Трамп заболел ковидом, Байден в группе риска. Могут ли в США отменить выборы, если все пойдет по самому плохому сценарию?

Дональд Трамп сообщил, что выписан из больницы, куда попал после того, как у него нашли коронавирус. Долечиваться он будет уже в Белом доме. Это подтверждает официальную информацию, что течение болезни легкое, хотя в американском медиапространстве уже ходят слухи, что все может быть сложнее. Как бы все ни было на самом деле, болезнь Трампа за месяц до выборов неизбежно повлияет на ход избирательной кампании. Из ближайшего — из-за карантина Трампа под угрозой оказался второй раунд президентских теледебатов. На первых 29 сентября Трамп лично встречался со своим соперником Джо Байденом; тот уже дважды прошел тест на коронавирус, и оба раза был отрицательный результат. Тем не менее Байден, которому вскоре после выборов исполнится 78, остается в группе риска.

Делать медицинские прогнозы, конечно, не стоит, но и для самого Трампа болезнь может оказаться опасной непредсказуемостью и долговременными последствиями. Не говоря о сомнениях прессы в достоверности информации из Белого дома. Так что ситуация может развиваться по самым непредсказуемым сценариям.

Все зависит от степени тяжести заболевания. Даже если болезнь у президента США действительно, как он сам утверждает, протекает легко, ему необходим полноценный карантин. Сообщение о любой его личной встрече, а тем более появление на публике, моментально породит волну обвинений в том, что Трамп наплевательски относится к своим коллегам. С другой стороны, при самом благоприятном стечении обстоятельств — если Трамп действительно быстро поправится — политтехнологи имеют шанс виртуозно «продать» историю о том, как «президент лично победил коронавирус».

Еще до болезни Трампа, с начала пандемии было очевидно, что роль предвыборной агитации через интернет и социальные сети возрастет. И в какой-то степени карантин сыграл на руку Байдену. Он не самый яркий оратор, он уже в пожилом возрасте, так что нормальная гонка могла стать для него тяжким испытанием. Теперь причина, по которой кандидат от Демократической партии не должен колесить по стране с постоянными предвыборными митингами, стала куда более политически уважительной. 

Наоборот, у Трампа возникла неожиданная проблема с онлайн-кампанией: в психиатрическую клинику попал один из его главных советников — Брэд Парскейл. В 2016 году разработанная им цифровая предвыборная стратегия сыграла, возможно, решающую роль в победе Трампа. В сезоне 2020 года он был уже старшим советником в предвыборном штабе. Было очевидно, что назначение Парскейла означает, что интернет-составляющая кампании будет приоритетной. Американские СМИ сообщают, что недавно у него произошел нервный срыв, потом его спасли от попытки самоубийства и направили на принудительное лечение, так что в предвыборный штаб он, скорее всего, не вернется. Между тем, когда у Трампа подтвердился коронавирус, стало ясно, что кампания в интернете станет не просто очень значимой, а определяющей.

Прямо сейчас перспектива проведения как минимум ближайшего раунда дебатов довольно сомнительна, хотя команда Трампа утверждает, что президент идет на поправку и нет причин откладывать. Но если это и случится, то вряд ли окажет решающее влияние на гонку. Исследования показывают, что президентские дебаты редко сильно меняют предпочтения избирателей. Основной фактор, мотивирующий избирателей на выборах голосовать за того или иного кандидата, — это все-таки их накопленная репутация. Трамп давно уже не «темная лошадка». От Байдена тем более не ожидают прорывов. Важно лишь не дать избирателям забывать о себе.

Многие наблюдатели полагали, что на дебатах Байден покажет худшую форму, чем Трамп, однако на первых выглядел вполне достойно, по крайней мере на фоне своего оппонента. Но вряд ли это радикально повлияет на популярность Трампа, учитывая, что «ядерный электорат» поддержит его, кажется, в любом случае. За время предвыборной кампании против него появилось достаточно нового компромата, не говоря о, мягко выражаясь, небесспорной стратегии борьбы с коронавирусом. И даже если это и отражалось на рейтинге, то ни разу его не обрушило.

В любом случае особое внимание будет приковано к вице-президентским дебатам, которые намечены на эту неделю. И здесь в центре внимания — Камала Харрис, которая баллотируется на этот пост от демократов. С момента ее выдвижения в американском медиапространстве раз от разу повторяется тезис, что в случае победы Демократической партии ее роль в Белом доме будет заметно выше, чем традиционные полномочия вице-президента. Обстоятельства словно подтверждают его.

Не факт. Майк Пенс — действующий вице-президент и будет выполнять обязанности президента в том случае, если с Трампом что-то случится. Но это не делает его автоматически сменщиком Трампа как кандидата в президенты. Важнейшую роль в процессе выдвижения играют две крупнейшие партии страны — Республиканская и Демократическая. У каждой из них предусмотрена процедура замены своего кандидата в экстренной ситуации. Партийные регламенты — не законы, но роль партий в американской политике так велика, что легитимность их процедур в этом вопросе по умолчанию под сомнение не ставится.

Не все так просто. Большая проблема в том, что до выборов осталось меньше месяца, а выдвижение в любом случае требует времени. У республиканцев это должен сделать Национальный комитет, состоящий из 168 человек, в равных долях представляющих штаты. Конечно, в этой ситуации у Пенса будут наиболее предпочтительные шансы (хотя бы потому что полноценных праймериз республиканцы не проводили, а его кандидатура утверждалась на партийном съезде, и непонятно, какими другими критериями тут можно руководствоваться). Другой вариант — снова собрать тот же партийный съезд, что выдвинул Трампа, но это 2,5 тысячи человек, и им договориться будет еще сложнее.

