Вы когда-нибудь слышали про «голубые зоны» — места, где много долгожителей? Так вот: возможно, их не существует Впрочем, это не мешает некоторым исследователям зарабатывать на «создании» таких зон в крупных городах
В ноябре 2024 года в научно-популярном издании Science вышла статья журналиста Игнасио Амиго о том, как исследователи обнаружили «голубые зоны» — территории с большой концентрацией долгожителей. Оказалось, что в этой истории есть место не только науке: на теме активно зарабатывают сами ее исследователи, а работы критиков просто не публикуются. «Медуза» публикует короткий пересказ этого текста.
Впервые о местах, где живет много долгожителей, заговорили в 1990-х. Тогда у научного сообщества было много скепсиса
В 1999 году итальянский врач Джианни Пес представил на международной конференции результаты исследования, которое он с коллегами провел на острове Сардиния. Ученые решили понять, действительно ли там так много долгожителей, как считается, и в чем их особенность. Выяснилось, что людей, которые живут больше 100 лет, там действительно больше среднего (правда, не на всей территории, а только в отдельных районах).
Озвученные данные вызвали недоверие собравшихся ученых. Они предположили, что эти результаты — следствие ошибок в официальных записях о рождении. Бельгийскому демографу Мишелю Пулену коллеги поручили перепроверить эту информацию.
Пулен отправился в Сардинию и вместе с авторами оригинального исследования повторил их путь. Результатом стала научная статья, которая подтвердила первоначальные выводы. Тогда же и появился термин «голубая зона» (blue zone). Он возник из-за того, что долгожителей, чей возраст был подтвержден, исследователи отмечали на карте точками, которые ставили синей ручкой. В результате у них появились отчетливые голубые зоны. Так их и назвали.
В 2005 году в журнале National Geographic вышла статья писателя и журналиста Дэна Бьюттнера о том, почему на островах Сардиния и Окинава, а также в городе Лома-Линда (США) люди живут так долго. Он привел пять рекомендаций, которые называли жители всех трех мест:
- не курите;
- ставьте семью на первое место;
- будьте активны весь день;
- будьте социально активными;
- ешьте фрукты, овощи и цельнозерновые продукты.
Это не было научным исследованием, но вскоре Бьюттнер присоединился к Песу и Пулену, чтобы найти новые «голубые зоны». Его роль заключалась в организации поездок и поиске денег на них.
Демограф Мишель Пулен в первую очередь проверял документы, причем он не удовлетворялся свидетельствами о рождении, а смотрел на свидетельства о браке и другие документы, которые могли подсказать, нет ли ошибки в датах. Она, например, могла возникнуть потому, что в некоторых местах новорожденных называли так же, как их умерших братьев или сестер.
Чтобы территория получила название «голубой зоны» концентрация долгожителей должна быть там выше, чем по стране. Скопления долгожителей искали, в частности, в городе Вилькабамба (Эквадор) и на острове Крит (Греция). Но в итоге выяснилось, что их нельзя назвать «голубыми зонами». Однако к списку смогли добавить полуостров Никоя (Коста-Рика) и остров Икария (Греция).
Для одного из исследователей эта история быстро стала источником прибыли
Определить, в чем причина долгожительства, не так просто. Скорее всего, дело в совокупности факторов. Исследователи находят какие-то варианты генов, которые чаще встречаются именно у долгожителей. Однако в действительности мало что известно о генетических особенностях жителей «голубых зон».
Чтобы говорить о том, как окружающая среда, привычки и другие факторы, за исключением генетических, помогают людям жить больше ста лет, нужны большие исследования хорошего качества. И пока можно сказать, что консенсуса по этому поводу нет. Однако уже сейчас Дэн Бьюттнер распространяет список «Сильная девятка» (Power 9) из девяти пунктов, которые, по его мнению, повлияли на продолжительность жизни людей из «голубых зон».
Правда, их нельзя назвать особенно оригинальными (например, там есть рекомендация употреблять меньше мяса и больше двигаться). Но в то же время там есть совет регулярно употреблять алкоголь, что определенно противоречит современным научным данным.
Дэн Бьюттнер, помимо этого, без ведома коллег зарегистрировал словосочетание «голубая зона» в качестве торговой марки. Он выпустил семь книг по этой теме и зарегистрировал компанию, которая помогает создавать в городах среду, способствующую долгожительству (по утверждению самого основателя). Бьюттнер стал довольно медийной персоной, и в 2023 году «Нетфликс» выпустил мини-сериал «Дожить до 100 лет: секреты „голубых зон“», в котором он выступает главным экспертом.
В конце концов Мишель Пулен не выдержал и прекратил общение с Дэном Бьюттнером. Но оба продолжают заниматься определением «голубых зон», и каждый составляет свой список. На этой карте синим отмечены «голубые зоны», которые есть в обоих существующих сейчас списках. Красным — места, в классификации которых Дэн Бьюттнер и Мишель Пулен расходятся. Например, город Лома-Линда оказался в списке Бьюттнера, потому что редактор той самой, первой статьи в National Geographic хотел включить в материал какое-то американское место. Бьюттнер нашел общину адвентистов седьмого дня, и, не проведя таких же исследований, которые проводились в других местах, впоследствии назвал ее «голубой зоной». Он считает, что удалять ее сейчас из списка нет нужды.
Но вопрос состоит не только в том, какие зоны необходимо добавить на карту: уже сейчас, почти через 30 лет после начала исследований, понятно, что часть выявленных «голубых зон» перестают быть таковыми. Там больше не живет достаточное для этого статуса число людей старше 100 лет. Поэтому, вероятно, их стоит убрать с карты, чего пока никто не сделал.
Исследования «голубых зон» продолжают критиковать, но сложно понять, кто прав
Сейчас главный человек, который в научном поле подвергает сомнению само существование «голубых зон», — это Сол Ньюман, исследователь из Университетского колледжа Лондона. Его скепсис связан в первую очередь с тем, что «голубые зоны» расположены в не самых богатых глубинках, и, вероятно, там просто плохо оформляются документы, что и приводит к некорректному определению возраста. Ньюман утверждает, что нашел и другие признаки фальсификаций в документах. Его находки оформлены в научную статью на 67 страницах, которая, впрочем, до сих пор нигде не опубликована. Сам автор объясняет это тем, что рецензентами по этой теме в научных журналах выступают люди, которые специализируются на изучении «голубых зон». «Представьте, что вам нужно опубликовать опровержение того, что йети существуют, в журнале, посвященном поиску йети, и оценивать текст будут только люди, которые являются экспертами по йети», — объясняет свое положение Ньюман. Тем не менее за свою работу ученый получил Шнобелевскую премию.
Когда ведущая подкаста Science спросила журналиста Игнасио Амиго, написавшего текст про проблемы «голубых зон», считает ли он реальным их существование, тот ответил, что и для него это остается загадкой и, возможно, в чем-то правы обе стороны.
«Медуза»