СССР и США еще в 1960-х решили, что «звездные войны» с ядерным оружием слишком опасны. Теперь США обвиняют Россию в планах разместить такое оружие на орбите Это реальная угроза?
Россия разрабатывает и уже испытывает компоненты нового типа космического оружия — спутников с ядерными устройствами на борту, — нарушая тем самым ряд международных соглашений полувековой давности, сообщила в феврале американская пресса со ссылкой источники в разведке. Госсекретарь США Энтони Блинкен даже заявил, что планирует просить Китай и Индию повлиять на Москву — ведь возможное применение такого оружия уничтожит и спутники этих стран. Тем временем газета The Wall Street Journal раскрыла некоторые детали российской угрозы: источники издания сообщили, что главный «подозреваемый» находится на орбите еще с февраля 2022 года — это аппарат «Космос-2553». И хотя на его борту нет ядерных боезарядов, именно на нем тестируются компоненты и системы для нового типа оружия. Рассказываем все, что известно о «звездных войнах», которые разворачиваются в космосе на фоне ухудшения отношений Москвы и Вашингтона.
Американские чиновники и военные говорят, что Россия собирается размещать в космосе ядерное оружие. Разве это в принципе возможно?
Де-юре — нет, это запрещено. Статья IV Договора о космосе гласит, что государства-участники обязуются «не выводить на орбиту вокруг Земли любые объекты с ядерным оружием <…> не устанавливать такое оружие на небесных телах и не размещать такое оружие в космическом пространстве каким-либо иным образом». Попытка отправить на орбиту ядерное устройство будет считаться нарушением этого международного договора.
А такое нарушение в свою очередь противоречит и российскому законодательству. Дело в том, что международные договоры, ратифицированные РФ, становятся частью российского законодательства — и соблюдение их так же обязательно, как соблюдение, скажем, Трудового кодекса. А Договор о космосе Россия (на тот момент — в составе Советского Союза) ратифицировала еще в 1967 году и остается его участницей по сей день.
При этом до 1967 года обе крупнейшие ядерные державы — США и СССР — экспериментировали, подрывая ядерные заряды на высоте, в том числе в ближнем космосе. Первую серию ядерных взрывов на орбите провели в конце августа — начале сентября 1958 года США, и это был действительно научный эксперимент.
А зачем вообще подрывать ядерное оружие в космосе? Что оно там может сделать?
В середине XX века, когда ядерное оружие только появилось, никто точно не знал, на что оно его способно. Поэтому ядерные державы проводили десятки испытательных взрывов, призванных установить, как взрывная волна может повлиять на такие объекты, как мосты, здания, бронетехника. Было неясно, как гамма-излучение взрыва может сказаться на людях, находящихся на открытом пространстве и в окопах, складках местности. Чтобы узнать ответы на эти вопросы, бомбы взрывали под водой, на поверхности земли и на разной высоте над ней, в том числе — в космосе.
Однако первые взрывы в космосе все же сильно отличались от других ядерных испытаний. У них не было задачи проверить конструкцию ядерных устройств или устойчивость к взрыву военной инфраструктуры (потому что тогда в космосе такой инфраструктуры и не было). В значительной степени они являлись научными экспериментами, которые должны были проверить некоторые гипотезы об околоземном пространстве и влиянии взрывов на его свойства. Во всяком случае, именно такие цели преследовала первая в истории серия космических ядерных испытаний — операция ARGUS.
Сначала немного физики: энергия ядерного взрыва на первой стадии высвечивается в основном в виде рентгеновского и гамма-излучения, но значительную часть этой энергии уносят и продукты ядерного распада — нейтроны, осколки ядер, электроны и протоны. При взрыве в земной атмосфере частицы быстро поглощаются, но в космосе их полету ничто не мешает.