Но даже если республиканцам удастся согласовать нового кандидата, совершенно не факт, что его фамилию получится внести в бюллетень. Дело в том, что американская избирательная система устроена так, что форму бюллетеня утверждает каждый штат и последние сроки изменений во всех них уже прошли. Иными словам, республиканцам придется идти в суд, чтобы доказать свое право на замену кандидата. А на это может просто не хватить времени.

Еще одна проблема — что голосование на самом деле в разгаре. По почте только к моменту выхода этих карточек уже проголосовало два миллиона человек. Что делать с их голосами в случае замены кандидата, совершенно непонятно.

Тут может помочь американская избирательная система. Формально граждане США избирают не президента, а коллегию выборщиков, которые и принимают итоговое решение. Почти всю американскую историю выборщики были простыми исполнителями воли граждан (что не исключало спорные случаи, когда большинство людей проголосовало за одного кандидата, а большинство коллегии из-за особенностей ее формирования — за другого; так было и на выборах 2016 года), но именно сейчас их мнение может стать реально решающим. Дело в том, что не все штаты обязывают выборщиков голосовать в соответствии с мнением избирателей, а даже в тех, где такая обязанность существует, санкция за ее нарушение не так велика. Это значит, что если партия определится с кандидатом на замену, то выборщики могут просто проголосовать за него. Или, что менее вероятно, поддержать какого-то другого претендента. В конце концов, в президенты идут не только представители Демократической и Республиканской партий, но и, например Джо Джоргенсен из Либертарианской партии, или Канье Уэст.

Если же ни один из кандидатов не наберет большинство голосов выборщиков, тогда президента будет избирать палата представителей. Причем в этом случае у каждого штата будет один голос.

В любом случае при экстремальных сценариях проигравшая партия наверняка постарается оспорить действия выигравшей в судебном порядке. Вполне вероятно, что дело дойдет до Верховного суда, который после смерти Рут Гинзбург заседает в неполном составе, добавляя потенциальные вопросы к легитимности происходящего.

Можно, но сроки полномочий Трампа или Пенса (если он сменит его) это не продлит. Еще летом голосование из-за коронавируса предлагал отложить сам Трамп. Тут важно еще раз вспомнить, как устроена сама процедура выборов. Сначала проходит избрание коллегии выборщиков (это и есть то, что мы называем выборами президента, с 1845 года они проходят во вторник после первого понедельника ноября), потом коллегия собирается и формально избирает президента (к тому времени обычно его имя давно известно; в этом году это 14 декабря— «первый понедельник после второй среды декабря», согласно закону).

Согласно Конституции, сроки обоих голосований устанавливает конгресс, а там в палате представителей большинство у демократов, поэтому они, скорее всего, согласятся отложить выборы, только если и с Джо Байденом что-то случится (другой обсуждавшийся американскими юристами вариант — что штаты сами могут отложить сроки избрания выборщиков у себя, но здесь в американском законодательстве лакуна).

В любом случае это не может продлить срок действующей администрации. В 1933 году была принята двадцатая поправка к Конституции США, которая гласит, что «сроки полномочий президента и вице-президента истекают в полдень 20-го дня января… того года, когда указанные полномочия должны были бы закончиться».

В таком случае начинает действовать «Акт о преемственности президентства», принятый в 1947 году. Согласно ему, следующий в «линии наследования» после вице-президента — спикер палаты представителей, сейчас это демократка (и один из главных организаторов импичмента против Трампа) Нэнси Пелоси. Следующий после нее — временный президент сената, республиканец Чак Грассли. За ними следуют чиновники администрации — от госсекретаря и далее.

Применение этого «Акта», однако, тоже может закончиться слушаниями в Верховном суде. Дело в том, что уже высказывались сомнения в его конституционности, поскольку он дает право занять президентский пост конгрессменам (председателям обеих палат), а Конституция требует, чтобы это обязательно было «должностное лицо», к которым они не относятся.

В этом случае многое будет зависеть от того, когда именно произойдут печальные события.

До голосования в коллегии выборщиков

В таком случае опять же решение будут принимать выборщики. Именно так было на президентских выборах в 1872 году, когда кандидат Хорас Грили умер после всеобщего голосования, но до проведения голосования коллегии выборщиков. Однако, поскольку на всеобщем голосовании и так с огромным отрывом победил генерал Улисс Грант, смерть Грили никак не могла повлиять на исход выборов. Большинство выборщиков, которые должны были отдать голоса за Грили, поделили их между остальными оппозиционным претендентами. Но трое все равно проголосовали за Грили, и конгресс (который удостоверяет голосование в коллегии) отказался принимать их. Это важный прецедент, который означает, что для выборщиков было бы большим риском голосовать за умершего претендента (например, в надежде, что президентом автоматически станет его вице-президент). Все снова будет зависеть от того, сумеет ли партия быстро назвать кандидата на замену, чтобы выборщики смогли единогласно поддержать его. Иначе, если ни один из претендентов не получит большинства в коллегии, решение будет принимать палата представителей.

После голосования в коллегии

Здесь все проще: после голосования президент и вице-президент считаются избранными. Если что-то случается с президентом, то его место занимает вице-президент, а если с ним — начинает действовать «Акт о преемственности президента».

Точного ответа вам прямо сейчас не даст никто. Но все-таки почти наверняка это будет либо Байден (который довольно уверенно лидирует в опросах, но по-прежнему испытывает проблемы с мобилизацией части демократического электората, например, латиноамериканского происхождения), либо Трамп. А если кто-то из них выйдет из гонки, их сменят нынешние кандидаты в вице-президенты: Камала Харрис и Майк Пенс.