«Менструальная бедность» есть везде — от Уганды до США. Чтобы победить ее, Шотландия первой в мире начнет распространять тампоны и прокладки бесплатно

24 ноября парламент Шотландии единогласно принял закон, который обязывает бесплатно предоставлять гигиенические принадлежности, необходимые во время менструации, всем желающим. Предполагается, что только в первый год это обойдется властям страны в 5,8-15,2 миллиона фунтов стерлингов (7,7- 20,2 миллиона долларов).

Два года назад Шотландия стала первой в мире страной, начавшей предоставлять бесплатные тампоны и прокладки в учебных заведениях. Власти пошли на эти меры после опроса более двух тысяч учащихся, показавшего, что 25% из них имеют сложности с доступом к гигиеническим принадлежностям, необходимым в период менструации.

Теперь средства гигиены должны быть доступны не только в школах, колледжах и университетах, но и в других общественных местах, включая общественные центры, молодежные клубы и аптеки. В этом Шотландия тоже стала первой в мире. «Наша награда — возможность оставить в истории „менструальную бедность“. В эти темные времена мы можем принести миру свет и надежду», — заявила инициатор закона, депутат от Лейбористской партии Моника Леннон.

«Менструальная бедность» возникает не только из-за отсутствия денег

«Менструальной бедностью» называют ситуации, когда девочки и женщины (а также трансгендерные мужчины и небинарные люди, у которых есть менструация) не могут себе позволить купить средства гигиены. «Несмотря на то, что пачку прокладок можно найти в большинстве супермаркетов за пару фунтов, и эта цена может показаться невысокой, когда у вас небольшой доход или нет дохода совсем, это может быть непреодолимо», — объясняла Моника Леннон.

С «менструальной бедностью» сталкиваются не только в развивающихся, но и в развитых странах — таких, как Великобритания и США. В Соединенном Королевстве, по статистике 2017 года, 10% девочек не могли позволить себе тампоны и прокладки. В Кении их доля оценивается в 50%. В Индии около 12% девочек и женщин не имеют возможности купить средства гигиены, необходимые во время месячных.

При этом, как отмечала Моника Леннон, дело не всегда в отсутствии денег.«[Отсутствие доступа к предметам гигиены] может быть обусловлено другими факторами, включая профессию, место работы или более широкими социальными проблемами, такими как насилие в семье, когда женщине отказывают в средствах гигиены для контроля ее поведения», — говорила Леннон в 2019 году изданию Equal Times.

Из-за «менструальной бедности» 10% школьниц в Африке пропускают уроки во время месячных

При отсутствии предметов гигиены во время месячных в ход идут тряпки, газеты, салфетки, детские подгузники (особенно в развивающихся странах). Некоторые носят одни и те же прокладки и тампоны, что чревато проблемами со здоровьем. Использование тампона дольше рекомендованного времени грозит синдромом токсического шока, возникающего из-за размножения бактерий. В редких случаях такое состояние может привести к смерти.

В Африке в среднем одна из 10 девочек пропускает учебу во время месячных из-за отсутствия средств гигиены или нормального туалета в школе. Жительница Уганды Кэрол рассказала, что почти перестала ходить в школу после того, как однажды ее матерчатая прокладка упала на пол. «Остальные засмеялись. Мне было так стыдно», — цитирует ее слова канадская благотворительная организация Food for the Hungry. Также известны случаи, когда девушки в Уганде и Кении торговали собой, чтобы купить прокладки.

Сторонники «менструального равенства» считают, что тампоны и прокладки столь же необходимы, как туалетная бумага и мыло

Несколько лет назад в США был придуман термин «менструальное равенство». Он означает свободный и равный доступ к средствам гигиены для всех людей, у которых есть месячные. Сторонники «менструального равенства» считают, что тампоны и прокладки — это предметы первой необходимости, получение которых является вопросом человеческого достоинства. Они приравнивают средства гигиены при месячных к туалетной бумаге и мылу, которые уже сейчас можно получить бесплатно (например, в общественном туалете). Также они выступают против стигматизации месячных.

Издание Vice в 2016 году писало, что большая часть аргументов противников бесплатного или не облагаемого налогом распространения прокладок и тампонов сводится к четырем основным категориям: «Беспокойтесь о более важных вещах», «Тампоны и прокладки не такие уж дорогие» и «Для государства было бы слишком дорого предоставлять их бесплатно» и «Почему налогоплательщики должны финансировать роскошь?»

«Это как назвать диарею роскошью», — возмущалась основательница инициативы Free the Tampons Нэнси Крамер.

Активисты учат делать прокладки самостоятельно и борются за отмену «налога на тампоны»

Во многих странах средства личной гигиены, необходимые во время месячных, уже не входят в список необходимых товаров и облагаются НДС. Первой в мире в 2004 году «налог на тампоны» отменила Кения. Позднее так же поступили Уганда, Канада, Индия и некоторые другие страны. В Евросоюзе в последние годы снижали «налог на тампоны». Но кое-где он остается высоким: 25% в Дании и Швеции, 27% — в Венгрии. В России тампоны и прокладки облагаются налогом по пониженной 10-процентной ставке.

Существуют и другие инициативы, направленные на достижение «менструального равенства». Активисты не только предоставляют бесплатные прокладки и тампоны всем, кто в этом нуждается, но и учат самостоятельно делать прокладки из разных материалов. В 2019 году Netflix показал короткометражный документальный фильм «Менструация. Конец приговора». Он рассказывает о женщинах из индийской деревни, которые с помощью специальной машинки начинают производить недорогие прокладки и продают их соседкам. Картина получила «Оскар».