США сменили стратегию в войне против терроризма, но сдержать радикалов в Африке все равно не получается Пересказ материала Harperʼs о неоднозначных результатах американской армии в Нигере
За последние 20 лет африканский регион Сахель превратился в одну из главных зон интереса для американских военных ведомств. Формально США помогают правительству Нигера эффективнее противостоять наводнившим приграничные регионы страны группировкам радикалов. Однако, как удалось выяснить журналистке Кейтлин Чендлер, действия западных военных во многом лишь усугубляют непростое положение местных жителей и едва ли способствуют скорейшему прекращению конфликта. «Медуза» относительно кратко пересказывает статью журнала Harperʼs о спорных аспектах африканской кампании США в войне против терроризма.
Когда в 2021 году США вывели войска из Афганистана, Джо Байден объявил, что война с мировым терроризмом продолжится в другой форме. Предложенная президентом модель противодействия радикалам подразумевала непрерывное наблюдение с воздуха, повышение потенциала атак с помощью беспилотников и задействование в контртеррористических операциях отдельных отрядов, а не целых армий.
Аналогичную стратегию США уже давно применяют в Нигере для подавления военизированных группировок из Мали, среди которых выделяются специализирующаяся на регионе Западной Сахары ячейка «Исламского государства» и джихадистская группировка «Джамаат Нусрат аль-Ислам валь-Муслимин», присягнувшая «Аль-Каиде».
Как Сахель превратился в одну из главных зон интереса для армии США
Американские власти впервые заинтересовались геополитическими конфликтами в расположенном южнее Сахары африканском регионе Сахель в начале 1990-х — после распада СССР Европейскому командованию вооруженных сил США пришлось искать новые зоны интересов. Разведка начала мониторить ситуацию с милитаристскими группировками, участвовавшими в Алжирской гражданской войне, однако приоритетной задачей борьбу с радикалами сделали только после терактов 11 сентября. Американские военные специалисты заключили, что обширные пустынные регионы на севере Африки представляют собой идеальные локации для экстремистов.
В ноябре 2002 года Госдеп США совместно с Европейским командованием вооруженных сил санкционировал кампанию по противодействию терроризму в Сахеле. Ее планировалось проводить на территории Мали, Чада, Мавритании и Нигера, началась подготовка морпехов и формирований специального назначения. Бывший сотрудник разведки Уильям Джордан рассказывал, что в американских государственных ведомствах в тот период царил хаос: решавших локальные задачи вооруженных повстанцев нередко принимали за террористов. Один из подобных инцидентов в 2003-м закончился тем, что США чудом свернули бомбардировку поселения мирных малийцев, ошибочно принятых военными за ячейку радикалов.
В 2005 году конгресс США одобрил рассчитанное на пять лет Транссахарское контртеррористическое партнерство (TSTCP), которое в итоге обошлось в 500 миллионов долларов и распространилось на пять стран (программа после окончания неоднократно продлевалась, — прим. «Медузы»). Спустя еще два года армия США запустила отдельное ведомство, Африканское командование вооруженных сил (AFRICOM), чтобы централизовать деятельность на континенте.
Обстановка в регионе накалялась из-за напряженных отношений между обычными жителями и автократическими правительствами, которые игнорировали их интересы. Ситуация усугубилась после убийства Муаммара Каддафи в 2011 году, поскольку использовавшееся во внутреннем конфликте оружие распродали, а работавшие на ливийского диктатора наемники разъехались по соседним странам.
В Мали они приняли активное участие в восстании сепаратистов-туарегов, которые пытались добиться отделения территории Азавад на севере государства. Конфликт быстро перерос в масштабное столкновение между множеством разных движений, среди которых оказались и радикалы, боровшиеся за насаждение законов шариата. По просьбе малийского правительства французские военные организовали и успешно провели с января 2013 по июль 2014 года операцию «Сервал», направленную против туарегов и исламистов.
Примерно в тот же период США получили возможность нарастить военную мощь в соседнем Нигере, власти которого хотели избежать повторения малийского конфликта. В феврале 2013-го президент Барак Обама уведомил конгресс о переброске в африканскую страну отряда примерно из сотни солдат. С тех пор Нигер получил от американского правительства более 500 миллионов долларов на расширение и усиление оборонной сферы.
Базировавшиеся в городе Ниамей американские военные помогали транспортировать французские отряды, обменивались с европейскими коллегами разведывательными данными и поставляли правительственным войскам в Мали боевые беспилотники, параллельно проводя собственные операции. По ситуации на декабрь 2021 года в Нигере находился 831 служащий армии США. Кроме базы в Ниамее, открылись еще две: в городе Агадес посреди Сахары и в удаленном поселении Дирку. Контроль за последней осуществляло ЦРУ, а база в Агадесе стала одним из самых дорогих сооружений, возведенных ВВС США.
