США собрались обновлять ядерный арсенал. Сейчас многие американские ракеты старше техников, которые их обслуживают Главное из материала Time
Основными угрозами для американской национальной безопасности в последние десятилетия традиционно считались терроризм и кибератаки. Все это время воспринимавшиеся как пережитки эпохи холодной войны стратегические бомбардировщики, подводные лодки и межконтинентальные баллистические ракеты (МБР) устаревали и выходили из строя. Предполагаемый срок службы когда-то передовых видов вооружений закончился — и к 2022 году поддержка устаревшего ядерного арсенала в боевом состоянии превратилась в затратный и трудоемкий процесс. «Медуза» пересказывает самое интересное из большого материала Time о том, как правительство США пытается повысить военную мощь и модернизировать оружие, в необходимости которого многие сомневаются.
Одной из основных целей Джо Байдена на момент победы на президентских выборах было сокращение роли ядерного оружия в американской политике. На определенном этапе преемник Дональда Трампа даже размышлял, не стоит ли вообще отказаться от МБР. Однако эта идея потеряла актуальность в 2021 году — после того как выяснилось, что Китай расширяет ядерный арсенал агрессивнее и стремительнее, чем ожидалось. Идея минимизировать собственное вооружение показалась властям США еще более неуместной после вторжения России в Украину и откровенных угроз нанести ядерный удар со стороны путинских пропагандистов.
Скептики отмечают, что решение сохранить ядерный арсенал влечет определенные последствия. Чтобы оружие хотя бы теоретически могли использовать по назначению, его необходимо обновить. Сейчас в распоряжении Штатов находятся самолеты, ракеты и подлодки, больше подходящие для противостояния с Советским Союзом полвека назад, чем для современных конфликтов с Россией и Китаем.
Еще одним поводом для размышлений экспертов стало само по себе возвращение темы ядерного оружия в публичный дискурс. Рассуждения о гипотетических ядерных бомбардировках резко контрастируют с мировоззрением молодых поколений, которые представляют страшные последствия подобных действий намного более туманно, чем их соотечественники в 1980-х годах. «Американцы забыли, какую опасность несет ядерное оружие, — рассуждает антивоенная активистка из Вайоминга Линди Киркбрайд, которая 40 лет назад протестовала против попыток армии обновить запасы МБР. — Молодые люди не осознают, что оно угрожает нашему существованию не меньше, чем глобальное потепление».
Если же США все-таки сделают приоритетом обновление ядерного арсенала, то как будет происходить подобный процесс, сколько средств придется в него вложить и сколько времени он займет? Бывший министр обороны Чак Хэйгел считает, что властям следует либо модернизировать соответствующие военные системы, либо полностью отказаться от их использования. При этом более разумным вариантом эксперту видятся не попытки улучшить старые ракеты наземного базирования, а спонсирование и производство новых.
Кто поддерживает нынешний ядерный арсенал США и с какими проблемами связан этот процесс
Пока вопрос модернизации вооружения все еще обсуждается в конгрессе, военным приходится поддерживать в состоянии постоянной готовности уже имеющиеся МБР. Они находятся в пусковых шахтах в радиусе около 160 километров от военных баз, к которым прикреплены обслуживающие их специалисты. Живущие рядом с этими базами фермеры с Великих равнин уже привыкли, что мимо их домов проезжает конвой из грузовых машин с обозначением ВВС США. Объекты, на которых содержатся ракеты, представляют собой с виду ничем не примечательные участки посреди прерии, огороженные колючей проволокой.
Чтобы проникнуть в шахту, команде техобслуживания ВВС США приходится открывать крышку, которая весит почти тонну, с помощью винтового домкрата, после чего один из сотрудников вводит две комбинации на кодовых замках. На глубине двух этажей под землей они оказываются в круглой комнате, вдоль стен которой выставлены ракеты «Минитмен-3», способные поразить любую точку планеты за 30 минут. В черном носу каждой ракеты находится термоядерная боеголовка, мощность заряда которой в 20 раз превышает взрывную силу бомбы, убившей как минимум 90 тысяч человек в Хиросиме в августе 1945 года.
Впрочем, размышления об этом беспокоят прибывающих в бункер техников меньше, чем повседневные обязанности: они регулярно заменяют детали, забирают МБР на осмотр и устанавливают их обратно, чтобы оружие, произведенное 52 года назад, сработало, если поступит приказ. Каждая возможная неполадка и каждый алгоритм стандартизированы и описаны в справочниках, которые по толщине напоминают священные писания. Но выглядят техники как обычные ремонтники, а их работа кажется далеко не такой экзотической и высокотехнологичной, как можно подумать, когда представляешь ремонт и установку ядерного оружия.
