В верховьях Амазонки нашли «долину затерянных городов». 2000 лет назад там жили десятки тысяч упано — представителей развитой цивилизации, которую сравнивают с майя Оценить масштаб ее достижений ученым помогли лидары — такие же, как в айфоне
Археологи нашли в Эквадоре «долину затерянных городов» — крупнейший урбанистический центр доколумбовой эпохи в бассейне реки Амазонки. Он был ровесником Рима, а найти его помогли лазеры. Научный журналист, автор канала «Лайфлонг муки» Илья Кабанов объясняет, что мешало обнаружить древние города раньше, почему исчезли их жители и стоит ли ждать подобных находок в будущем.
В верховьях Амазонки обнаружили следы развитой цивилизации, которую сравнивают с майя. Масштаб ее достижений до сих пор не был понятен
В начале января 2024 года международная группа археологов из Франции, Эквадора, Германии и Пуэрто-Рико сообщила об открытии густой системы доиспанских городов в долине Упано, расположенной в тропических лесах Амазонки на востоке Эквадора. Это крупнейший комплекс поселений в бассейне реки — авторы даже сравнивают его с городами-государствами цивилизации майя на территории современных Мексики и Гватемалы.
Археологические раскопки в долине Упано ведутся уже несколько десятилетий, но до недавнего времени ярких открытий там не было: мешала бурная растительность и то, что, в отличие от инков и майя, местные жители строили дома не из камня, а из земли и древесины.
Тем не менее ученые нашли множество курганов, остатки посуды, обгоревшие семена и другие следы существования древнего сообщества. Но насколько организованными были эти разрозненные поселения, археологи не понимали, пока не провели в 2015 году воздушную съемку, составив подробную трехмерную карту поверхности под растительностью. Ее результаты были опубликованы только теперь — и стали сенсацией: оказалось, в Упано существовал полноценный комплекс городов, соединенных дорогами.
Французский археолог, основной автор исследования Стефан Ростен назвал находку «долиной затерянных городов». Возможно, так он намекнул на британского путешественника Перси Фосетта, который был убежден, что в амазонских лесах находятся развалины древнего города. Фосетт пропал в 1925 году во время экспедиции в Бразилии.
Цивилизации из Упано — около 2,5 тысячи лет (всего на пару веков моложе Рима). Ее населяли десятки тысяч людей
На площади 300 квадратных километров ученым удалось обнаружить более шести тысяч земляных платформ прямоугольной формы, на которых когда-то стояли деревянные постройки. Высота большинства насыпей составляла два-три метра, а размеры — 10 на 20 метров. Скорее всего, на них располагались жилые дома: раскопки некоторых платформ обнаружили ямы для столбов и остатки очагов. Чаще всего от трех до шести таких платформ были сгруппированы вместе вокруг центрального двора.
Размеры некоторых платформ значительно больше средних, и исследователи предполагают, что на них располагались церемониальные здания. Длина и ширина самой крупной такой платформы составила 140 на 40 метров при высоте около пяти метров.
Платформы были окружены сельскохозяйственными полями и системой каналов для отвода воды. Исследователи насчитали в долине 15 поселений, пять из которых были особенно крупными (с плотностью застройки более 100 земляных платформ на квадратный километр). Сложно сказать, сколько людей могли жить там одновременно: в статье авторы не привели таких оценок. Один из исследователей говорит о 15–30 тысячах, другие дают более широкий диапазон — от 10 до 100 тысяч человек.
Первые постройки появились в долине 2,5 тысячи лет назад — спустя всего пару веков после основания Рима. Культура, которую исследователи назвали «упано», сохранялась примерно тысячелетие, после чего исчезла к 600 году нашей эры. Затем после двухвекового запустения некоторые участки были вновь заселены уже другими людьми, но к 1200 году их забросили окончательно.
Результаты исследования позволяют сделать несколько предположений о древних жителях долины Упано.
- Во-первых, они были трудолюбивы и упорны. Поселения были соединены сеткой дорог, самая длинная из которых протянулась минимум на 25 километров. Строя дороги, жители долины Упано снимали грунт и складывали его на обочинах, стремясь получить идеально прямые направления, которые не следовали вдоль изгибов ландшафта. Поскольку в отсутствие скоростного транспорта никакого практического смысла в таком выпрямлении не было, ученые предполагают, что упано находили в нем какую-то символическую и ритуальную ценность.
- Во-вторых, упано могли конфликтовать с соседями — об этом говорят многочисленные защитные рвы и перегороженные в некоторых местах дороги.
- В-третьих, анализ остатков крахмала на керамике говорит о том, что упано выращивали кукурузу, фасоль, маниоку и батат.
