Вся музыкальная индустрия следит за спором Нила Янга и Spotify. Подводим итоги этого грандиозного конфликта Сколько денег потерял Янг? Как Spotify справляется с кризисом? И кто все-таки победил?
Spotify 26 января удалил с платформы всю музыку Нила Янга. Этого требовал сам музыкант: он поставил перед платформой ультиматум — либо он, либо очень популярный подкаст Джо Рогана, куда приходили выступать противники вакцинации от коронавируса. За несколько дней к Янгу присоединились другие рок-легенды, акции Spotify рухнули — сервис был вынужден оправдываться и срочно искать способ, как выбраться из публичного кризиса. По просьбе «Медузы» шеф-редактор музыкального медиа «ИМИ.Журнал» Леша Горбаш суммирует (предварительные) итоги этого грандиозного конфликта.
Кто такой Нил Янг?
Нил Янг — 76-летняя легенда рок- и фолк-музыки, один из людей, значительно повлиявших на формирование гранжа. Начиная с 1969 года он выпустил более 40 альбомов, многие его песни стали «народными» американскими хитами.
Лучшая ассоциация, которую вызывает музыка Янга, — это саундтрек для путешествия по США. Примерно под такие песни хочется представлять себе пыльные хайвеи и закаты по дороге из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк. Последний альбом Янга напрямую отсылает к американской глубинке и называется «Barn» («Амбар»).
Главным хитом Янга принято считать песню «Heart of Gold» — она прочно стоит на первом месте во всех стримингах, где доступна музыка артиста. Живое выступление Янга с этой песней набрало 99 миллионов просмотров на ютьюбе. Еще одна песня, которая точно дает понять, что такое музыка Янга — «Old Man».
Песни Янга уже пропадали со Spotify и других сервисов. В 2015 году певец взбунтовался против стримингов, которые занижают качество музыки ради высокой скорости загрузки. Сам Янг в этот момент активно продвигал собственный музыкальный сервис и плеер Pono, запущенные в 2014-м (сейчас проект заморожен — но все еще доступно другое начинание Янга, сайт The Neil Young Archives: за 20 долларов в год слушатели получают неограниченный доступ ко всей дискографии Янга в идеальном качестве, а также дополнительные материалы). Впрочем, в 2017-м музыка Янга благополучно вернулась на все стриминг-сервисы.
Кто такой Джо Роган?
Джо Роган — американский комик и комментатор боев UFC, который стал суперзвездой мира подкастов. Его шоу The Joe Rogan Experience — одно из самых популярных в мире. Каждый эпизод подкаста Рогана собирает в среднем 11 миллионов прослушиваний. Для сравнения: у второго самого популярного эксклюзива Spotify — подкаста Александры Купер и Софии Франклин Call Her Daddy — только 2,5 миллиона. У The Daily (ключевого новостного подкаста The New York Times) — два миллиона.
В 2020 году Spotify выкупил подкаст Рогана за 100 миллионов долларов. С тех пор программа Рогана стала эксклюзивом платформы. В числе гостей подкаста — Илон Маск, Канье Уэст, Эдвард Сноуден, Роберт Дауни-младший и другие суперзвезды и влиятельные люди.
Роган всегда говорил, что Spotify никак не влияет на редакционную политику подкаста и выбор гостей. При этом после того, как подкаст перешел под зонтик платформы, из каталога выпусков на Spotify пропали более 40 интервью — преимущественно с американскими политиками правых взглядов.
Spotify — главный стриминг в мире?
Музыкальный стриминг-сервис, созданный в Швеции в 2006 году — явный лидер этого рынка. Согласно исследованию компании Midia Research (2021), среди всех стримингов мировая доля Spotify — 31%, в два раза больше, чем у идущего вторым Apple Music (15%). И в 15 раз больше, чем у «Яндекс.Музыки» — единственного российского стриминга в рейтинге, которому принадлежит 2% мирового рынка.
Spotify интересуется не только музыкой. В 2019 году компания объявила, что взяла курс на «аудиомир»: вдобавок к огромному музыкальному каталогу Spotify начал развивать и другие направления, в первую очередь аудиокниги и, конечно, подкасты. Приложение выводит свои ключевые подкасты на «витрину» — стартовый экран, который пользователи видят, когда открывают Spotify.
