Джилл Байден — новая первая леди США. Она воспитала троих детей, не собирается бросать работу педагога — и шутки ради может принести домой дохлую змею Джо и Джилл называют идеальной парой

20 января 2021 года Белый дом станет резиденцией семьи Байденов, в том числе новой первой леди США Джилл Байден. Она не только прошла вместе с мужем всю его политическую карьеру и участвовала во всех предвыборных кампаниях, но и воспитала детей и внуков, при этом не пожертвовав собственным профессиональным развитием. Джо Байдену в этот предвыборный цикл пришлось выслушать массу неприятных вещей про своего младшего сына Хантера, регулярно попадающего в разные истории, но саму Джилл его оппоненты обходили стороной. Специально для «Медузы» живущая в Вашингтоне журналистка Мария Данилова изучила биографию Джилл Байден — учительницы, которая на борту вице-президентского самолета проверяла студенческие курсовые и не собирается бросать карьеру даже после переселения в Белый дом.

В марте этого года, пока Америку еще не накрыла эпидемия коронавируса и кандидаты в президенты США встречались с избирателями лично и без масок, Джо Байден проводил предвыборный митинг в Лос-Анджелесе. Сжимая кулаки, он говорил о том, как будет бороться против глобального потепления и обещал сделать высшее образование и медицину доступными для всех американцев, —как вдруг на сцену выбежала молодая активистка с плакатом «Молочное производство должно умереть». Она попыталась прорваться к Байдену и сорвать его выступление.

Но дорогу ей преградила хрупкая женщина в зеленом пиджаке поверх белого платья, жена Байдена Джилл. Она бросилась наперерез активистке, и после короткой потасовки девушку увели со сцены. Как выяснилось позже, протестующая была членом организации в защиту животных, которая таким образом пыталась вынудить демократических кандидатов в президенты не поддерживать молочную индустрию. Сам Байден потом шутил, что в роли секретной службы у него выступает жена.

 «Она физически встала между своим мужем и протестующей, и это показывает преданность, и силу, и боевой характер этой женщины», — говорит «Медузе» Кэтрин Джеллисон, профессор истории в Университете Огайо, которая исследует роль женщин в американской истории.

Из интервью, книг и рассказов друзей 69-летняя первая леди США известна не только как любящая жена, заботливая мать и успешный педагог, но и как волевая «девушка из Филадельфии», которая не даст ни себя, ни близких в обиду.

«Папа, нам пора жениться на Джилл»

Джилл Байден выросла в городке Виллоу-Гроув, штат Пенсильвания, в пригороде Филадельфии, и была старшей из пяти дочерей. Ее мать Бонни Джин Джейкобс, английских и шотландских корней, занималась воспитанием детей. Отец, Дональд Джейкобс, банковский служащий, был из итальянской семьи, и Джилл вспоминает, что бабушка с папиной стороны готовила домашнюю пасту. 

Когда она познакомилась с 33-летним Джо Байденом, к тому времени уже молодым и перспективным сенатором от штата Делавэр и вдовцом с двумя маленькими детьми, Джилл была студенткой в университете. За три года до их знакомства, в 1972 году, в семье Байденов случилась трагедия: его первая жена и годовалая дочь погибли в автокатастрофе. Сыновья, трехлетний Бо и двухлетний Хантер сильно пострадали, но в итоге выжили. Байден принимал присягу на пост сенатора в больничной палате возле койки, на которой лежал Бо. А у Джилл к моменту их встречи за плечами был ранний брак и болезненный развод.

Познакомились они на свидании вслепую, которое для них устроил брат Байдена Фрэнк. Джо Байден потом рассказывал, что он был сражен красотой Джилл и настойчиво добивался ее. У них быстро завязался роман, Джилл стала проводить много времени с его сыновьями и добилась ответной симпатии. Как-то утром, когда Байден чистил зубы, к нему в ванную вбежали Бо и Хантер и сказали: «Папа, кажется, нам пора жениться на Джилл».

Джо несколько раз делал Джилл предложение, но она отказывала ему. В своей книге «Там, откуда приходит свет» (Where the Light Enters) Джилл Байден пишет, что долго не могла решиться на второй брак. Она все еще не пришла в себя после развода, была не готова к публичной жизни жены политика и хотела строить свою карьеру. К тому же Джилл видела, как страдали мальчики после смерти их матери, и хотела быть до конца уверенной, что союз с Джо будет прочным, чтобы им не пришлось еще раз испытать горечь утраты. Она сказала «Да» только на пятый раз, и в июне 1977 года они наконец поженились. Всю жизнь Бо и Хантер называли ее мамой (а она, в свою очередь, всегда называет их сыновьями, хотя формально их никогда не усыновляла).

«Она вернула нас к жизни. У нас снова была семья», — рассказывал Джо Байден в одном из своих предвыборных видео. Спустя четыре года у Джилл и Джо родилась дочка Эшли.

