Мария Шарапова отбыла дисквалификацию, восстановилась после травм. Теперь самое сложное испытание — обыграть Серену Уильямс Россиянка не побеждала американку с 2004 года

Мария Шарапова и Серена Уильямс 4 июня сыграют друг против друга в матче четвертого раунда Открытого чемпионата Франции по теннису. Несмотря на то, что ни россиянка, ни американка не являются фаворитами турнира, это, возможно, будет главный матч нынешнего «Ролан Гаррос». И вот почему.

Серена Уильямс снялась с «Ролан Гаррос» перед матчем с Марией Шараповой из-за травмы.

Серена Уильямс — самая неудобная соперница для Шараповой

На официальных турнирах Шарапова и Уильямс встречались 21 раз — и только в двух матчах российская теннисистка одерживала победы, причем оба раза это было на самом старте ее карьеры — в 2004 году. 

С тех пор Шарапова проиграла 18 матчей подряд, в том числе шесть раз в турнирах серии Большого шлема и один — в финале Олимпиады в Лондоне. В последний раз Шарапова и Уильямс играли в четвертьфинале Australian Open в 2016 году — это был последний турнир российской теннисистки перед дисквалификацией, — и Уильямс одержала победу в двух сетах.

Шарапова вернулась на корт после дисквалификации год назад — и набрала хорошую форму

В начале 2016 года Шарапова была дисквалифицирована за употребление мельдония. Дисквалификация закончилась в апреле 2017 года, однако по разным причинам спортсменка пропустила большинство крупных летних турниров, сыграв лишь на US Open, где она смогла дойти до четвертого круга. В октябре Шарапова в китайском Шэньчжене выиграла свой первый — и пока единственный — турнир после возвращения. На Australian Open 2018 года россиянка проиграла в третьем круге Анжелике Кербер.

В течение последних месяцев Шарапова улучшала свою игру и все выше поднималась в рейтинге WTA. Сейчас она — 31-я ракетка мира, и на нынешнем «Ролан Гарросе» она попала в число сеяных теннисисток. В своем последнем матче она уверенно в двух сетах обыграла шестую ракетку мира Каролину Плишкову — по мнению экспертов, после этого можно говорить о том, что россиянка вернулась в элиту мирового тенниса.

Серена Уильямс тоже недавно вернулась. Она уходила из-за беременности и рождения ребенка

В 2017 году Уильямс сделала перерыв в профессиональной карьере из-за того, что ждала появления ребенка: последним ее турниром перед уходом был Australian Open, который она выиграла, уже будучи беременной. В сентябре у нее родилась дочь, а в конце декабря она сыграла свой первый матч после перерыва. С тех пор Уильямс успела принять участие в двух крупных турнирах в Индиан-Уэллсе и Майами, однако выбыла в обоих на ранних стадиях. 

«Ролан Гаррос» — первый турнир Большого шлема, в котором Уильямс принимает участие после возвращения. Сейчас она занимает только 451-ю строчку рейтинга WTA, но это ничего не говорит о ее форме — столь низкая позиция объясняется, в первую очередь, небольшим количеством проведенных за последний год матчей.

Противостояние Уильямс и Шараповой не ограничивается теннисным кортом

В начале карьеры Шарапова и Уильямс за пределами корта высказывались друг о друге подчеркнуто уважительно, однако с течением времени начали обмениваться все более резкими комментариями в прессе. Взаимной неприязни способствовали отношения Шараповой с болгарским теннисистом Григором Димитровым, который до этого встречался с Уильямс. В одном из интервью в 2013 году Уильямс открыто назвала россиянку «скучной», а Димитрова — «человеком с черным сердцем». Шарапова в ответ раскритиковала тренера Уильямс Патрика Муратоглу, намекнув, что тот из-за нее ушел от жены с детьми (официально Уильямс и Муратоглу никогда не подтверждали слухи о своих личных отношениях). В 2015 году на корпоративе Nike с участием многих известных теннисистов Шарапова и Уильямс вообще не разговаривали друг с другом.

В середине 2017 года Шарапова выпустила автобиографию, где Уильямс упоминалась более ста раз, причем часто в негативном контексте: в книге россиянка, в частности, утверждала, что Уильямс невзлюбила ее после проигранного финала US Open 2004 года. Через несколько недель Уильямс написала открытое письмо своей матери — и в нем нашли сразу несколько отсылок к книге Шараповой. Накануне нового матча против россиянки Уильямс раскритиковала посвященные себе части в автобиографии Шараповой, заявив, что они «на 100 процентов основаны на слухах».

Кто же победит?

Несмотря на гораздо более высокую позицию Шараповой в официальном рейтинге WTA, букмекеры все равно считают фаворитом Серену Уильямс — вероятно, из-за исходов их предыдущих встреч. В то же время, многие спортивные эксперты полагают, что именно сейчас у Шараповой есть хороший шанс прервать серию поражений — Уильямс, вернувшаяся на корт намного позже россиянки, может оказаться недостаточно готовой физически. Сама американка перед матчем тоже подчеркивала, что в отличие от Шараповой вернулась на корт лишь недавно, и называла российскую теннисистку фаворитом встречи.