных километров. Столица Шри-Ланки Коломбо благодаря намыву за четыре года увеличилась на 100 квадратных километров. Всего в мире из 135 прибрежных городов с населением больше миллиона человек 75 процентов включают намывные территории. Однако по темпам и масштабам намыва Мальдивы в последние годы опережают всех. 

Власти обратились к подобной технологии не только из-за высокой плотности населения. Еще одна причина — низкая высота островов естественного происхождения над уровнем моря. Во многих случаях она составляет меньше одного метра. По мнению некоторых ученых, из-за этого Мальдивы могут полностью оказаться под водой к концу XXI века. Чтобы обезопасить страну от затопления и расселить граждан, власти одобрили первые проекты по приращению искусственных территорий еще в конце 1990-х. Тогда песок и обломки кораллов использовали для формирования острова под названием Хулхумале (его стали заселять в 2004-м) по соседству со столицей Мале. Архитекторы спроектировали его так, чтобы высота суши над уровнем моря составляла не меньше двух метров. Сейчас на Хулхумале проживает более 50 тысяч человек. Эксперты часто приводят насыпной остров как пример успешного намыва территорий. 

Власти утверждают, что рукотворные территории решат проблему с нехваткой жилья на Мальдивах. Однако местным жителям часто не хватает денег на застройку новой суши

Опыт Хулхумале расценили как удачный, и с тех пор мальдивские власти регулярно одобряют аналогичные проекты. Они подчеркивают, что появление новой суши не только решит проблемы с плотностью населения и особенностями рельефа, но и создаст предпосылки для экономического развития. На запуске очередного проекта в декабре 2023 года президент Мохамед Муиззу пообещал, что намывные территории можно будет использовать для строительства нового жилья и отелей, которым сейчас не хватает места. 

Такого же мнения придерживается Али Низар, мэр города Адду, расположенного на одноименном атолле. По его словам, со вступления в должность в 2021 году ему поступило более 5 000 запросов на предоставление жилья от граждан, однако выделить недвижимость всем желающим не получается из-за нехватки территории. «Нам нужна земля. Другого пути нет», — заявил Низар в разговоре с журналисткой Nature Джесси Чейз-Лубиц. Министерство планирования, жилищных условий и инфраструктуры одобрило проект по намыву суши в атолле Адду три года назад. В планах строительство дороги, которая соединит разные острова, и привлечение международных инвесторов. 

Однако многие местные жители скептически оценивают проект по намыву суши и не верят, что такой подход способствует экономическому развитию. Предприниматель Мохамед Шаиз в беседе с Nature отмечает, что из-за рукотворных территорий его отель, который раньше располагался прямо у океана, теперь находится в 130 метрах от берега. По словам Шаиза, такое расстояние кажется отдыхающим слишком большим, поэтому количество постояльцев резко сократилось.

Большинство намывных территорий, которые присоединились к атоллу за последние годы, до сих пор пустуют, поскольку местным жителям не хватает денег на их обустройство. Даже те, кому власти выделяют бесплатные участки, не могут позволить себе масштабное строительство, говорится в публикации Nature. По мнению бывшего заместителя мэра Адду Абдуллы Тойиба, население атолла нуждается не в земле, а в рабочих местах, однако их количество не увеличивается. Похожую точку зрения высказывает другой бывший чиновник, экс-министр планирования, жилищных условий и инфраструктуры Мохамед Аслам: «Мы создаем землю в избыточных масштабах и неправильными методами».

Главный повод для критики намыва территорий в атолле Адду — вред для окружающей среды, рыболовства и туризма. Но власти отказываются сворачивать проект, несмотря на риск экологической катастрофы

В 2021 году сотрудник агентства по защите окружающей среды Мальдив (EPA) Ибрагим Мохамед связался с базирующейся в Мале компанией Water Solutions, которая занимается консалтингом в области экологии, и заказал экспертизу проекта по расширению сухопутной территории атолла Адду. Специалисты пришли к выводу, что «предложенную мелиорацию положительно приняли в местном сообществе» и что «высокий интерес к реализации проекта основывается на потенциальной экономической выгоде», однако добавили, что намыв приведет к «долгосрочным и необратимым негативным последствиям». Под последствиями подразумевалось уничтожение коралловых рифов и морских водорослей, а также вред для рыболовной промышленности и туризма. 

По словам Мохамеда, всех этих угроз уже было достаточно, чтобы свернуть проект. Однако руководство EPA не стало этого делать. Власти лишь пообещали, что постараются использовать для сбора намывного материала как можно меньшую площадь океанского дна. В сентябре 2022 года Water Solutions представила второй отчет, в котором говорилось, что даже с учетом предложенных EPA изменений проект все равно нанесет серьезный вред морским растениям и животным, туризму и рыбной ловле. Произведенная компанией оценка показала, что вероятный ущерб от намыва территорий в атолле составит от 340 до 851 миллиона американских долларов. Тем не менее власти решили не менять планов. Руководитель агентства по защите окружающей среды Ибрагим Наим заявил, что считает расширение территории оправданным, поскольку оно принесет «общественную пользу». Он утверждает, что, если заниматься мелиорацией «грамотно и с умом», то негативное воздействие на окружающую среду получится минимизировать.