Большинство ракетных бункеров, подобных тому, что описывают корреспонденты Time, было построено еще в 1960-х годах — и с тех пор в них не обновлялись ни пусковые системы, ни другое оборудование. Сотрудники команды техобслуживания привыкли к регулярным перебоям с электричеством из-за неполадок с распределительными щитками, выпущенными за несколько десятилетий до рождения нынешних техников. В подобных случаях им приходится ждать какое-то время, прежде чем запустится генератор. «Электричество вернется, надо только потерпеть пару секунд, — объясняет руководитель команды сержант-техник Брайан Фисцелла. — Здесь много вещей уже состарились и пришли в негодность. Они ломаются».
Однажды в бункере, где хранились термоядерные боеголовки, протекла крыша. В другой раз техники спилили промерзшие замки и с помощью крана и тросов опустили двух человек в шахту готового к запуску «Минитмена-3». Обычно ремонтники не исправляют сложные неполадки, связанные с устройством ракет и их «начинкой», а занимаются рутинными проблемами вроде ржавчины, криво подвешенных дверей, засорившихся водопроводов и набухших от сырости стен. Состояние каждого «Минитмена» зависит от тысячи компонентов, и что-то всегда выходит из строя.
В среднем команда техобслуживания бункера в штате Вайоминг, которую сопровождали журналисты, меняет по пять деталей в день. Иногда новую деталь находят в военных хранилищах. Порой из строя выходит электрический адаптер или разъем. Тогда поиск детали превращается в настоящий квест, поскольку последний раз подобное оборудование поступало на рынок несколько десятилетий назад. Если найти раритет не удается, армия связывается с производителями, чтобы в особом порядке создать точную копию оригинальной детали. Поддержание ракет и оборудования в шахтах в рабочем состоянии обходится государству в 55 тысяч долларов в час.
Как власти планируют изменить ситуацию с ядерным арсеналом
Если США решат сохранить нынешний арсенал, то с каждым годом на поддержание его в боевом состоянии придется тратить все больше средств: за последние пять лет стоимость техобслуживания выросла на 17% и теперь составляет почти 482 миллиона долларов в год. Если правительство откажется от эксплуатации части ракет, это может привести к критическому изменению глобального стратегического баланса, предполагающего, что если одно государство нанесет ядерный удар по другому, то последующий обмен ударами поставит под угрозу существование всего человечества.
Cейчас Пентагон склоняется к третьему варианту — потратить в ближайшие десятилетия не меньше одного триллиона долларов на модернизацию основных элементов ядерной триады: бомбардировщиков, подлодок и ракет. Из этой суммы 100 миллиардов уйдет на замену наземных МБР.
Окончательное решение о том, что делать с американским ядерным арсеналом, предстоит принять конгрессу. Учитывая поддержку Байдена, высокопоставленные сотрудники Пентагона не сомневаются, что их план одобрят. В апреле этого года представители ВВС США провели первое из множества собраний с жителями территорий, которые может затронуть предстоящая военная реформа.
Проект, который пока находится в начальной фазе и едва ли займет меньше нескольких десятилетий, обещает стать одним из самых сложных и дорогостоящих в истории. Его осуществление подразумевает демонтаж 450 ракет с шахтами и 45 центров управления в Вайоминге, Небраске, Колорадо, Монтане и Северной Дакоте. Кроме того, властям предстоит выплатить компенсацию за причиненные неудобства почти 10 тысячам землевладельцев и лишь потом приступать к строительству и установке нового оборудования. Менять придется не только ракеты, шахты и пусковые центры, но и подземную сеть находящихся под напряжением кабелей, которые соединяют эти структуры.
Улучшенные МБР будут отличаться от оружия старого образца более совершенными ракетными ускорителями и композитными материалами, а также новыми системами наведения. Более открытая проектировка позволит улучшать и ремонтировать содержимое шахт без необходимости разворачивать масштабные работы. Руководители ВВС называют главной целью этого проекта создание более простой и дешевой системы поддержания ракет на протяжении отведенного им срока службы 50 лет, вместо того чтобы тратить время, ресурсы и деньги на постоянный ремонт старых ракет.
