Джефф Безос слетал в космос. На девять дней позже Ричарда Брэнсона — зато на 20 километров выше. Главное об этом полете
Корабль New Shepard компании Blue Origin совершил первый в своей истории суборбитальный полет с пассажирами на борту. Ракета-носитель стартовала с площадки в Техасе недалеко от ранчо Безоса в 16:12 по московскому времени. Через три минуты капсула с экипажем отделилась от ракеты-носителя: ракета приземлилась на специальную платформу, а корабль продолжил движение по баллистической траектории. Он пересек линию Кармана, после чего через несколько минут начал снижение и приземлился в нескольких километрах от точки старта с помощью трех парашютов.
Запуск состоялся на десять минут позже первоначально запланированного времени, но в остальном все прошло штатно. Во время полета корабль с астронавтами разгонялся до максимальной скорости 3 595 километров в час и поднимался на высоту 107 километров над Землей. Весь полет от момента старта до приземления составил 10 минут 10 секунд.
В капсуле находились четыре человека. Это основатель Blue Origin, богатейший человек мира Джефф Безос, его брат Марк, 82-летняя летчица Уолли Фанк и 18-летний Оливер Дэймен. Фанк, которая стала самым пожилым человеком, побывавшим в космосе, была приглашена Безосом в качестве почетного гостя — еще в начале 1960-х годов она состояла в отряде подготовки первых женщин-астронавтов, однако так и не полетела в космос. Дэймен — первый коммерческий клиент Blue Origin, билет ему купил отец-финансист. При этом Дэймен должен был отправиться во второй полет New Shepard — но в итоге заменил пассажира в первом экипаже, который не смог поучаствовать в запуске из-за занятости. Сколько отец Дэймена заплатил за билет, официально не уточняется.
За девять дней до Безоса на границу космоса летал другой миллиардер, Ричард Брэнсон. Компания Брэнсона Virgin Galactic — основной конкурент Blue Origin в области суборбитальных полетов. Брэнсон полетел на разработанном его компанией ракетоплане VSS Unity, в котором находились двое пилотов и еще трое пассажиров. Ракетоплан поднялся на высоту 86 километров, то есть выше отметки в 80 километров (50 миль), которую официально считают границей космоса NASA и ВВС США. Международно признанная граница космоса, однако, находится на высоте 100 километров — поэтому Blue Origin настаивает, что этот полет не был космическим.
После полета Безоса акции Virgin Galactic на открытии на Нью-Йоркской бирже упали на 7%. Сам Брэнсон поздравил конкурента с успешным полетом и назвал запуск «впечатляющим».
Blue Origin планирует совершить еще два полета с пассажирами в 2021 году. Предположительно, они могут состояться в сентябре или в октябре, заявил Безос на пресс-конференции после полета. Число пассажиров (капсула рассчитана на вместимость до шести человек) в этих полетах, а также их имена пока не раскрываются. Как рассказал Безос, компания уже получила заказы на частные полеты на сумму 100 миллионов долларов.
Григорий Левченко