В тюрьме Аризоны готовятся возобновить казни в газовой камере — при помощи того же газа, который применяли нацисты в Освенциме Главное из расследования The Guardian

Расследование газеты The Guardian, основанное на документах госзакупок, показало, что департамент исполнения наказаний штата Аризона привел в рабочее состояние газовую камеру в тюрьме Флоренс и готовится к проведению нескольких казней, которых в штате не было уже семь лет. Согласно полученным журналистами документам, в декабре 2020 года руководство Флоренс отремонтировало газовую камеру, провело тестовый запуск для проверки герметичности при помощи дымовой гранаты, а также приобрело химикаты для казни как при помощи газа, так и при помощи смертельной инъекции.

Например, департамент закупил брикет цианистого калия, а также серную кислоту — при их соединении образуется газообразная синильная кислота, вызывающая остановку клеточного дыхания. Издание отмечает, что тот же газ — цианистый водород — среди прочих использовали нацисты в газовых камерах концлагеря Освенцим. Кроме того, департамент исполнения наказаний закупил огромную партию раствора пентобарбитала для казни при помощи смертельной инъекции.

Приговоренные к высшей мере наказания в Аризоне могут выбрать один из этих двух способов для приведения их приговора в исполнение. Но адвокаты двух заключенных, следующих в очереди на казнь в этом штате, настаивают на том, что сам по себе такой выбор неприемлем, так как ни один из методов казни не гарантирует мгновенной и безболезненной смерти.

Новая газовая камера в тюрьме Флоренс была построена в 1949 году вместо помещения для смертной казни через повешение, от которого в США отказались в 1930-х годах (но позже восстановили в некоторых штатах). Последним заключенным, которого в ней казнили, был Вальтер Лагранд, приговоренный в 1982 году за ограбление банка и убийство. Его казнь состоялась в марте 1999 года — и прошла совсем не так гладко, как рассчитывали тюремные власти. Вместо того, чтобы умереть сразу же после того, как в сосуд с серной кислотой под стулом приговоренного упали гранулы цианида натрия, образовав смертоносный газ, Лагранд мучился еще 18 минут на глазах у свидетелей — его близких и родственников убитого им банковского служащего. 

С тех пор в Аризоне такой способ казни не применялся, но в самом помещении газовой камеры заключенных казнили другим методом — инъекцией из нескольких компонентов, которая должна вызывать мгновенную остановку дыхания. Однако и она не работала должным образом. В 2014 году Джозефу Вуду, приговоренному к высшей мере наказания за убийство своей подруги и ее отца, вкололи 15-кратную дозу смеси седативного средства мидазолама и опиоидного анальгетика гидроморфона — но его смерть все равно заняла больше двух часов. За это время его адвокаты даже успели провести экстренное заседание суда по их прошению о помиловании, но Вуд умер до вынесения решения. 

Коктейль из транквилизаторов и опиоидов, которым убили Вуда, был экспериментальным и раньше никогда не применялся. На такую импровизацию власти вынудил дефицит пентобарбитала — главного компонента смеси для смертельной инъекции. Большинство производителей пентобарбитала и других схожих химических соединений на основе барбитуровой кислоты (например, тиопентала натрия), а также других компонентов смертельных инъекций находятся за пределами США. Еще в начале 2010-х годов под давлением местных правозащитников они отказались от экспорта своей продукции для проведения казней в Америке. Например, Великобритания объявила о введении моратория на экспорт трех компонентов смертельной инъекции, в том числе мышечного релаксанта панкурония бромида, в апреле 2011 года, а в июле того же года основной производитель пентобарбитала, датский концерн Lundbeck, потребовал от своих американских дистрибьюторов подписать отказ от поставок этого химиката в американские тюрьмы. 

К 2013 году, писала тогда The Guardian, запасы европейских компонентов для смертельной инъекции в американских тюрьмах начали иссякать. Эксперименты с другими составляющими приводили к долгой и мучительной смерти приговоренных, как в случае Джозефа Вуда, а местных производителей препаратов для гарантированно быстрой казни так и не нашлось — ни один американский фармацевтический концерн не был готов участвовать в публичной процедуре закупки компонентов для смертной казни. Тем не менее, властям Аризоны каким-то образом удалось закупить пентобарбитал на целых полтора миллиона долларов — хотя в рассекреченных по требованию журналистов The Guardian закупочных документах никакой информации о поставщике нет; в накладной говорится, что товар поставляется в склянках и коробках без надписей. Издание подозревает, что тюремное руководство, скорее всего, закупило пентобарбитал по многократно завышенной цене и нелегально.

США — одна из 54 стран мира, которые не отказались от смертной казни не только фактически, подписав мораторий, как Россия, но и юридически. В этом списке им составляют компанию такие страны, как Беларусь, Саудовская Аравия, Сомали, Китай и Северная Корея. Но и в самих США применение этой меры наказания не единообразно: многие штаты от нее полностью отказались, другие же продолжают казнить заключенных. Смертная казнь не применялась в США с 1972 по 1976 год по решению Верховного суда, который установил ее неконституционность, но затем ее восстановили.

С тех пор к казни приговорили около восьми тысяч американцев, больше полутора тысяч приговоров приведены в исполнение (оправдали всего 185 человек — остальные либо до сих пор ждут своей очереди, либо умерли собственной смертью). К декабрю 2020 года исполнения смертного приговора в американских тюрьмах дожидались 2,5 тысячи заключенных. Основной метод казни в США сегодня — смертельная инъекция, но в некоторых штатах заключенному на выбор предлагают также газовую камеру, электрический стул или расстрел.