Россия наконец-то построила себе новую антарктическую станцию — на деньги одного из самых богатых людей страны Но довезти до Антарктиды не смогла (а тут еще ковид)

Станцию «Восток» построили в конце 50-х в центре Антарктиды. За 60 лет она сильно износилась и ушла под снег

Российскую станцию «Восток» построили в декабре 1957 года, во время второй советской антарктической экспедиции. Станция находится почти в самом центре материка, в экстремально холодной точке: в 1983 году здесь зафиксировали минус 89,2 градуса. Этот показатель считается самой низкой температурой на Земле, которая когда-либо была зафиксирована метеостанциями. При этом в 2013 году специалисты американского Национального центра информации по снегу и льду и Университета штата Колорадо заявили, что данные со спутников показали: в Антарктиде есть участки с температурой воздуха ниже минус 90 градусов. В частности, 3 августа 2004 года рядом с японской станцией Dome Fuji было минус 91,2 градуса. При этом в Российской антарктической экспедиции (РАЭ) заявили, что эти данные нельзя считать новым рекордом, так как американские ученые использовали только спутниковые данные, а не данные метеостанций.

Сейчас «Восток» — единственная используемая Россией внутриконтинентальная рабочая станция. Есть и другие (например, «Русская», «Беллинсгаузен»), но они находятся на берегах заливов и побережьях. В целом научные работы в Антарктиде среди прочего помогают ученым понять процессы, происходящие в атмосфере и климате Земли. Материк считается маркером глобальных изменений в этих сферах, так как является наиболее удаленным от промышленных центров и производства.

Руководит работами на «Востоке» (как и всей Российской антарктической экспедицией) Росгидромет. На станции ученые собирают научные данные о древнем климате, изучают ледяные керны, станция служит базой для экспедиций в радиусе нескольких сотен километров от «Востока». Кроме того, специалисты на станции изучают изменения магнитного и электрического поля в атмосфере, а также постоянно делают метеорологические наблюдения.

«Но это не научные изыскания, а чисто мониторинговые исследования. Люди получают данные, а другие ученые ими пользуются», — пояснил «Медузе» Алексей Екайкин. Екайкин — полярник и ведущий научный сотрудник лаборатории изменений климата и окружающей среды Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ). Он ежегодно приезжает работать на «Восток» уже около 20 лет.

Живут ученые тоже на «Востоке». Каждый год в летний период — в Антарктиде это декабрь, январь и начало февраля — около 30–35 ученых приезжают на станцию. В остальное время здесь находятся 12–13 зимовщиков. Полярник и бывший руководитель РАЭ Валерий Лукин, работающий в ААНИИ с 1970-го, пояснил «Медузе», что с учетом дороги в экспедиции зимовщики проводят полтора года. Зимуют на станции метеорологи, аэрологи, геофизики, магнитологи и океанологи, а также вспомогательный персонал: электрики, механики-водители, повара, врачи-хирурги и анестезиологи, радиооператоры и программисты.

К 70-м первый «Восток» полностью ушел под снег. Тогда в Антарктиду привезли модули, из которых построили новую станцию. В 1982 году из-за короткого замыкания в электропроводке на ней произошел пожар, во время которого сгорела дизельная электростанция и погиб один из полярников.

К 2020 году инфраструктура станции износилась примерно на 90%. Алексей Екайкин пояснил «Медузе», что «Восток» постоянно находится под трехметровым слоем снега — каждое лето работники очищают вход на станцию. Также полярники чистят трактором место, где находится электростанция. От нее до самого «Востока» можно добраться по прокопанному в снегу тоннелю в человеческий рост. Под снегом здесь также находится буровой комплекс «Востока» — именно с его помощью было вскрыто подледниковое озеро Восток, которое изучают специалисты станции. В 2014 году буровой комплекс получил статус исторического памятника, но до сих пор действует.