Почему деятельность американских военных не приближает завершение конфликта
Несмотря на масштабное внедрение американских военных, уровень насилия в регионе продолжает расти. По данным аналитиков из организации The Armed Conflict Location & Event Data Project, в 2021 году количество жертв конфликтов между вооруженными группировками достигло рекордных 1460 человек, из которых 727 оказались гражданскими. Военные перевороты дестабилизировали обстановку в Буркина-Фасо и Мали, откуда французский контингент переместился в Нигер. Более чем пяти миллионам жителей Сахеля пришлось покинуть дома, а засуха и вторжение России в Украину спровоцировали продовольственный кризис.
Африканское командование вооруженных сил США по-прежнему настаивает, что выбрало правильную стратегию. По версии командования, наращивание влияния в Сахеле необходимо, чтобы защитить американские экономические интересы и противостоять агрессивной политике Китая и России. Однако конкретные подробности операций США в Африке держатся в секрете, а санкционированные операции тянутся годами без намека на завершение.
Вскоре после прибытия в Ниамей журналистки Кейтлин Чендлер, которая решила узнать больше о деятельности американцев в регионе, местный коллега Омар Хама сообщил ей о нападении на мэра коммуны Банибангу неподалеку от границы с Мали. Этот эпизод стал очередным в целом ряду инцидентов, когда ни американские служащие с ближайшей базы ВВС, ни местные военные не успели среагировать на тревожные сигналы и предотвратить гибель мирных жителей.
На следующий день после первых новостей об атаке раскрылись подробности: жертвами боевиков «Исламского государства» стали 69 жителей Банибангу, состоявшие в местном ополчении под командованием мэра. Посольство США осудило случившееся и заявило о поддержке местного правительства в борьбе с террористами, а президент Нигера Мохамед Базум призвал мирных жителей предоставить заботу о собственной безопасности официальным ведомствам. Мало кто из соотечественников главы государства относится с доверием к его заверениям в том, что нигерские правоохранительные структуры способны защитить граждан. С 2011 по 2019 год Базум потратил на оборонную сферу 875 миллионов долларов, однако аудиторская проверка установила, что 320 миллионов из этой суммы пошли на заключение контрактов с приближенными высокопоставленных политиков.
Военные зачастую представляют для мирных жителей не меньшую угрозу, чем радикалы: правозащитные организации установили, что в 2020 году служащие нигерской армии убили или похитили 136 гражданских только в регионе Тиллабери на западе страны. Более 70 тел обнаружили в наручниках и с завязанными глазами, но никто из государственных служащих так и не понес наказания за массовую расправу.
Для кого-то конфликты на приграничных территориях становятся источником прибыли: бомбы, гранаты, торпеды, мины и ракеты в Нигере являются самыми популярными товарами после риса. Кроме американцев, в стране базируются военные и представители правительственных ведомств из Франции, Алжира, Бельгии, Канады, Нидерландов, Италии и Испании, а также миротворческие силы ООН и солдаты союзных сил международного альянса стран региона G5 Sahel (в нее входят Буркина-Фасо, Мавритания, Нигер, Чад и Мали, — прим. «Медузы»). Многие иностранцы, задействованные в операциях по борьбе с повстанцами и по контролю за ситуацией на границе, часто останавливаются в дорогих отелях, проводят встречи с дипломатами в элитных заведениях и тратят крупные деньги в предприятиях, принадлежащих представителям местной элиты.
Генерал Мамаду Абу Тарка, отвечающий за поддержание порядка в приграничных регионах, на вопросы Кейтлин Чендлер о том, как конкретно этому способствуют контингенты других государств, ответил, что иностранных военных в Нигере слишком мало, чтобы всерьез повлиять на ситуацию. Не менее критично высокопоставленный военный отозвался и о численности своих войск: 35 тысячам солдат приходится противостоять радикалам на территории, для покрытия которой требуется скорее 150 тысяч.
«Здесь не Афганистан, — объясняет Тарка. — У нас функциональное государство с действующей армией, созданной задолго до появления американцев. Здесь действует легитимное правительство. Именно поэтому мы обращаемся за помощью с вертолетами и логистикой. Мы хотим, чтобы наши границы представляли собой неприступную крепость. Франция помогает нам в этом, Америка — пока нет».
Тарка скептически оценил перспективы Нигера полностью покончить с террористами благодаря поддержке США и других государств. По его мнению, в некоторых регионах местным проще привыкнуть к сосуществованию с группировками, вместо того чтобы надеяться на их исчезновение.
«Лучше платить дань и жить в достойных условиях, чем переселиться в лагерь для беженцев и нищенствовать, — заключает генерал. — Конечно, в идеальной ситуации мы могли бы гарантировать безопасность граждан, но вооруженные силы Нигера никогда не смогут полностью обезопасить настолько обширную территорию».