Что в подкастах Рогана говорили о ковиде?
Коронавирус — очень популярный сюжет в подкастах Рогана. Его гости часто позволяют себе спорные заявления: выступают в поддержку теории о «всемирном заговоре», стоящем за пандемией; скептически высказываются о вакцинации; предлагают использовать для профилактики лекарство для рогатого скота (это не шутка).
Весной 2021 года резонансно выступил и сам Роган: он усомнился в том, что вакцинация подростков необходима — ведь, по его словам, они «и так молоды и здоровы».
Нил Янг обратил внимание на выпуск, вышедший 31 декабря 2021-го: его гостем стал Роберт Мэлоун — американский врач-иммунолог, который много лет отстаивает антинаучные теории, касающиеся современной медицины. Твиттер заблокировал его аккаунт за пост, в котором Мэлоун подвергал сомнению пользу вакцины Pfizer (ее эффективность подтверждена независимыми исследованиями). В подкасте Рогана Мэлоун рассказывал, что вакцинация «повышает риск повторного заболевания» для тех, кто уже перенес COVID-19 (это неправда), и сравнивал ковидные настроения в США с настроениями в нацистской Германии.
После этого выпуска группа из 270 врачей написала коллективное письмо Spotify с требованием проверять контент, публикуемый на платформе. Их и поддержал Янг.
В чем заключаются претензии Янга?
Нил Янг опубликовал два открытых письма.
В первом он потребовал удалить свою музыку со Spotify. По словам музыканта, в подкастах Рогана он столкнулся с фейками о вакцинах, которые могут причинить вред слушателям. Янг заявил, что не хочет находиться в одном медийном пространстве с Роганом: «Spotify несет ответственность за распространение дезинформации на своей платформе. У них может быть либо Роган, либо Янг. Но не оба».
Через какое-то время он удалил это письмо — и опубликовал второе, где продолжил критиковать платформу:
Я узнал об этой проблеме, когда прочитал о 200 врачах, объединивших силы, чтобы бороться со смертельно опасными ложными высказываниями о COVID-19, которые звучат в подкастах на Spotify. Большинству слушателей, которые сталкиваются с непроверенной, вводящей в заблуждение и ложной информацией о коронавирусе, не больше 24 лет. Они впечатлительны и их просто дезинформировать. Эти молодые люди уверены, что Spotify их не обманет. К сожалению, это не так. Я понимал, что должен привлечь внимание к этому вопросу. Молодежь слушает мою музыку на этой платформе. И эта молодежь верит всему, что там слышит, потому что это Spotify. Люди вроде меня оказывают Spotify поддержку своей музыкой. Но я понял, что не могу поддерживать Spotify и ложную информацию, которая там распространяется.
Удалиться со стримингового сервиса так просто?
Для Нила Янга — точно нет. Ключевой вопрос в том, кому принадлежат права на музыку артиста. Половина дискографии Янга принадлежит выпускающему лейблу Warner, другая половина — компании Hipgnosis, которая специализируется на покупке издательских прав на музыку знаковых артистов. Без поддержки правообладателей Янг вряд ли мог бы диктовать Spotify свои условия. В этом случае Warner и Hipgnosis решили занять сторону своего артиста. Для них это исключительно репутационное решение: обе компании, конечно, теряют деньги — но, учитывая обширность каталогов обеих, это не критичные потери.
Hipgnosis Song Fund — важный музыкальный стартап. Компанию основали Найл Роджерс (создатель группы Chic, соавтор песни «Get Lucky») и Мерк Меркуриадис (музыкальный менеджер с 30-летним стажем, работал со множеством выдающихся артистов, от The Who до Бейонсе). Цель фонда — привлекать средства для покупки прав на музыку. Потому что, по словам Мерка, «песни дороже золота и нефти». По данным Bloomberg, к концу 2021 года каталог Hipgnosis уже оценивали в 2,2 миллиарда долларов; компания привлекла новых инвесторов на еще один миллиард.
