Подозреваемого в утечке секретных документов Пентагона почти одновременно вычислили журналисты и ФБР Vanity Fair рассказывает, как Арик Толер из Bellingcat нашел его с помощью игр на Steam и фото на кухне
В организации крупнейшей за много лет утечки секретных данных Пентагона и американской разведки подозревают 21-летнего военнослужащего ВВС США Джека Тейшейру. По версии следствия, Джек Тейшейра с первых дней полномасштабного российского вторжения в Украину опубликовал сотни документов на популярной у геймеров платформе Discord. ФБР задержало подозреваемого 12 апреля. Почти одновременно со следствием его личность раскрыли журналисты The New York Times — они вышли на Тейшейру благодаря расследователю Bellingcat Арику Толеру. Издание Vanity Fair поговорило с Толером о том, как он нашел документы, а затем и Тейшейру.
34-летний американец Арик Толер работает в Bellingcat с 2014 года, так, он принимал участие в расследовании крушения «боинга» под Донецком. По образованию Толер филолог, специализирующийся на русской философии и славистике, он знает русский язык, будучи студентом, несколько раз ездил в Россию по обмену.
Арик Толер участвовал в расследовании масштабной утечки секретных документов Пентагона. Газета The New York Times выпустила 13 апреля две статьи об утечке, в создании которых принимал участие Толер. Также журналист-расследователь публиковал информацию о выложенных документах на сайте Bellingcat.
Как рассказал Арик Толер Vanity Fair, он обнаружил данные в каналах Discord, посвященных игре Minecraft и популярному филиппинскому ютьюб-блогеру, а затем проследил первоисточник документов еще дальше, до закрытой группы Thug Shaker Central, в которой состояло около 50 человек. На этом этапе с ним связались журналисты The New York Times (NYT), также искавшие источник утечки.
Глава отдела расследований NYT Марк Шеффлер говорит, что обычно газета не привлекает людей извне к работе над подобными материалами, но в этом случае сделала исключение. К тому же, по словам Шеффлера, The New York Times давно следила за работой Толера и хотела с ним сотрудничать.
Толер поговорил с несколькими участниками каналов Discord, где он обнаружил документы, и выяснил, что источник утечки работал на некоем военном объекте и играл с некоторыми пользователями в определенные видеоигры. После этого расследователь обратился к архиву данных из Steam — цифровой платформы, где пользователи покупают видеоигры и играют в них. Толер стремился найти больше пересечений между игроками.
Так он обнаружил пользователя с никнеймом jackdjdtex, выкладывавшего, по словам Толера, «кучу материалов военного характера» и скриншоты прохождения игр Project Zomboid и Arma 3. Именно в эти игры, как рассказал расследователю бывший участник Thug Shaker Central, играл источник утечки. На одном из скриншотов Толер заметил другой никнейм того же игрока — J. Teixeira — и нашел в социальных сетях 21-летнего военнослужащего ВВС Джека Тейшейру. Среди фотографий в его аккаунтах оказался снимок, на котором Тейшейра стоит в военной форме на кухне, столешница на снимке совпадает с поверхностью, на которой сфотографированы документы из утечки. Примерно в это же время личность Тейшейры установило и ФБР.
Толер описывает проведенное расследование как «веселое» и «утомительное» — и добавляет, что будет рад вновь поработать с The New York Times. Он добавил, что, прежде чем с ним связались Марк Шеффлер и другие журналисты газеты, ему также позвонили сотрудники ФБР, предложившие встретиться. «Они, наверное, и сейчас прослушивают меня», — сказал Толер в шутку. От встречи с ФБР он отказался.
«Медуза» — это вы! Уже три года мы работаем благодаря вам, и только для вас. Помогите нам прожить вместе с вами 2025 год!
Если вы находитесь не в России, оформите ежемесячный донат — а мы сделаем все, чтобы миллионы людей получали наши новости. Мы верим, что независимая информация помогает принимать правильные решения даже в самых сложных жизненных обстоятельствах. Берегите себя!