Агентство по защите окружающей среды одобрило проект по намыву территории в атолле Адду в октябре 2022 года. Ответственная за строительные работы голландская компания Van Oord заверила Nature, что совместно с властями Мальдив сделала все, чтобы не навредить экологии: водоросли и кораллы переместили подальше от места сбора песка и обломков, а чтобы ограничить распространение осадка, использовали заслон из ила. 

Однако критики мелиорации, включая покинувшего EPA из-за несогласия с позицией ведомства Ибрагима Мохамеда, считают, что процесс намыва в любом случае причинит окружающей среде колоссальный вред. Такого же мнения придерживается инструктор по дайвингу Нисал Муштаг. Раньше он показывал отдыхающим каналы между лагуной атолла и океаном, а теперь, по его словам, эти каналы похожи на кладбище из-за повреждений коралловых рифов. Муштаг перестал водить туда туристов, потому что им больше нечего показывать: большинство рифов погибают из-за осадка, который вываливается на них при намыве. Намыв наносит необратимый ущерб даже тем кораллам, которые вроде бы не подвергаются прямому воздействию строительных работ, поскольку осадок распространяется на огромные территории. Рифы оказываются погребены под облаками пыли и лишаются доступа к солнечному свету и питательным веществам.

Опасения по поводу массового присоединения намывных территорий высказал и Маруф Джамиль, один из архитекторов, которые в конце 1990-х проектировали остров Хулхумале. По его мнению, тогда намыв был оправдан, поскольку позволил снизить плотность населения в столице, однако сейчас сухопутная площадь Мальдив разрастается слишком стремительными темпами и затрагивает слишком много атоллов. Джамиль отметил, что предсказать последствия этого процесса пока невозможно. 

Власти Мальдив постановили, что необходимо перемещать как минимум 10 процентов кораллов из области, подверженной намыву, на безопасное расстояние. По словам представителя Van Oord, с начала работ компания в соответствии с этими требованиями распределила 73 тысячи кораллов по девяти специальным зонам в лагуне внутри атолла. Однако дайвер Салим Рашид рассказал в разговоре Nature, кораллы часто не приживаются на новом месте и погибают спустя несколько месяцев после транспортировки. 

Из-за транспортировки рифов и намыва территорий острова лишаются естественной защиты от волн. По оценкам экспертов, борьба с эрозией обернется для страны огромным тратами 

Помимо кораллов под угрозой оказались мангровые заросли, плантации морских водорослей и почти все прибрежные экосистемы. Во втором отчете Water Solutions говорится о том, что работы в лагуне атолла Адду могут привести к гибели почти ста гектаров морских лугов. Кроме того, уничтожение кораллов может провоцировать эрозию и размывание почвы, поскольку острова лишаются естественных барьеров и оказываются под прямым воздействием волн. «Острова не могут образовываться где угодно, — объясняет географ Виржини Дюва из французского университета Ла-Рошель. — Если вы возводите остров там, где его изначально не было, тогда вы создаете уязвимую сушу. Чтобы обезопасить ее, вам придется строить такие сооружения, как дамбы и волнорезы. Если вы решили полагаться на намывные территории, вам обязательно придется инвестировать в них все больше денег. Вы будете вынуждены десятилетиями заниматься инженерными преобразованиями — возможно, на протяжении всего XXI века». 

В 2019 году Дюва и другой географ Александр Маньян исследовали, какие последствия имело присоединение намывных территорий для 107 необитаемых островов в составе Мальдив. Ученые пришли к выводу, что почти в половине случаев человеческая активность серьезно ослабила сопротивляемость рифов к волнам. А одна пятая островов и вовсе «утратила природную способность адаптироваться к климатическим угрозам». 

В 2021 году выступающая против намыва активистка Хумай Абдульгафур подала иски против трех правительственных ведомств Мальдив за нарушение закона о защите окружающей среды. Разбирательство затянулось на несколько лет, пока в феврале 2024 года суд не вынес решение в пользу Хумай и не приостановил один из проектов по созданию новых территорий в окрестностях Мале. Однако уже на следующий день Верховный суд страны отменил решение нижестоящей инстанции на основании того, что простой может привести к серьезным убыткам, — и намыв возобновился. 

Примерно тогда же президент Мальдив Мохамед Муиззу анонсировал крупнейший в истории страны проект по намыву территорий. По его словам, власти создадут «образцовый современный город», который «позволит решить проблемы с жильем в окрестностях Мале, обеспечив место для 65 тысяч зданий».