Вопрос о конечных целях операции в Нигере ставит в тупик самих американцев
Отвечая на вопросы Чендлер о том, в чем же заключается стратегия США в Нигере, военные и дипломаты отделывались общими словами о развитии и сотрудничестве. Согласившийся встретиться с журналисткой на условиях полной анонимности командир группы специальных операций США в Северной и Западной Африке отметил, что участие его ведомства ограничивается подготовкой местных военных, а также предоставлением ресурсов и данных.
Офицер подчеркнул, что самим американцам ни при каких обстоятельствах не разрешается вмешиваться в национальные конфликты, но отказался распространяться насчет непосредственных деталей «наблюдения», которое его ведомство ведет на территории Нигера. Никто из официальных лиц не дал исчерпывающего комментария по поводу проявлений жестокости против гражданских со стороны местных военных и не объяснил, является ли полное подавление радикалов в регионе конечной целью американских военных в Сахеле.
«Действия по обеспечению безопасности помогают выиграть время и отвоевать пространство для развития других структур или для внедрения других правительственных инициатив», — заверил один из американских командиров в Нигере. Однако какие именно инициативы местного правительства помогают реализовать США, так и осталось загадкой.
Нигерский журналист-расследователь Ибраим Диалло рассказал Чендлер, как посетил базу боевых беспилотников в Агадесе вскоре после открытия, однако сотрудники отказались отвечать на его вопросы. Среди местных ходят слухи о туннелях, которые американцы копают вокруг города, и о самолетах, которые они используют, чтобы тайно вывозить золото из страны. Диалло связывает подобные легенды с растущим недовольством местных: нигерцам не нравится, что армия США наращивает влияние, но не оказывает никакой реальной поддержки населению.
Критика иностранных военных в Нигере основывается и на подозрениях, что в действительности их присутствие не способствует разрешению внутренних конфликтов, а лишь усугубляет их.
«У американцев нет друзей, — заключил Диалло. — Как и любая другая армия, они лишь преследуют свои интересы. Они отказываются от традиционных методов разрешения конфликтов. Война становится единственным решением. Скоро фульбе (один из народов, проживающих в Западной Африке) будут преследовать и убивать повсюду. Это уже началось».
Косвенным подтверждением опасений коллеги о росте агрессии в регионе Чендлер считает сообщения о деятельности наемников из ЧВК Вагнера в Мали, которые в ходе одной из своих «контртеррористических операций» предположительно убили 300 человек. Большинство из них были мирными выходцами из народа фульбе.
Нигерское правительство предпринимает шаги по стабилизации конфликта и даже пытается вести переговоры с радикалами, включая отделение «Исламского государства» в странах Сахеля, однако французские и американские военные выступают против любого диалога. По мнению Чендлер, более отстраненная модель поведения по сравнению с конфликтом в Афганистане позволяет американцам избежать пристального внимания мировой общественности и защищает их от критики. Поскольку потери среди военных из Штатов в Африке близятся к нулю, мало кого в Вашингтоне беспокоят перегибы и просчеты в войне с терроризмом. Сама война при этом ведется почти тайно, и ни у кого за пределами государственных структур нет возможности обличить ошибки, которые американцы допускают в Нигере.
Город Уаллам, где нигерцы делят с американцами одну из крупнейших баз в стране, из-за большого количества военных считается самым безопасным местом для беженцев. Прибывшая туда в сопровождении вооруженных солдат национальной гвардии Чендлер посетила базу и увидела, как американские инструкторы обучают нигерцев находить и обезвреживать самодельные взрывные устройства — излюбленное оружие террористов.
«Трудно предсказать, где они окажутся в следующий раз, — ответил один из американских командиров на вопрос журналистки о том, насколько их тренинги помогают нигерцам бороться с радикалами. — Когда восемь парней проезжают мимо на мотоциклах и открывают огонь, такое трудно предотвратить».
Отдельную сложность представляют погодные условия: в сезон дождей почва превращается в болото. Тогда у военных уходит три дня на то, чтобы преодолеть 20 километров на грузовиках и внедорожниках. Каким бы боевым техникам западные инструкторы ни обучали нигерцев, они все равно не могут двигаться так же быстро, как их противники.
Несмотря на все трудности, американские собеседники Чендлер отметили семейную атмосферу в Уалламе и заверили, что с радостью задержались бы на базе дольше, чем предполагают сроки, обозначенные командованием. Журналистка подчеркнула, что солдаты положительно относятся к сотрудничеству с нигерцами, но никто из них не представляет, в чем заключается конечная цель их миссии.
Улучшение армии едва ли поможет остановить боевые действия в Сахеле, но, поскольку американское командование выступает против поиска подходов к мирному разрешению конфликта, кажущееся бесконечным противостояние с радикалами продолжается. Присутствие огромного количества международных контингентов, каждый из которых преследует свои цели, лишь запутывает ситуацию, вместо того чтобы стабилизировать обстановку в государстве.
Пересказал Василий Легейдо