Человекообразные обезьяны тоже могут заразиться COVID-19. И для них он гораздо опаснее, чем для людей

Все материалы «Медузы» о коронавирусе открыты для распространения по лицензии Creative Commons CC BY. Вы можете их перепечатать! На фотографии лицензия не распространяется.

Семь лет назад более 40 шимпанзе из национального парка Кибале в Уганде, где ученые более 30 лет изучают поведение обезьян, заразились респираторной инфекцией. Шимпанзе лежали на земле в лесу, кашляя и чихая, вспоминает специалист по медицинской экологии из Университета Висконсина Тони Голдберг. «Это было совершенно ужасно», — говорит он.

Тогда пять шимпанзе умерли. Анализируя образцы из организма мертвого детеныша-шимпанзе, ученые выяснили, что заболевание было вызвано риновирусом С, который часто вызывает простуду у людей. Голдберг уверен, что вирус передался шимпанзе от человека — туриста, работника парка, ученого или местного жителя.

Согласно исследованию, которое провели Голдберг и его коллеги, человеческие респираторные инфекции — главная причина смерти шимпанзе в национальном парке Кибале в Уганде и национальном парке Гомбе-Стрим в Танзании. По данным анализа геномов, приматы способны заражаться в том числе новым типом коронавируса. И если это произойдет, смертность будет очень высокой, считает Голдберг. Обезьян нельзя заставить соблюдать дистанцию или подключить их к аппарату ИВЛ. Например, каждая эпидемия респираторной инфекции, охватывавшая шимпанзе в парке Таи в Кот-дʼИвуаре в 1999-2017 годах, уносила жизни в среднем 20% обезьян.

Внезапные смерти горных горилл в 20% случаев связаны с инфекционными заболеваниями, среди которых наиболее распространенными являются респираторные инфекции. Всего в мире осталось 1063 горных гориллы. Половина из них живет в национальном парке Бвинди в Уганде, который каждый год посещают около 40 тысяч туристов. Исследование, проведенное в феврале 2020 года, показало, что 98% туристических групп не соблюдают безопасное расстояние в семь метров от горилл и что заболевшие туристы склонны скрывать, что больны, рассказала ветеринар из Бвинди Глэдис Калема-Зикусока.

Приматологи опасаются, новый тип коронавируса может привести к 20-процентной или еще более высокой смертности среди человекообразных обезьян. Поэтому ученые закрывают вход в национальные парки, носят маски в лесу и объясняют местным жителям и чиновникам опасность коронавируса для обезьян. На прошлой неделе зоозащитная организация Ape Alliance и Африканское приматологическое общество провели три вебинара, на которых обсуждали стратегии защиты человекообразных обезьян от коронавируса.

Все африканские парки уже закрыты для туристов. В парке Таи в Кот-дʼИвуаре сотрудники, наблюдающие за шимпанзе, обязаны проходить 14-дневный карантин, менять одежду и измерять температуру перед работой. Также они начали собирать экскременты шимпанзе, чтобы тестировать их на наличие COVID-19 и других вирусов. Если профилактика не сработает, а обезьяны заболеют и слишком ослабеют, чтобы забираться на деревья для сна, исследователи смогут ночевать неподалеку, чтобы защитить животных от браконьеров и хищников. Но изолировать или лечить шимпанзе не планируется.

Беспокойство вызывает безопасность обезьян не только в Африке — но и, например, на индонезийском острове Суматра, где сокращается популяция орангутанов. Как рассказал на одном из вебинаров директор программы по сохранению этих животных на Суматре Иэн Синглтон, он и его команда недавно выпустили в лес около 300 незаконно одомашненных орангутанов. Синглтон рассчитывает создать новую популяцию диких орангутанов, чтобы большее количество этих обезьян могло избежать вируса и других угроз. «Мы здесь находимся в чрезвычайной ситуации», — считает Синглтон.