На протяжении следующих сорока трех лет Джилл занималась воспитанием детей и внуков и участвовала в трех президентских кампаниях мужа (до нынешней победы он выдвигался в президенты в 1988 и в 2008 годах). Параллельно она преподавала английский и историю в школе и колледже, а также занималась с подростками с ментальными расстройствами. При этом она успевала и учиться сама. Джилл получила две магистерские степени — по английскому и преподаванию чтения — и степень кандидата наук в области педагогики. Когда она уже занимала пост второй леди, Джилл Байден продолжала преподавать английский в муниципальном колледже в Вирджинии недалеко от Вашингтона.

Приносила домой дохлую змею, пряталась на багажной полке самолета вице-президента

В одном из интервью Байден жаловался, что его жена постоянно проверяет студенческие курсовые. И даже когда Байдены, уже во время вице-президентства Джо летали в международные поездки и сходили с трапа самолета перед многочисленными журналистами и камерами, Джилл всегда тащила с собой целую сумку студенческих работ. «Боже ты мой, Джилл, да оставь ты эти работы на минуту, — картинно жаловался Байден. — Вы думаете я шучу? Она даже, когда мы едем [из аэропорта], их проверяет».

 «И он, и она много раз давали понять, что она независима от него, но в то же время поддерживает его; именно такую роль играют первые леди, особенно в последние годы. — рассказывает „Медузе“ Келли Диттмар, исследователь в Центре американских женщин и политики в Университете Рутгерса. — Они демонстрируют более современный вид брака как партнерства, в то же время сохраняя поддерживающую роль для своего мужа».

Образ верной жены и счастливой семьи — отличный предвыборный актив для мужчины, строящего политическую карьеру, но мало кто сомневается в искренности четы Байденов. Насколько можно судить со стороны, отношения Байденов схожи с отношениями Барака и Мишель Обамы — теплые и партнерские.

В близком кругу друзей Джилл Байден известна как большая выдумщица по части розыгрышей. Однажды она спряталась на багажной полке вице-президентского самолета Air Force Two, чтобы подшутить над сотрудниками, которые собирались положить туда свои чемоданы. Одна из внучек Джилл рассказывала, что как-то на пробежке их бабушка нашла дохлую змею, притащила ее домой и стала всех пугать.

 Дочь Байденов Эшли вспоминает, что была нелегким ребенком и в подростковом возрасте часто ссорилась и конфликтовала с матерью. Чтобы пережить эту сложную фазу в их отношениях, сорокалетняя Джилл решила заняться бегом. С тех пор она пробежала один марафон, несколько полумарафонов и десятимильных забегов. Джилл бегает до сих пор, чтобы поддерживать себя в хорошей форме. На одном из предвыборных видео Байдена тот нежно целует Джилл, потом она завязывает шнурки на кроссовках, разминается и отправляется на пробежку. «У меня есть правило: я никогда не думаю ни о чем плохом, когда я бегаю», — говорит Джилл. 

В 2015 году семья Байденов пережила еще одну страшную потерю — в возрасте сорока шести лет от рака мозга умер старший сын Бо, ветеран войны в Ираке, успешный юрист, главный прокурор штата Делавэр и гордость родителей — особенно на фоне младшего сына Хантера, у которого давно были проблемы с алкоголем и наркотиками.

Джо и Джилл очень болезненно переживали кончину сына, и Байден отказался от мысли баллотироваться на пост президента в 2016 году. Тогда кандидатом от демократической партии стала Хиллари Клинтон — и проиграла выборы Дональду Трампу. «С тех пор, как умер Бо, я словно разбита на куски, — пишет Джилл в своей книге. — Я чувствую себя как фарфор, который склеили заново. Мои трещины не видны, но они есть».

«Наш сын не сделал ничего плохого»

Джилл Байден знала, что президентская кампания 2020 года будет жесткой, говорила она в одном из интервью: «Но я сказала Джо: „Мы уже пережили самое страшное, что может произойти в жизни — мы потеряли ребенка“». Джилл принимала активное участие в избирательной кампании мужа, ездила по стране, агитировала за него на предвыборных митингах. Будучи педагогом в государственной системе образования, она подчеркивала, что ее муж будет добиваться равноправного доступа американцев к хорошим школам и сделает высшее образование финансово доступным.

Выступая перед избирателями в штате Нью-Хэмпшир в августе прошлого года, Джилл Байден прямо озвучила основной посыл президентской кампании мужа: голосуйте не столько за Байдена, сколько против Трампа. «Возможно, позиция вашего кандидата по здравоохранению вам ближе, чем у Джо, но вам стоит иметь в виду, кто может выиграть эти выборы, — говорила Джилл избирателям. — И, может быть, вам придется проглотить комок в горле и сказать себе: „Окей, такой-то нравится мне больше, но главное, что нам нужно — это победить Трампа“».