В 1958 году американский физик Николас Кристофилос (Nicholas Christofilos) выдвинул гипотезу, согласно которой ядерный взрыв в нескольких сотнях миль над Землей будет работать как мощный источник частиц высоких энергий и создаст в верхних слоях атмосферы оболочку из высокоэнергетических электронов, ориентированную вдоль магнитного поля Земли. Такая оболочка была бы подобна естественным поясам Ван Аллена, которые в том же 1958 году обнаружил первый американский искусственный спутник «Эксплорер-1».
Предположения Кристофилоса представляли большой интерес для американских военных из-за возможного влияния такого искусственного радиационного пояса на системы обороны. Например, из гипотезы следовало, что ядерная боеголовка, взорванная высоко над Землей, может серьезно ухудшить или даже прервать передачу и прием радиосигналов и работу радаров. Такой искусственный радиационный пояс мог бы повредить электронные системы баллистической ракеты, пролетающей через него.
Проверка гипотезы и была целью операции ARGUS, в рамках которой над Атлантическим океаном были взорваны три боеголовки малой мощности. Наблюдения с земли, с помощью геофизических ракет и со спутника «Эксплорер-4» показали, что заряды мощностью одна-две килотонны, подорванные на высоте около 150–200 километров, действительно породили искусственные радиационные пояса, расположенные между двумя естественными. Искусственные полярные сияния наблюдались и в районе взрыва над Южной Атлантикой, и в зеркальной точке на севере, в районе Азорских островов. А еще — что было особенно важно для военных — наблюдались сбои в работе радаров.
Через четыре года был проведен новый взрыв в Тихом океане под названием Starfish Prime: со значительно более мощным зарядом, на большей высоте и с более широким набором задач. Американских военных интересовало, может ли подрыв ядерного заряда в космосе повредить летящие на этой высоте боеголовки баллистических ракет и как это может повлиять на военные системы связи и управления. Кроме того, они собирались узнать, способен ли ядерный взрыв в космосе скрыть от наблюдения летящие в этой области вражеские ракеты и можно ли использовать искусственные радиационные пояса в качестве оружия.
9 июля 1962 года, после двух неудачных попыток, на высоте около 400 километров в районе атолла Джонстон был взорван ядерный заряд мощностью 1,45 мегатонны. Взрыв породил мощный электромагнитный импульс, который оказался существенно сильнее, чем ожидалось. В результате значительная часть измерительной аппаратуры не работала нормально, и точные измерения оказались невозможны.
Взрыв породил мощные «полярные» сияния как над ближайшей точкой на поверхности Земли, так и в зеркальной точке относительно экватора — на юге, на расстоянии в полторы тысячи километров от точки взрыва. На Гавайях из-за сгоревших предохранителей погасли около 300 уличных фонарей, сами собой включились системы охранной сигнализации, жители рассказывали, что двери гаражей открывались и закрывались сами по себе. Следы взрыва фиксировались советским спутником «Космос-5» и другими аппаратами в течение последующих месяцев и лет.
В 1961–1962 годах СССР провел над Семипалатинским полигоном в Казахстане свою серию ядерных взрывов в космосе, получивших обозначение «Операция „К“». В результате сгорел силовой кабель, соединявший Целиноград (Астану) и Алматы, выходили из строя подземные силовые кабели, телефонные станции, наблюдались короткие замыкания, возгорания и даже пожары.
Из-за чего происходят все эти электрические аномалии? Как именно связаны взрыв в космосе и спровоцированные им события на Земле?
Поскольку на орбите нет среды, в которой могла бы распространяться ударная волна, то главный поражающий фактор космического взрыва — это излучение и электромагнитный импульс. Гамма-излучение от взрыва при этом воздействует на атомы в верхних слоях атмосферы, выбивая из них электроны. Последние, будучи захвачены магнитным полем Земли, создают переменные электрические токи и мощные электромагнитные поля, которые в свою очередь могут наводить мощные токи в любых проводниках и выводить из строя любое электрооборудование. Подобным же образом действуют и те электроны и ионы, которые возникают непосредственно в момент взрыва.