В Вайоминге к реформе ядерного арсенала планируют приступить к 2024 году, а основные работы по строительству бункеров и командных пунктов намечены на 2026-й. С этого момента руководители проекта обещают открывать по одной новой шахте подряд каждую неделю на протяжении девяти следующих лет. До тех пор командам техобслуживания приходится мириться с устаревшими деталями, перебоями с энергией и разъедающей металл сыростью.
Как относятся к масштабному проекту эксперты и обычные американцы
Главный аргумент сторонников реформы заключается в том, что до сих пор система сдерживания ядерной угрозы с помощью собственного арсенала работала без сбоев. Существующая доктрина подразумевает, что Россия, Китай или Северная Корея не осмелятся нанести по США ядерный удар, зная, что в подобном случае столкнутся с неминуемыми последствиями. Критики подобной позиции называют ее устаревшей и возражают, что в наземных ракетах больше нет необходимости: дальних бомбардировщиков и подводных лодок вполне достаточно для демонстрации силы и поддержания паритета.
Противники предстоящей реформы арсенала наземного базирования напоминают о случаях, когда в XX веке от тотального обоюдного уничтожения участников холодной войны спасло лишь счастливое стечение обстоятельств или здравомыслие отдельных офицеров. Если же человеческий фактор или сбой системы приведет к катастрофе, в случае с заключенными в шахтах под землей МБР почти не останется способов избежать множества жертв. Более того — хранилища ядерного оружия и пусковые центры сами по себе могут послужить желанной мишенью для потенциальных противников США.
Последствия гипотетического удара по главным базам и шахтным пусковым установкам неизбежно окажутся трагическими. Противники ядерного оружия предполагают, что отказ от ракет наземного базирования обезопасит страну лучше, чем запланированная реформа. «Мы не должны пытаться „приманивать“ ядерную атаку на нашу территорию, — рассуждает директор по политике неправительственной организации по ядерному разоружению Ploughshares Fund Том Коллина. — От МБР нет никакой пользы. Это трата денег, и нам будет безопаснее без них. Сжечь эти 100 миллиардов долларов и то было бы лучшим решением». Однако их оппоненты отмечают, что чем больше потенциальных целей у вероятного противника, тем сложнее ему будет попасть по ключевой. «С учетом МБР наземного базирования разброс потенциальных целей увеличивается с шести до более чем 400, — рассуждает генерал ВВС Энтони Коттон, который командует ядерными силами США. — Это дает президенту намного больше вариантов. Если полностью лишить себя этой опции, вариантов останется существенно меньше».
Местные жители, привычный быт которых неизбежно нарушат масштабные изменения, не слишком переживают из-за соседства с ядерным оружием и верят, что властям никогда не придется его использовать. Их больше интересует, как строительство и перевозки повлияют на логистику регионов: работу школ и муниципальных учреждений, ситуацию на дорогах. Тех, кто посетил организованные ВВС городские собрания, волновал порядок подачи жалобы в случае, если деятельность правительственных организаций принесет им убытки и навредит их участкам. Некоторые и вовсе гордятся тем, что живут рядом с ракетными бункерами, а стоическое отношение к сопутствующим трудностям считают проявлением патриотизма.
Однако у многих предстоящие перемены все-таки вызывают беспокойство. Например, 73-летний Джим Янг из Небраски обращает внимание на то, что деятельность ВВС блокирует долгосрочный проект по строительству ветряных электростанций, который принес бы прибыль местным властям и обеспечил больше рабочих мест. Военные заявили, что вокруг каждого бункера им потребуется оставить зону 3,5 километра пустого пространства на случай экстренной посадки вертолета.
Когда Янг еще учился в старшей школе, правительство США по рыночной стоимости выкупило у жителей окрестных территорий акр или два земли в интересах «национальной обороны». Начавшееся затем строительство привело к притоку наемных рабочих и оживило маленькие города. Открывались новые магазины и рестораны, а количество учащихся в старшей школе увеличивалось в несколько раз. С тех пор активность угасла, а наличие ядерного оружия стало частью повседневной жизни фермеров, торговцев, владельцев кафе и заправок. Люди привыкли, что проезжают мимо шахт с межконтинентальными ракетами по пути в кинотеатр или супермаркет, на встречу с друзьями или когда везут детей на уроки. Теперь многие местные ожидают повторения бума 50-летней давности, но надеются, что «бум» получится не буквальным, а социальным и экономическим.
«Медуза»