Важно: со Spotify пропала не вся музыка Янга. Его главные песни по-прежнему доступны в рамках сборников и саундтреков, где звучат его песни. Это, например, саундтрек фильма «Ешь, молись, люби» и сборники с главными песнями в истории рок-музыки.
Роган — отрицатель вакцинации?
Нет. Он говорит: «Я верю в вакцинирование и призываю других людей сделать его». Помимо конспирологов Роган зовет в гости людей, которые активно поддерживают вакцинирование и борются с ложными мифами о нем. В августе 2021 года гостьей подкаста Рогана стала доктор Ронда Патрик, которая критически разбирала для Рогана и его слушателей мифы о вакцинах.
Как отреагировала платформа?
После ультиматума Янга Spotify удалил с платформы всю его дискографию. Ежемесячная аудитория артиста составляла шесть миллионов человек. По словам музыканта, Spotify приносил ему 60% дохода от стримингов и 10% от всего заработка.
На фоне новостей об удалении музыки Янга с платформы акции Spotify обвалились — и за три дня потеряли в стоимости два миллиарда долларов: это рекордное падение в истории стриминга.
Компания спешно пытается выйти из публичного кризиса. Глава Spotify Даниэл Эк заявил, что у всех подкастов, в которых обсуждают коронавирус, появится специальный дисклеймер со ссылкой на страницу, где собрана вся актуальная информация о болезни и вакцинации. Заодно Spotify уточнил, что с начала пандемии удалил 20 тысяч «спорных подкастов» на тему COVID-19 (эпизодов шоу Рогана среди них, впрочем, нет).
Вместе с этим компания обновила правила модерации подкастов: теперь в проектах Spotify нельзя отрицать существование важных болезней (включая ВИЧ и коронавирус), призывать людей ходить на «ковид-вечеринки», а также сомневаться в значимости вакцинации.
Обновлено. К 6 февраля Spotify удалил 113 выпусков подкаста Джо Рогана, следует из данных фан-сайта JRE Missing. Большинство из них пропали с платформы 4 февраля. Большинство удаленных эпизодов, кроме одного, были записаны до пандемии, отмечает Forbes. По данным Bloomberg, стриминговый сервис удалил десятки выпусков по просьбе самого Рогана после того, как 5 февраля комик извинился за расистские высказывания в старых эпизодах подкаста.
Что об этом думает сам Джо Роган?
Роган впервые прокомментировал ситуацию только 31 января. Он опубликовал почти 10-минутное видео. В обращении ведущий говорит, что остался фанатом Нила Янга и сожалеет, что музыканта так задели его подкасты, а также вспоминает, что когда-то работал охранником на концерте Янга. Роган подробно объясняет, что хочет сделать свой подкаст платформой, где могут высказываться разные мнения, а доктора Мэлоуна он позвал, чтобы показать «точку зрения, отличную от мейнстримной».
Ведущий пообещал, что в будущем постарается «держать баланс» и дополнять спорные высказывания комментариями экспертов. По словам Рогана, это касается не только ковида, но и вообще всех тем.
Как на конфликт реагирует музыкальная индустрия?
Первой громко и решительно поддержала Янга Джони Митчелл: знаменитая рок-певица также потребовала удалить свою дискографию с платформы. К ним присоединился их давний соратник Нильс Лофгрен, участник группы Crazy Horse, записавшей множество альбомов вместе с Янгом.
За Лофгреном последовали еще несколько менее известных в России, но легендарных для индустрии музыкантов. Среди них — Себастьян Бах, участник группы Skid Row (который рассказывал байки о первом рок-фестивале в Москве журналисту Юрию Дудю). «Забавно считать себя рокером и выбирать какого-то чувака-подкастера вместо Нила Янга, — сказал Бах. — Вот и продолжайте слушать свой подкаст, а я буду продолжать слушать Нила Янга». Солидарность с Янгом также выразили его коллеги, музыканты Дэвид Кросби и Стивен Стиллз, которые играли вместе с ним в группе «Crosby, Stills, Nash & Young».