Воздействие заряженных частиц и ионизирующего излучения на спутниковые группировки может быть крайне разрушительным. В первую очередь от возможного ядерного взрыва в космосе пострадают электронные системы управления — поток частиц высоких энергий приведет к «пробоям» транзисторов, коротким замыканиям, и космические аппараты с высокой вероятностью превратятся просто в космический мусор.
Очень скоро после космических экспериментов двух сверхдержав, в 1963 году, был заключен «Договор о запрете ядерных испытаний в трех средах», включая испытания в космосе. В частности, потому что уже тогда, в самом начале космической эры, стало ясно, что ядерный взрыв может уничтожить собственную спутниковую группировку так же, как и группировку противника.
Формально договоры существуют — но ведь страны все равно размещают военные спутники в космосе. Где грань между ними и оружием?
Разумеется, военный космос существует. Более того, значительная часть и американских, и советских космических проектов начиналась именно как военные (или по крайней мере космические агентства использовали интерес военных, чтобы заполучить финансирование). Первые советские орбитальные станции серии «Алмаз» рассматривались как орбитальные посты для наблюдения и разведки (на одной из них даже ставили первый и единственный в истории космический пулемет); система навигации GPS создавалась в интересах американских военных; а корабль «Буран» советские конструкторы начали создавать из страха, что американские шаттлы могут оказаться неуязвимыми и непредсказуемыми ядерными бомбардировщиками.
Спутники оптической и радиоразведки, военные спутники связи и навигации никого не удивляют. Однако в последние годы — это началось еще до вторжения РФ в Украину — американские чиновники и разведка регулярно обвиняют РФ в развязывании гонки вооружений в космосе: якобы российские военные разрабатывают и тестируют на орбите нечто, что не укладывается в рамки Договора о космосе. Выражаются они крайне обтекаемо, но в основном речь идет о двух вещах: противоспутниковом оружии и спутниках-инспекторах.
СССР и США еще в период холодной войны разрабатывали спутники для уничтожения ракет и ракеты для уничтожения спутников наряду с другими системами противоракетной обороны (ПРО). В частности, в 1960-е в Штатах существовал проект BAMBI — система перехватчиков космического базирования, которые должны были выбрасывать навстречу стартовавшим баллистическим ракетам проволочные сети, а те должны были разрезать топливные баки ракет.
Новейшая история противоспутникового оружия начинается в 2007 году, когда китайские военные сбили старый метеоспутник «Фэнъюнь-1С». Спутник разрушился, и после этого на орбите было зафиксировано более трех тысяч обломков — только тех, которые отслеживали системы наблюдения за космическим пространством. Китайский тест увеличил общее число объектов космического мусора сразу на 10%, создав угрозу и для других космических аппаратов, и для МКС.
В следующем, 2008 году впервые с 1986-го собственные испытания противоспутникового оружия провели США, сбив ракетой аппарат USA 193. Американцы объясняли это тем, что орбита аппарата быстро снижалась, а на борту оставались запасы топлива — токсичного гидразина. Поэтому и возникла необходимость его сбить. Однако российская сторона не поверила объяснениям, заявив, что американцы лишь использовали их как повод для испытаний системы ПРО. В этот раз обломков на орбите оказалось существенно меньше: спутник был на низкой орбите, и в течение полутора лет они сгорели в атмосфере.
О том, что и сама Россия разрабатывает и испытывает собственные противоспутниковые ракеты, американская сторона говорила с 2014 года. В ноябре 2021-го эти опасения подтвердились — российские военные испытали противоспутниковую ракету «Нудоль», сбив аппарат «Космос-1408» и добавив на орбиту около полутора тысяч новых обломков. Еще ранее, в 2019-м, сбила свой спутник «Микросат-Р» (Microsat-R) и Индия.
