Илон Маск разругался с самым дерзким из европейских СEO — главой лоукостера Ryanair Майклом ОʼЛири Угадайте, кто из них первым назвал другого идиотом?

Внимание! В этом тексте есть одно матерное слово. Оно упоминается дважды — в восьмом и десятом абзацах. Если вы решите их не читать, то можете упустить часть смысла.

Майкл ОʼЛири, больше 30 лет управляющий ирландским лоукостером Ryanair, заявил, что его конфликт с Илоном Маском, развивавшийся в последнюю неделю, дал толчок январской распродаже билетов авиакомпании. На этот раз она получила слоган «Только для Илона Маска и всех остальных „идиотов“ в Х».

«За последние пять дней они [бронирования] выросли на 2-3%, что, учитывая наши объемы, очень значительный рост», — заявил ОʼЛири на пресс-конференции 21 января. «Нам нравятся пиар-скандалы, которые стимулируют бронирования», — добавил он, пообещав Маску бесплатный билет.

Конфликт между Маском и ОʼЛири начался так: 14 января гендиректор Ryanair заявил агентству Reuters, что авиакомпания не будет устанавливать на свои самолеты системы спутникового интернета Starlink. По словам ОʼЛири, антенны Starlink надо закреплять на фюзеляжах, а это, кроме прочего, повысит расходы на топливо в среднем на 2% — из-за увеличения общего веса борта и сопротивления воздуха. «Мы не думаем, что наши пассажиры готовы платить за Wi-Fi на рейсе, который длится час», — добавил ОʼЛири.

Маск — основатель космической компании SpaceX, которая разворачивает систему Starlink, — заявил, что ОʼЛири дезинформирован. Маск выразил сомнение, что специалисты Ryanair способны правильно измерить, насколько спутниковая антенна влияет на расход топлива, особенно на ближнемагистральных рейсах (из-за особенностей профиля полета). «А по сравнению с большинством других решений для связи, тут [со Starlink], напротив, была бы экономия и рост эффективности», — добавил он в своем посте в соцсети Х.

В ответ на этот пост — критический, но для Маска вполне стандартный, — ОʼЛири заявил, что глава SpaceX ничего не смыслит в полетах и сопротивлении воздуха. По его словам, установка антенн Starlink обойдется Ryanair в 200-250 миллионов долларов в год, и компания не сможет компенсировать эти расходы за счет пассажиров, потому что большинство из них не готовы доплачивать за Wi-Fi. ОʼЛири посоветовал вообще не обращать внимание на то, что Маск пишет «в своей выгребной яме под названием Х»: «Этот парень поддерживал избрание Дональда Трампа. <…> Он идиот, очень богатый, но все-таки идиот».

Маск в ответ тоже назвал директора Ryanair идиотом — и призвал его уволить.

ОʼЛири, как и Маск, известен своим насмешливым и провокационным публичным образом. Например, он рассуждал о том, что пассажиры должны платить за туалеты на борту самолета, а также шутил о сексе с британской королевой (а потом извинялся). Под его руководством такой же имидж культивировала и Ryanair: ОʼЛири объяснял, что на заре существования компании это был способ повышать узнаваемость. Сегодня Ryanair перевозит больше пассажиров, чем любой другой авиаперевозчик Европы, но она до сих пор отличается дерзким и нестандартным подходом к маркетингу. Он проявился и в этот раз.

19 января Ryanair подхватила тренд из соцсетей с вопросом «На какую пропаганду вы не ведетесь». «Wi-Fi в самолетах», — написал перевозчик в своем аккаунте в Х. Маск в ответ спросил «Сколько стоит купить вас [компанию]?» и добавил: «Я очень хочу поставить [какого-нибудь] Райана во главе Ryanair». ОʼЛири он обозвал «умственно отсталым пиздюком» и «невыносимым шимпанзе».

На следующий день Ryanair объявила большую распродажу билетов «специально для Илона Маска и всех остальных идиотов в Х» — и проиллюстрировала ее картинкой, высмеивающей миллиардера.

На пресс-конференции 21 января — которая была представлена как ответ на «последнюю чушь от Маска», а на самом деле наверняка должна была успокоить потенциальную тревогу инвесторов — ОʼЛири отмахнулся от оскорблений Маска: «Как известно всем, у кого есть дети-подростки, тебя часто называют идиотом и пиздюком. Мне не нужно выходить из дома, чтобы меня оскорбили».

ОʼЛири заявил, что Ryanair год вел переговоры об установке системы Starlink на свои самолеты. По словам CEO Ryanair, это «потрясающая система», но ее установка обошлась бы слишком дорого. Кроме того, добавил ОʼЛири, стороны разошлись в оценке того, насколько бортовой Wi-Fi будет востребован среди пассажиров. «В Starlink считают, что 90% наших пассажиров с удовольствием заплатили бы за доступ к Wi-Fi. К сожалению, наш опыт показывает, что за такой доступ готовы платить менее 10% пассажиров», — сказал он.

Глава Ryanair добавил, что Маск, несколько лет назад купивший свою любимую соцсеть на 44 миллиарда долларов, может инвестировать в лоукостера, но не сумеет взять перевозчика под контроль, так как этого не позволят правила Евросоюза: они требуют, чтобы контрольные пакеты акций европейских авиакомпаний принадлежали государствам-членам ЕС или их гражданам.

Reuters отмечает, что акции Ryanair выросли на 2% в день пресс-конференции, но в целом их стоимость почти не изменилась на фоне конфликта. Это говорит о том, что большинство инвесторов не воспринимают всерьез размышления Маска о поглощении Ryanair, считает агентство.

The Wall Street Journal пишет, что, не отступив в перепалке с Маском (а во многом и подогрев ее), ОʼЛири показал пример того, как можно монетизировать онлайн-конфликт. «Безусловно, не имея бизнеса в США, он практически ничего не теряет», — добавила газета.

ОʼЛири давно научился тому, что разозлить кого-то может быть полезно для бизнеса. По его словам, в 2023 году продажи Ryanair выросли на 6% после того, как экоактивисты забросали его пирогами в Брюсселе. «Забавно, но мы поняли, что плохая реклама продает гораздо больше билетов, чем хорошая», — говорил ОʼЛири в интервью WSJ в 2024 году. «Многие люди, которые никогда не слышали о Ryanair, вдруг начинают гуглить нас и говорят: „Боже, посмотрите на эти цены!“»