На днях список поддержавших протест против Spotify пополнила соул-певица India.Arie: «Платить музыкантам копейки, а ЕМУ — 100 миллионов? Это красноречиво показывает, что это за компания и с кем они хотят работать». Помимо музыкантов удалил с платформы все свои выступления комик Стюарт Ли.
Красноречивее прочих высказался британский певец Джеймс Блант (вы точно знаете его песню «Youʼre Beautiful»). В своем твиттере, который артист последовательно ведет в самоироничной манере, Блант написал, что «выпустит на Spotify новую музыку, если они не удалят с платформы Рогана».
Другие мировые звезды и заслуженные музыканты пока молчат. Никто из топ-10 самых прослушиваемых артистов на Spotify (в первой тройке за всю историю существования стриминга — Bad Bunny, Тейлор Свифт и BTS) никак не комментировал ситуацию.
В твиттере запустили волну хэштегов, призывающих отказаться от Spotify, а в американской прессе вышло несколько материалов, где позицию шведской компании подвергают критике (например, издание The Atlantic опубликовало колонку с заголовком «Spotify больше не про музыку»). Общая направленность материалов: Spotify обидел легенду, выбрав вместо музыки Нила Янга миллионные прослушивания подкастов Рогана.
Музыкальные медиа также поддерживают рок-звезду. На Pitchfork вышел текст «Ода вечной борьбе Нила Янга с музыкальной индустрией». А главный музыкальный блогер мира Энтони Фантано (создатель канала theneedledrop) публично отменил подписку на Spotify.
На фоне этой дискуссии с новой силой начала обсуждаться еще одна больная для музыкальной индустрии тема: выплаты артистам со стороны Spotify. Сейчас музыканты получают от 0,004 до 0,084 центов за один стрим. Это в несколько раз меньше, чем у главных конкурентов — Apple, Amazon, YouTube и большинства других сервисов. Многие музыканты долгие годы пытаются добиться пересмотра этих условий. На том же Pitchfork рассуждают, «не упущена ли очередная возможность объявить бойкот Spotify».
До этого артисты уже конфликтовали со Spotify?
По этическим соображениям — нет. Главная претензия музыкантов к Spotify в последние годы — бесплатное распространение их музыки.
У Spotify по-прежнему есть бесплатная онлайн-версия, где пользователи могут слушать музыку с перерывами на рекламу. В 2015 году это глубоко возмутило Тейлор Свифт — настолько, что ее песни на пару лет пропали с платформы. В разное время от премьеры релиза на Spotify отказывались Coldplay, Адель и Jay-Z с Бейонсе — но со временем их альбомы все же появлялись на стриминговом сервисе.
Случай Нила Янга изменит отношения стримингов с артистами?
Вряд ли. Spotify слишком влиятелен, уход Нила Янга — временная репутационная потеря, которая едва ли спровоцирует существенный отток подписчиков или прослушиваний. Для бизнес-модели Spotify в действительности куда важнее 11 миллионов прослушиваний каждого нового подкаста Джо Рогана, чем шесть миллионов ежемесячных слушателей Нила Янга — не каждый из которых готов уйти с привычного стриминга из-за одного артиста.
Даже если Spotify лишится самого прослушиваемого артиста (к началу 2022-го им стал The Weeknd — у него 86 миллионов слушателей в месяц), вряд ли сервис потеряет аудиторию. К примеру, уход со стриминга Тейлор Свифт в 2015 году — тогда уже очень популярной певицы — не снизил общую долю рынка, которой владеет Spotify. Платформа сегодня больше любого артиста.
Получается, «злая корпорация» опять победила?
И да, и нет. Spotify выбрал деньги. При этом жесткая позиция Янга спровоцировала масштабную дискуссию о том, как устроена платформа, но главное — привела к изменениям в правилах модерации стримингового сервиса. Претензии по поводу распространения некачественного контента Spotify предъявляли задолго до возмущений Нила Янга — но только на фоне резонансной истории с певцом-ветераном что-то действительно изменилось. Получается, Янг прямо повлиял на то, как Spotify обращается с антинаучными заявлениями в подкастах, выходящих на платформе.
Леша Горбаш