«В Центральной Антарктиде что ни построишь — все будет уходить под снег. Здесь снег неизбежно прибывает. Если поставить просто дом, то его заметет мгновенно, потому что меняется снеговой поток и будут создаваться искусственные сугробы. Но условия жизни на „Востоке“ все равно уже некомфортные. Она устарела морально и физически. Сейчас так станции не строят, есть новые материалы», — рассказывает полярник Екайкин.

Для полярников должны построить новую станцию. На нее выделили 7,5 миллиарда рублей

Еще в 2014 году министр природных ресурсов и экологии Сергей Донской говорил, что нужно не модернизировать старую станцию «Восток», а построить новую. Только спустя пять лет — в 2019-м — правительство подписало распоряжение о создании нового зимовочного комплекса. Председатель правления компании «Новатэк», один из самых богатых людей в России, Леонид Михельсон вложил в постройку «Востока» около четырех миллиардов рублей — строительство станции он называл «личным проектом».

«Я лично посетил тот антарктический комплекс. Жить, работать, проводить важные научные исследования сейчас там очень сложно, почти невозможно», — пояснял Михельсон.

Новый зимовочный комплекс бизнесмен называл уникальным. Его решили сделать из пяти модулей площадью 2500 квадратных метров (то, как будет выглядеть станция, придумали в ААНИИ). В них входят жилая зона, лаборатории, электростанция и гараж. Летом, по плану, на станции смогут жить 35 человек, а зимой — 15. Четыре дизель-генератора мощностью по 200 киловатт будут обеспечивать комплекс энергией, дополнительно установят два резервных.

Сама станция будет стоять на специальных домкратах — это защитит комплекс от занесения снегом. «Эта технология обеспечивают прохождение снежных потоков под станцией, без задержки, снижает ветровую нагрузку и решает проблему накопления снега у стен модулей», — рассказывал Константин Кондратьев, главный инженер компании «ЗапСибГазпром», которая разрабатывала новый комплекс. Его изготовили на Опытном заводе строительных конструкций в Гатчине.

Новую станцию в Антарктике планировали ввести в эксплуатацию к 2023 году, а ее установка должна была начаться уже в 2020-м. В ноябре 2020 года правительство выделило из федерального бюджета более 3,5 миллиарда рублей на перевозку комплекса в Антарктиду и его монтаж.

До Антарктиды станцию так и не довезли. Сломался корабль, который недавно отремонтировали

В начале октября 2020 года новый зимовочный комплекс разобрали на отдельные блок-модули, погрузили на атомный лихтеровоз «Севморпуть» и отправили в Антарктиду. «Севморпуть» — единственное в мире работающее гражданское грузовое судно с ядерной силовой установкой. Его максимальная скорость в исправном состоянии составляет 20 узлов — 37 километров в час.

Сначала модули станции должны были доставить на припай станции «Прогресс» — «Восток» находится в 1400 километрах. Уже в ноябре эти модули — каждый размером со стандартный морской контейнер — с «Прогресса» должны были отправить на сам «Восток». 

Весь персонал для сборки станции — 98 человек — отправился на место на ледоколе «Капитан Драницын». Уже в конце октября судно дошло до Антарктиды и почти месяц ожидало там «Севморпуть».

Однако лихтеровоз до точки назначения так и не дошел. Еще до отправки в Антарктиду — с декабря 2019-го по февраль 2020-го — «Севморпуть» был на ремонте в доке Канонерского судоремонтного завода. Несмотря на это, по дороге к «Востоку» судно сломалось: в пути одна из лопастей гребного винта судна по неизвестным причинам была повреждена и ее решили демонтировать. Атомный лихтеровоз остановился у побережья Анголы, для ремонта на борт прибыла группа водолазов. Три недели рабочие ремонтировали судно: чтобы убрать дисбаланс гребного винта, на судне срезали противоположную лопасть.