При этом американские военные говорили и продолжают говорить о том, что Россия разрабатывает и запускает противоспутниковое оружие и другого типа — орбитальное. Иначе говоря, создает аппараты, способные сближаться с другими спутниками и, например, выводить их из строя или каким-то образом исследовать. По-видимому, это правда: например, в 2020 году астрономы-любители, которые занимаются наблюдениями за спутниками на орбите, обнаружили, что российский «Космос-2542» буквально охотится за американским разведывательным аппаратом.
А что значат заявления США о принципиально новой угрозе со стороны РФ — не ракетах и спутниках-шпионах, а именно о «ядерном устройстве» на орбите?
Действительно, в 2024 году американцы забили тревогу относительно такой угрозы: Россия, по информации The New York Times, намерена вывести в космос аппарат, оснащенный ядерным устройством. При подрыве оно якобы способно вывести из строя тысячи космических аппаратов, затруднив или вообще выключив связь, навигацию и системы ДЗЗ во многих странах. Российская сторона эти обвинения отвергает.
В мае газета The Wall Street Journal со ссылкой на источники сообщила, что на орбите уже находится аппарат, с помощью которого тестируются компоненты для будущей орбитальной противоспутниковой ядерной бомбы. Это «Космос-2553», запущенный с космодрома Плесецк незадолго до вторжения российских войск в Украину в феврале 2022 года.
Международные договоры, однако, запрещают отправлять в космос лишь собственно ядерные взрывные устройства. Но много чего ядерного на орбиту запускать можно:
- радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГи) — устройства, где не идет цепная реакция, а тепло радиоактивного распада используется для выработки электричества (или просто для обогрева). Они, например, снабжают энергией зонды «Вояджер» и марсоходы «Кьюриосити» и «Персеверэнс»;
- ядерные реакторы — устройства, где идет контролируемая цепная реакция. И СССР, и США разрабатывали и испытывали реакторы для космических аппаратов, а «Роскосмос» и «Росатом» с 2012 года проектируют космический аппарат под названием «Зевс», где реактор служит источником энергии для электрореактивных двигателей.
Что точно известно про новый российский спутник?
«Космос-2553» был запущен с космодрома в Плесецке 5 февраля 2022 года с помощью ракеты «Союз-2.1а» и разгонного блока «Фрегат». Как и в случае со всеми другими российскими военными аппаратами, его назначение не раскрывается. Известны лишь дата и время запуска и параметры орбиты — благодаря открытым данным, которые публикует американское космическое командование.
Правда, кое-что о «Космосе-2553» российские военные все же рассказали: по их словам, аппарат «оснащен вновь разрабатываемыми бортовыми приборами и системами для их отработки в условиях воздействия радиации и тяжелых заряженных частиц».
Сейчас «Космос-2553» остается на орбите высотой 2000 километров и наклонением 67,09 градуса — и это практически вся проверяемая информация о проекте.
Барт Хендрикс, журналист и преподаватель русского языка, который много лет изучает российскую космическую программу, считает, что этот аппарат — спутник «Нейтрон» (индекс ГРАУ 14Ф01), созданный НПО машиностроения на базе платформы «Кондор». Последняя использовалась на аппаратах радиолокационного зондирования Земли и, скорее всего, тоже является спутником радарной или оптической разведки. Независимые наблюдатели согласны с этим мнением.
Хендрикс собрал в открытых источниках (например, в документах тендеров, объявлениях об общественных слушаниях и решениях судов) большой объем сведений, касающихся «Нейтрона» и связанного с ним аппарата «Технолог». Вот что он выяснил.
- Космический аппарат с индексом ГРАУ 14Ф01 разработан в НПО машиностроения в рамках опытно-конструкторской работы (ОКР) «Спутник».
- В некоторых документах фигурируют аппараты 14Ф01-1 и 14Ф01-2. По данным Хендрикса, это аппараты «Нейтрон» и «Технолог», построенные на базе платформы «Кондор».
