Ракета «Ангара» впервые стартовала с космодрома Восточный — с третьей попытки. Успех миссии приблизит момент отказа РФ от Байконура В будущем «Ангара» должна доставлять грузы на дальние орбиты и отправлять в космос пилотируемые корабли
11 апреля российская ракета тяжелого класса «Ангара-А5» впервые отправилась в испытательный полет с космодрома Восточный. Изначально старт был намечен на 9 апреля — но отменен за две минуты до пуска: автоматика остановила процесс подготовки из-за «сбоя системы наддува бака окислителя центрального блока». 10 апреля «Ангара» снова не полетела. Отмена опять произошла в последний момент — на этот раз из-за «сбоя в системе контроля запуска двигателя». Оба инцидента не привели к «необратимым процессам, требующим демонтажа ракеты», заверил при этом глава «Роскосмоса» Юрий Борисов (подобные переносы стартов и правда не редкость).
«Ангара-А5» уже совершала испытательные полеты: для ракеты этой модификации нынешний пуск уже четвертый, но все предыдущие происходили с космодрома Плесецк. На Восточном же лишь недавно достроили «вторую очередь» космодрома — стартовый комплекс ракет серии «Ангара». Поэтому в нынешнем старте испытывается как ракета, так и космодром. Кроме того, на ракете установлен новый разгонный блок «Орион» — развитие разгонного блока «Персей», который потерпел крушение при предыдущем пуске «Ангары». «Медуза» рассказывает главное о нынешней миссии «Ангары» и ее важности для космодрома Восточный и всей российской космонавтики.
«Ангара-А5» не первая российская ракета тяжелого класса — в строю по-прежнему остается «Протон», который можно запускать с космодрома Байконур. С Восточного же ранее производились только пуски ракет серии «Союз-2». А «Ангара», в свою очередь, в предыдущие разы стартовала с космодрома Плесецк. Но именно нынешний старт по-настоящему открывает новый этап жизни российской космонавтики.
Ракеты-носители тяжелого класса способны запускать груз массой 20–30 тонн на низкую орбиту. Такое происходит довольно редко: на низкую орбиту отправляются, например, модули космических станций и тяжелые космические корабли. Главное же применение «тяжелых» ракет — дальние орбиты, прежде всего геостационарная орбита (ГСО) на высоте около 36 тысяч километров, а также высокоэллиптические и межпланетные орбиты.
ГСО долгое время оставалась крайне важным участком космоса, где размещались телекоммуникационные аппараты и метеоспутники. Именно оттуда обеспечивается спутниковое телевещание, фиксированная спутниковая связь, спутниковый интернет и радио. Там же военные размещают спутники предупреждения о ракетном нападении и спутники радиоэлектронной разведки. Появление низкоорбитальной системы Starlink пошатнуло телекоммуникационный монополизм ГСО, но для России значение этой орбиты сохраняется, пока «Роскосмос» не обеспечил запуск отечественного низкоорбитального аналога Starlink — «Сферы».
Геостационарная орбита находится в плоскости экватора, и именно с экватора наиболее энергетически эффективно запускать на нее ракеты (если же экватор недоступен, имеет смысл максимально к нему приблизиться).
- Поэтому Европа, например, совершает запуски из Гвианского космического центра всего в 5° от экватора.
- Космодром на мысе Канаверал в США расположен в самом южном континентальном штате Флорида в 28° от экватора.
- Советский Байконур также построили как можно ближе к экватору, но получилось значительно дальше, чем у конкурентов, — 45° от экватора.
- Когда Байконур перешел Казахстану, Россия задумалась о новом космодроме на своей территории — и Восточный построили в 51° от экватора.
Каждый дополнительный градус отдаления от экватора — это лишние килограммы топлива верхней ступени ракеты, которые будут затрачены на изменение плоскости орбиты космического аппарата и которые придется вычесть из массы полезной нагрузки. География России ставит перед разработчиками ракет дополнительные препятствия: тут мало собственно ракеты, необходима дополнительная четвертая ступень — разгонный блок.
Космодром Плесецк находится еще дальше от экватора — на 62°, поэтому с него даже тяжелая «Ангара-А5» с разгонным блоком способна доставить до ГСО совсем легкие спутники массой менее трех тонн. Впрочем, с Восточного ее возможности тоже снижены и не достигают и четырех тонн. Но в будущем «Роскосмос» планирует модернизацию ракеты и создание новых, более эффективных разгонных блоков, которые позволят «Ангаре» достичь показателей «Протона», запускаемого с Байконура. Пока «Роскосмос» не планирует уходить с советского космодрома, но производство «Протонов» уже закрыто, остался лишь запас из нескольких ракет, которых должно хватить на три-четыре года, за которые можно сделать новые разгонные блоки и новые верхние ступени для «Ангары».
Когда «Протоны» закончатся, стартовые комплексы этих ракет на Байконуре будут законсервированы, а единственными «воротами» России на геостационарную орбиту станут Восточный и «Ангара-А5».
Также на «Ангару» возлагаются задачи по пилотируемым полетам на новом космическом корабле ПТК НП (другие названия — «Федерация», «Орел», «Орленок»). Пока этого корабля не существует в природе, но «Роскосмос» надеется когда-то отказаться от надежных, но устаревших «Союзов». То же самое касается и Российской орбитальной станции (РОС), которая есть пока только на бумаге и по которой даже не выделяется бюджета на производство. Пока Россия летает на «Союзах» на Международную космическую станцию, но если программа РОС будет утверждена правительством и получит финансирование, как и разработка ПТК НП, то на «Ангару» ляжет ответственность за пилотируемую программу России.
Насколько такое светлое будущее реально, можно будет судить через год-полтора, когда «Роскосмос» подготовит новую десятилетнюю Федеральную космическую программу. В зависимости от размера выделенных средств и можно будет оценивать вероятность того или иного сценария. Впрочем, стоит помнить, что по предыдущей десятилетней программе корабль ПТК НП уже должен был летать, а первый модуль РОС — быть на орбите. Выделение средств еще не гарантирует выполнения работы «Роскосмосом».
По данным агентства, в нынешнем первом испытательном полете «Ангары-А5» с Восточного запускается «испытательная полезная нагрузка». В предыдущих стартах это была «болванка» — массогабаритный макет из металла, имитирующий спутник. Не исключено, что в этот раз военные поставили на ракету какую-нибудь вторичную полезную нагрузку, например спутник-инспектор, который сможет шпионить за американскими и европейскими спутниками.
Так это или нет, станет известно позже — из данных американской системы контроля за космическим пространством NORAD. Эти данные открыты даже для любителей (за исключением данных по американским военным спутникам), поэтому, если «макет» начнет самостоятельное маневрирование на орбите, это не пройдет незамеченным.
Уже после старта «Ангары-А5» «Роскосмос» сообщил, что разгонный блок «Орион» вывел на низкую околоземную орбиту малый спутник «Гагаринец», разработанный российской частной компанией Avant Space. Этот аппарат формата Cubesat 3U предназначен для «отработки элементов служебной платформы».
«Медуза»