Слабым местом кампании Байдена оказался его младший сын Хантер. Сразу после киевского Евромайдана Хантер Байден несколько лет работал в совете директоров украинской нефтегазовой компании Burisma Holdings и получал довольно крупные деньги — при полном отсутствии опыта в этой отрасли.

И отец и сын Байдены признают, что работа Хантера в Burisma была плохой идеей. Однако они настаивают, что ничего противозаконного Хантер не совершал. Джилл защищает Хантера с позиции любой любящей матери: «Я знаю своего сына, я знаю, какой он человек. Хантер не сделал ничего плохого».

Не упускал Трамп возможности припомнить и личные проблемы Хантера, которого в 2014 году уволили из резерва Военно-морских сил за употребление наркотиков. Во время президентских дебатов в сентябре 2020 года Байден эмоционально отреагировал на выпады Трампа: «У моего сына, как у многих людей, были проблемы с наркотиками, но он победил их, он все исправил, он работал над этим, — сказал он. — И я горжусь им, я горжусь моим сыном».

Три года назад после скандального развода стало известно, что Хантер встречается со вдовой своего брата. Джилл и Джо поддержали их и заявили, что рады тому, что их сын и невестка нашли друг друга после такой утраты. Однако эти отношения со временем распались, и в прошлом году Хантер женился на другой женщине.

Обвинения в харрасменте

Движение #MeToo и обвинения в сексуальных домогательствах не обошли стороной и Джо Байдена. Первая волна этих обвинений прошла весной прошлого года, когда Байден только готовился выдвинуть свою кандидатуру в президенты. Тогда восемь женщин обвинили Байдена в неуместных прикосновениях, заявив, что он целовал, трогал и обнимал их, доставляя им дискомфорт. Байден извинился и сказал, что таким образом он выражал свое расположение и не имел в виду ничего предосудительного. «Это был вопрос [личного] пространства, — сказала Джилл в недавнем интервью. — Джо сделал выводы. Сейчас он полностью осознает это и держит дистанцию».

Спустя год одна из этих восьми женщин, Тара Рид, бывшая сотрудница в офисе Байдена в Сенате, выдвинула против Байдена гораздо более серьезные обвинения. Она утверждает, что в 1993 году Байден прижал ее к стене, проник в нее пальцами и попытался поцеловать. Байден решительно отрицает эти обвинения: «Нет, это неправда. Я говорю однозначно: такого никогда, никогда не происходило». Никакого продолжения эта история не получила, и вскоре про нее перестали вспоминать даже политические противники Байдена, республиканцы.

«Будет делать то же, что большинство американских женщин»

Первая леди Соединенных Штатов — должность неформальная, не прописанная в американской конституции, не оплачиваемая, но с годами все более и более важная и влиятельная. До тридцатых годов прошлого века первые леди США выполняли традиционную роль хозяйки Белого дома: они устраивали приемы, принимали гостей, создавали уют. Ситуацию начала менять жена Франклина Рузвельта Элеонор, которая ездила по стране, общалась с рабочими, выступала на митингах за права женщин, писала статьи в газеты и журналы, давала лекции. Более того, Рузвельт начала сама давать пресс-конференции — и настояла, чтобы на них могли приходить только журналистки, что сразу заставило редакции нанимать на работу больше женщин.

Так с годами первые леди стали использовать свой статус и публичность, чтобы продвигать близкие им инициативы. Хиллари Клинтон, будучи первой леди, агитировала за реформу здравоохранения, Лора Буш занималась грамотностью, Мишель Обама — пропагандировала спорт и здоровый образ жизни, а также, вместе с Джилл Байден, в ее бытность второй леди, поддержкой семей американских военных. Мелания Трамп занималась противодействием буллингу. Еще первые леди могут играть важную роль во время предвыборной кампании — встречаться с избирателями, говорить от имени своего мужа, заниматься сбором пожертвований. «Роль первой леди в современном мире — это гуманизировать президента в глазах американского народа и, если она этого захочет, быть его политическим советником и даже политическим игроком,» — говорит Кэтрин Джеллисон.

Исходя из ее личного опыта, можно ожидать, что одна из инициатив новой первой леди будет связана с образованием. Джилл Байден также заявила, что планирует продолжить преподавательскую работу и после того, как вступит в свою должность, и это, по словам экспертов, сделает ее первой первой леди в истории США, которая будет работать и получать зарплату за пределами Белого дома. Совмещать две эти ипостаси будет, однако, нелегко, потому что, как пишет в своих мемуарах Мишель Обама, у первой леди очень плотный график, а любая ее поездка требует сложной организации и сопровождения секретной службы.

«Общество стало более спокойно относиться к тому, что быть женой человека, который занимает высокое положение в общество, — не значит, хоронить все свои профессиональные интересы , — говорит „Медузе“ Кэтрин Джеллисон. — Она будет частью семьи, партнером своего супруга, матерью и бабушкой — но при этом сохранит свою профессиональную идентичность. То есть будет заниматься тем, что делает большинство американских женщин».