После этого «Севморпуть» прошел ходовые испытания, но в Антарктиду уже не отправился. 2 декабря судно повернуло обратно в порт Санкт-Петербурга. Евгений Свиридов — начальник отдела коммуникаций ФГУП «Атомфлот», которое владеет судном, — пояснил «Медузе», что сейчас «Севморпуть» находится в Атлантическом океане. В Петербурге судно разгрузят и отремонтируют винто-рулевой комплекс. Свиридов не ответил на вопросы о том, мог ли «Севморпуть», продолжить путь в Антарктиду, а также о причинах поломки. Канонерский судоремонтный завод, где ремонтировали судно в 2019–2020 годах, также ничего не ответил на вопросы о том, из-за чего произошла поломка «Севморпути». Что думает о поломке судна инвестор проекта Леонид Михельсон, в «Новатэке» не ответили.

Сейчас строители, которые собирались монтировать станцию, тоже возвращаются в Петербург. Во ФГУП «Росморпорт», которое является владельцем ледоколов, прибывших в Антарктиду для работы на станции «Восток», отказались комментировать ситуацию с судном.

Сейчас исследования на «Востоке» откладываются. Но по другой причине (сами догадываетесь какой)

Полярник Алексей Екайкин пояснил «Медузе», что исследователи в любом случае пока не планировали работать на новой станции — на ее монтаж в Антарктиде уйдет несколько сезонов: «Даже если новой станции не будет, нам пока есть где жить, просто с каждым годом все ветшает. Станция новая в любом случае нужна, сейчас или через три года. Но на нас напрямую это [откладывание строительства станции] не сказывается».

Хотя перенос строительства нового комплекса не касается научных сотрудников, из-за пандемии полноценных работ в этом году на «Востоке» все равно не будет. Екайкин рассказал «Медузе», что во время пандемии авиасообщение с Южной Африкой практически отменилось и добраться до Антарктиды стало гораздо сложнее. Обычно ученые летят в Антарктиду самолетом через Южную Африку, а теперь — плывут на судне из Санкт-Петербурга.

«Сезон отменяется. В этом году российская антарктическая экспедиция сказала, что это [экспедиция на „Востоке“] нереально и можно не дергаться. Вообще, на всех национальных экспедициях мощное сокращение работы: и у французов, и у британцев. Кто-то полностью работы свернул, кто-то сократил — и все это связано с коронакризисом. Мы тут не единственные», — пояснил Екайкин.

Полярник Лукин подтверждает, что в этом году количество рейсов в Антарктиду сократилось. Будут ли проходить сезонные научные работы на «Востоке», он точно не знает. Полярник пояснил «Медузе», что в этом году снабжение станции «Восток» обеспечивает судно «Академик Трешников». Само судно с 32 участниками экспедиции отправилось в Антарктиду еще в ноябре, но пока не добралось до конечного пункта. Планируется, что работники привезут на станцию необходимые грузы и сменят зимовщиков. Как сейчас проходит эта экспедиция, в РАЭ «Медузе» не прокомментировали.

При этом Сергей Булат — заведующий лабораторией криоастробиологии Петербургского института ядерной физики, которая работает с кернами льда из антарктического озера Восток, — пояснил «Медузе», что коронавирус не единственное препятствие для работ на «Востоке». Отменяли их и до пандемии — из-за недостаточного финансирования.

Одновременно другие исследователи ищут способы продолжать научные исследования — даже не приезжая на станцию. Например, как рассказал «Медузе» Алексей Екайкин, по одному из направлений — изучению современной скорости накопления снега и его изотопного состава — он уже попросил своего коллегу-метеоролога, который зимует на станции, сделать измерения вместо него. «Будет жалко, если в этом году измерения не состоятся, это очень обидно, а ряд [наблюдений] такой уникальный, его надо продлевать. Работа не очень сложная технически, любой человек без особой подготовки может это сделать. И он будет заниматься этим для меня», — заключил он.

Вернуться в Антарктиду исследователи планируют во время следующей экспедиции — она состоится в 2021 году или позже. Одновременно в Антарктиду должны все-таки привезти новую станцию. «[Сейчас] все зависит от эпидемиологической обстановки», — подчеркнул руководитель Российской антарктической экспедиции Александр Клепиков.