- В-четвертых, хотя археологи пока не знают, почему строители сооружений в долине Упано в конце концов покинули ее, в этом точно не были виноваты европейцы и принесенные ими болезни. Поселения пришли в упадок задолго до первой экспедиции Христофора Колумба в 1492 году. Судя по найденному учеными слою пепла, люди могли уйти из этой местности после серии извержений вулканов.
Исследование древних культур в бассейне Амазонки было бы невозможно без современных лидаров — устройств, которые позволяют «видеть» сквозь кроны деревьев
Хотя археологи давно изучают долину Упано, оценить масштаб существовавших там поселений удалось лишь после того, как ученые начали сканировать регион с помощью воздушного лидара. «Я исследовал это место много раз, но лидар позволил по-другому взглянуть на землю», — признался Стефан Ростен.
Лидар (LIDAR, Light Detection and Ranging) — это, по сути, лазерный радар, который использует световые импульсы для измерения расстояний до предметов. Лидар состоит из лазера, сканера и GPS-приемника. Лазерные лучи отражаются от поверхности и считываются сканером, который составляет привязанную к координатам трехмерную модель пространства.
Существует два типа лидаров:
- топографические используют инфракрасный лазер для сканирования суши;
- батиметрические применяют проникающий через воду зеленый свет для измерения рельефа морского дна и русла рек.
Поскольку лидары отлично «видят» сквозь деревья и траву, они стали незаменимым инструментом для археологических исследований в Центральной и Южной Америке, значительная часть площади которых покрыта густыми лесами.
Например, только в 2020 году археологи сообщили об обнаружении на юге Мексики крупного сооружения майя, его длина достигала 140 метров, а высота — 15. Совершить открытие помог лидар — показав, что скрытый растительностью объект обладает тщательно спланированной формой.
Конечно, лидары нужны не только археологам: они используются для составления трехмерных моделей помещений и, например, в айфонах и в беспилотных автомобилях, позволяя им «видеть» другие машины, здания и пешеходов.
Южную Америку вновь охватила «золотая лихорадка» — на этот раз археологическая
Коренные народы населяли бассейн Амазонки более 12 тысяч лет, но плотные леса региона до сих пор сильно затрудняли поиск следов древних сообществ. В последние годы ситуация изменилась: в южноамериканской археологии началась своего рода «золотая лихорадка». Ученые регулярно делают удивительные открытия на континенте, который долгое время до прибытия европейских колонизаторов считался малонаселенным.
Например, в 2018 году британские и бразильские археологи сообщили об открытии остатков укрепленных поселений в верховьях бразильской реки Тапажос, притока Амазонки. По оценке исследователей, в окруженных рвами деревнях южной части бассейна Амазонки в конце доколумбового периода (то есть в 1250–1500 годах) могли проживать до миллиона человек.
В 2022 году немецкие и британские специалисты нашли в Боливии — с помощью все тех же лидаров — крупные поселения со ступенчатыми платформами, прямоугольными курганами и коническими пирамидами высотой до 22 метров. Они были обитаемы в 500–1400 годах. Эти поселения окружала сеть каналов и водохранилищ.
Осенью 2023 года в журнале Science вышла статья, авторы которой предположили, что в бассейне Амазонки ждут открытия до 24 тысяч археологических памятников.
Наконец, основываясь на данных уже не лидаров, а плодородности особого типа почвы, который присутствует в регионе, авторы одного из исследований предположили, что в бассейне Амазонки могли жить не менее восьми миллионов человек в 1492 году. Речь идет о так называемой терра прета, или «амазонской черной земле». Это темный плодородный слой почвы, который стал результатом человеческой деятельности, а не существовал здесь изначально. Он содержит смесь органических и неорганических материалов, включая золу, керамику, кости, раковины, остатки пищи и навоз. Такой «коктейль» обогатил землю питательными веществами, необходимыми для выращивания урожая.
Терра прета встречается во многих южноамериканских странах, в том числе в Боливии, Эквадоре и Перу. Но больше всего ее в Бразилии, где черная почва покрывает 3,2% занятой лесами территории — более 150 тысяч квадратных километров, что превышает площадь, например, Таджикистана или Мурманской области. Толщина терра прета достигает почти четырех метров, а возраст наиболее старых слоев достигает пяти тысяч лет.
Все это говорит о широкой распространенности в прошлом процветающих поселений коренных народов, существенно изменивших природный ландшафт. Бассейн Амазонки не был первозданным островком дикой природы до прихода европейцев: на протяжении тысячелетий он поддерживал сложные общества людей, историю которых мы только начали открывать.
Илья Кабанов