- В свою очередь «Кондор» — спутниковая платформа, также созданная НПО машиностроения и использовавшаяся в том числе для формально гражданских аппаратов, включая «Кондор-Э» (для ЮАР) и «Кондор-ФКА».
Хендрикс утверждает, что «Космос-2553» — это и есть «Нейтрон». По его словам, в пользу такого отождествления (помимо имеющейся у него информации от инсайдеров) говорит то, что у обоих аппаратов одинаковы средства запуска и ожидаемые наклонения орбиты.
Однако главный аргумент — это характер орбиты «Космоса». Для спутника видовой разведки (то есть такого, который ведет фотосъемку в оптическом диапазоне) она слишком велика, а вот для съемки в радиодиапазоне, с помощью радара, вполне подходит. Хендрикс обращает внимание на то, что аппарат проходит над одной точкой земной поверхности каждые четыре дня, что «идеально для интерферометрической радарной съемки поверхности и составления ее трехмерной цифровой карты».
А при чем тут ядерное оружие? Ведь американцы настаивают именно на «ядерном назначении» аппарата
Мы не знаем. Как известно из истории, данные агентурной разведки далеко не всегда точны, а источники, рассказывающие прессе подробности, далеко не обязательно делают это из намерений бескорыстно информировать общество — у них могут быть собственные политические интересы. Например, заставить противника искать несуществующую утечку.
Однако главный вопрос, кажется, заключается в том, зачем вообще гипотетическое ядерное устройство нужно России на орбите. Авторы NYT считают, что таким образом российское руководство может держать под прицелом спутниковую группировку США, угрожая технике, но не людям на Земле (это если не брать в расчет экипажи МКС и китайской космической станции):
Оно будет таиться на низкой орбите как бомба замедленного действия, напоминая г-ну Путину, что, если на него слишком сильно надавить санкциями или военным противодействием его амбициям в Украине или за ее пределами, он сможет уничтожить экономику, не целясь в людей на Земле.
Можно представить себе и другие аргументы в пользу того, что ядерная бомба на орбите имеет смысл с военной точки зрения. В последние десятилетия, как отмечает военный историк Игорь Куртуков, ситуация в околоземном космосе качественно изменилась: теперь главную роль играют не единичные дорогие и тяжелые аппараты, а «рои» из множества дешевых и легко заменяемых спутников, которые выводят на орбиту сразу десятками. Группировка Starlink — только первый из множества подобных проектов. Спутники, способные передавать данные друг другу и объединенные в сеть, уже не имеет смысла сбивать по одному противоспутниковой ракетой. Для борьбы с ними требуется оружие, способное вывести из строя сразу множество аппаратов. Это либо бомба, начиненная множеством искусственных объектов космического мусора, либо еще более надежное средство — электромагнитный импульс и заряженные частицы от ядерного взрыва.
Но выводить бомбу на орбиту — крайне рискованное предприятие: спутник с ней может выйти из строя, столкнуться с объектом космического мусора, сойти с орбиты и упасть в непредсказуемом месте. Такое уже происходило с советским спутником «Космос-954» с ядерной энергоустановкой на борту, который в 1978 году упал на территории Канады и вызвал радиоактивное загрязнение местности.
А если уж нужно уничтожить спутники в космосе, один конкретный или сразу множество, сделать это можно с помощью обычной баллистической ракеты с ядерной боеголовкой, как это было сделано в рамках операции Starfish Prime.
«Размещение ядерного оружия в космосе не имеет никакого смысла, — заключает в беседе с „Медузой“ эксперт по российским стратегическим ядерным силам, старший научный сотрудник Института ООН по изучению проблем разоружения Павел Подвиг. — Если пытаться уничтожить какую-то группировку, то, во-первых, успех совсем не гарантирован. Во-вторых, будет уничтожено множество других спутников».
Отдел «Разбор»