The New York Times сделала «палача ИГИЛ» постоянным героем популярного подкаста — а потом его арестовали в Канаде за мистификацию Газета пообещала провести расследование, как так вышло

Боевик из ИГИЛ — герой успешного подкаста

В апреле 2018 года газета The New York Times выпустила первую серию подкаста «Халифат» (The Caliphate). На протяжении десяти эпизодов журналистка Рукмини Каллимачи и продюсер Энди Миллс описывали внутреннее устройство «Исламского государства» и судьбы его жертв — например, девушек-езидок, попавших в сексуальное рабство к радикальным исламистам.

Но главный герой подкаста — не захваченные в ходе битвы за Мосул игиловцы, у которых берет интервью Каллимачи в иракской тюрьме, и не мать высокопоставленного «чиновника», передавшая журналистам чемодан документов. На протяжении пяти серий Каллимачи интервьюирует человека, которого она во втором эпизоде подкаста представляет как Абу Хузейфу — но сразу дает понять, что это не его настоящее имя. 

Длинная серия интервью с Хузейфой начинается с описания его биографии: типичный канадец пакистанского происхождения, родившийся в Торонто, папа — хозяин кебабной лавки, семья не очень религиозная — мама и младшая сестра ходили по улицам без хиджаба. Абу Хузейфа не испытывал ни бедности, ни притеснения по религиозному признаку и вообще жил нормальной жизнью канадского подростка, который любит «Звездные войны» и видеоигры. Рукмини Каллимачи отмечает, что это общая черта многих молодых мусульман, родившихся и выросших на Западе, но впоследствии присоединившихся к ИГИЛ, — в их абсолютно нормальных и ничем не выделяющихся биографиях нет ничего, что намекало бы на возможность такой резкой радикализации.

Затем Хузейфа описывает, как на него повлияли новости операции в Ираке и вообще войны с терроризмом: снос статуи Саддама Хусейна в Багдаде, кадры из американской тюрьмы Абу-Грейб, на которых охранники издевались над иракскими заключенными, американские солдаты в мусульманских странах и так далее. Он начал читать радикальных исламских проповедников, повлиявших на идеологию ИГИЛ и других экстремистов. В конце концов в 2014 году Абу Хузейфа оказывается в Сирии, попав туда через турецкую границу, и присоединяется к ИГИЛ.

В последующих эпизодах Абу Хузейфа, к 2016 году вернувшийся в Канаду, рассказывает Рукмини Каллимачи о своем участии в деятельности «Исламского государства». По его словам, он не был простым наблюдателем или местным жителем, который вступил в ИГИЛ под давлением обстоятельств — например, потому что так было проще заниматься своим обычным делом типа мелкой торговли. Хузейфа сказал журналистам, что был членом исламской полиции нравов аль-хисба, которая следит за соблюдением норм шариата. Более того, он сказал, что лично принимал участие в убийствах — и описал их во всех кровавых подробностях.

Террорист, которого (вероятно) никогда не было

В 2018 году подкаст «Халифат» был номинирован на Пулицеровскую премию и стал одним из финалистов этого года, а также получил другую престижную премию в журналистике, Peabody Award. Однако сомнения в том, что его главный герой рассказывал правду, появились еще до выхода финального эпизода. Еще в мае 2018 года, вскоре после выхода первых эпизодов «Халифата», канадские журналисты, бравшие интервью у Абу Хузейфы через год после его возвращения в Канаду, обратили внимание, что он описывал свой опыт в куда менее кровожадных тонах. Более того, в интервью изданию Global News он уверял, что вообще никого не убивал.

После выхода первых серий «Халифата» и материалов в канадских СМИ, в которых Абу Хузейфа отрицал совершенные им убийства, члены Консервативной партии в палате общин Канады потребовали провести расследование и выяснить, как вышло, что человек, признавшийся в нескольких убийствах на почве экстремизма, свободно ходит по Торонто. Однако канадская полиция тогда не предъявила Абу Хузейфе никаких обвинений.

Вопросы о правдоподобности его рассказов задавали и Рукмини Каллимачи. На них она отвечала, что целую серию посвятила фактчекингу. Действительно, в шестой серии «Халифата» она сама подвергает сомнению правдивость рассказов ее собеседника, но, проанализировав его фотографии, приходит к выводу, что Абу Хузейфа действительно был в Сирии, хотя и исказил некоторые детали и умолчал о других. Когда Каллимачи спросила его, зачем он солгал ей и не врал ли о других подробностях его рассказов, Абу Хузейфа перестал выходить на связь.

В конце сентября 2020 года канадская полиция раскрыла настоящее имя Абу Хузейфы. Им оказался 25-летний житель Канады пакистанского происхождения (в этом он не соврал) Шехрозе Чодри. Его арестовали и официально предъявили обвинение — но не в террористической деятельности, а по довольно редкой статье канадского уголовного кодекса, которая предусматривает до пяти лет заключения за фальсификацию сведений об угрозе терроризма (по ней обычно судят за ложные звонки о заложенной бомбе). Таким образом, сомнения в том, что герой подкаста, за который его авторы получили престижную журналистскую премию, мог врать, стали официальными. Неясно даже, был ли Хузейфа-Чодри в Сирии вообще: из отметок в его канадском паспорте, которые изучили журналисты The New York Times, известно только, что он много ездил между Канадой и Пакистаном, где он, как он говорил в интервью канадским СМИ, учился в религиозной школе — медресе.

Реагируя на новость об аресте Шехрозе Чодри, Рукмини Каллимачи написала в твиттере, что все «повествовательное напряжение» ее подкаста заключается в сомнениях, правду ли ей рассказывает ее собеседник, и снова сослалась на шестую серию, в которой она проводит фактчекинг слов Абу Хузейфы. Однако медиаобозреватель Washington Post, написавший о нестыковках разных версий рассказов Хузейфы разным СМИ, отмечает, что во всех остальных сериях Каллимачи не только не подвергает сомнению его слова, но и всячески подкрепляет их собственным опытом, добавляя, что это согласуется с ее собственными знаниями и журналистскими находками. Кроме того, пишет Washington Post, в пресс-релизе о присуждении подкасту премии Peabody Awards ничего не говорится о сомнительности его героя как источника.

Об аресте Шехрозе Чодри стало известно 25 сентября 2020 года. The New York Times и саму Рукмини Каллимачи раскритиковали многие СМИ и обозреватели за безответственную работу с источниками и сенсационализацию терроризма, однако почти неделю газета воздерживалась от комментариев, а сама Каллимачи отправляла критиков к эпизоду с фактчеком.

Однако 30 сентября редакция наконец признала, что собирается провести внутреннее расследование. «Хотя сомнения в [правдивости] истории Абу Хузейфы прямо проговариваются в тех эпизодах „Халифата“, где он появляется, — говорится в комментарии редакции The New York Times, опубликованном в Washington Post, — его арест и впервые открывшиеся сведения поднимают новые важные вопросы о нем и его мотивации. Мы заново изучим материалы его истории и дадим оценку тому, как она была подана в подкасте».