«Для публикации новости, способной вызвать войну НАТО с Россией, понадобилось 10 минут» Издание Semafor выяснило, как репортеры и редакторы AP обсуждали падение ракеты в Польше

15 ноября на территории Польши недалеко от границы с Украиной упала ракета. Погибли два человека. Международное агентство Associated Press (AP) вскоре выпустило срочную новость: «Высокопоставленный сотрудник американской разведки говорит, что российские ракеты пересекли границу члена НАТО Польши, убив двух человек».

Associated Press — одно из крупнейших и наиболее уважаемых информагентств мира, сообщения которого регулярно публикуют тысячи изданий. Новость о возможной атаке России на страну — члена НАТО разошлась мгновенно (на нее ссылалась и «Медуза»). В соцсетях и СМИ начали обсуждать, спровоцирует ли попадание российской ракеты на польскую территорию вступление Североатлантического альянса в войну против РФ. Официально Польша и США новость не подтверждали, однако власти Польши созвали срочное совещание комитета правительства по безопасности и обороне и повысили боеготовность воинских частей. Президент Украины Владимир Зеленский прямо заявил, что российские ракеты ударили по Польше.

Вскоре выяснилось, что ракета была выпущена украинской установкой ПВО С-300 (Россия с самого начала отвергала причастность к инциденту, однако Москва делает это даже в тех случаях, когда российская причастность к событию подтверждается многочисленными свидетельствами). На следующий день, 16 ноября AP опубликовало опровержение своей новости: «Последующие сообщения показали, что это ракеты российского производства и они были, скорее всего, выпущены Украиной для защиты от российской атаки».

Как отметила The Washington Post, «новостные организации могут ошибаться и ошибаются», однако «редко ошибочное сообщение становится причиной для международной паники». Газета подчеркивает: утверждения, что ракеты были российскими, с готовностью распространяли и другие СМИ, не дожидаясь подтверждений.

Спустя еще несколько дней, 21 ноября стало известно, что AP уволило репортера, передавшего непроверенную информацию. Это 35-летний Джеймс Лапорта — бывший морпех, с 2020 года писавший в AP на темы национальной безопасности. Изначально в агентстве не стали подтверждать увольнение, заявив лишь, что при нарушении стандартов «должны предприниматься шаги для защиты целостности новостной работы». «Мы не принимаем эти решения с легкостью, и они не основываются на единичных инцидентах», — говорилось в сообщении.

Чуть позже AP признало увольнение и выпустило подробную статью о случившемся. В материале сообщалось (со ссылкой на анонимные источники в агентстве), что именно Джеймса Лапорту признали сотрудником, который нес основную ответственность за ошибку — ошибку, «особенно серьезную из-за опасности, связанной с обязательствами НАТО отвечать на нападение на своих членов».

Из статьи следует, что в Associated Press решили, что Лапорта нарушил правила работы с анонимными источниками. По этим правилам, журналисты агентства, когда они вынуждены ссылаться на анонимные источники, должны получать на это согласование руководства, называя их имена (аналогичные или похожие правила существуют в большинстве качественных СМИ). Сообщая коллегам в рабочем чате о российских ракетах в Польше, Джеймс Лапорта заявил, что источник заверен Роном Никсоном — вице-президентом AP, отвечающим в том числе за расследования. Однако Никсон, по собственным словам, не знал об использовании этого источника конкретно для этой новости.

В AP признали, что правила агентства также требуют подтверждать информацию от анонимного собеседника у второго источника — и что это правило не было выполнено в новости про Польшу (хотя вопрос об этом и возник в рабочей переписке). Единственным исключением из этого правила может быть ситуация, когда источник настолько авторитетен, что его положение позволяет ему иметь доступ к передаваемой информации, а само сообщение содержит столько деталей, что сомнений в его правдивости не возникает.

23 ноября издание Semafor опубликовало скриншоты рабочего чата Associated Press — и они заставляют усомниться в том, что главная ответственность за публикацию непроверенного сообщения лежит на репортере. Вот перевод этой переписки, которая происходила в течение восьми минут.

Как следует из переписки, которую удалось получить журналистам Semafor, решение о публикации срочной новости по одному источнику приняли редакторы — сам репортер, если верить скриншотам, на публикации не настаивал и вообще находился у врача. Судя по всему, ключевым фактором стал ошибочной вывод редакторов, что Лапорта заверил свой источник для этой новости у высокопоставленного сотрудника агентства. Однако репортер этого прямо и не утверждал: его слова можно интерпретировать так, что Рон Никсон подтверждал надежность этого источника в принципе.

Возможное подтверждение новости у второго источника в соответствии с правилами AP, судя по переписке, опубликованной в Semafor, толком обсуждено не было (по крайней мере, в этом чате): Лапорта от обсуждения отстранился, а другие сотрудники на соответствующий вопрос редактора не ответили. Соответствовал ли источник критериям, позволяющим в качестве исключения опубликовать новость без подтверждения, в переписке также не обсуждается. Единственная мысль в этом направлении прозвучала так: «Не могу представить, что сотрудник американской разведки ошибется по такому поводу». И высказал ее не Лапорта.

«Тот факт, что агентству для публикации новости, теоретически способной спровоцировать вооруженный конфликт между НАТО и Россией, понадобилось менее десяти минут, один анонимный источник и около дюжины сообщений в [мессенджере] Slack, позволяет предположить наличие системной редакционной проблемы, а не ошибку одного репортера», — считает автор статьи, медиа-обозреватель Semafor Макс Тани.

В AP ранее заявили, что не собираются наказывать редакторов, принявших решение о публикации. Джеймс Лапорта заявил, что «с удовольствием бы прокомментировал ситуацию, однако AP запретило ему это делать».

Associated Press — одно из главных информационных агентств, которые рассказывают о войне в Украине. Сотрудничающие с агентством журналисты Мстислав Чернов и Евгений Малолетка были главными источниками информации о происходящем в Мариуполе во время осады и захвата города российскими войсками. Агентство также пыталось установить число погибших в мариупольском Драмтеатре, расследовало похищение Россией украинского зерна и реконструировало ход российской операции по «зачистке» Бучи.