Сыну президента США Хантеру Байдену предъявили обвинения по двум уголовным делам Они связаны с его работой в Украине? И могут ли привести к импичменту его отца?
Против Хантера Байдена, сына президента США Джо Байдена, возбуждены два уголовных дела: в штате Делавэр его обвиняют в незаконной покупке револьвера, а в Калифорнии — в неуплате налогов. На слушаниях прокуроры подробно описывают роскошный образ жизни Байдена-младшего и перечисляют зарубежных партнеров его лоббистской фирмы, в том числе из Украины и Китая. А республиканцы в палате представителей пытаются доказать, что президент участвовал в делах своего сына. «Медуза» рассказывает о судебных процессах против Хантера Байдена и о том, как они влияют на подготовку к импичменту Джо Байдена, запущенную его противниками-республиканцами.
В ноябре 1972 года Джо Байден впервые стал сенатором от штата Делавэр. Через месяц его первая жена Нейлия и их годовалая дочь Наоми погибли в автомобильной аварии. В машине находились и сыновья пары — четырехлетний Бо и двухлетний Хантер: у старшего были многочисленные переломы, а у младшего — серьезная травма головы. Присягу сенатора Джо Байден принес, находясь с ними в больничной палате.
Бо и Хантер были очень близки. Они вместе учились в католической школе, в той же, что и их отец. Затем Бо пошел изучать право в Пенсильванский университет, а Хантер поступил на юридический факультет Джорджтаунского университета в Вашингтоне. На образование оба брата взяли кредиты. Во время учебы Хантер постоянно подрабатывал: парковал автомобили гостей на мероприятиях и работал грузчиком. В 1992-м он получил степень бакалавра, а весь следующий год занимался волонтерством в добровольческом корпусе иезуитов в Портленде. В 1996 году Байден получил степень доктора юриспруденции в Школе права Йельского университета.
Будучи волонтером в Портленде, Хантер познакомился с Кэтлин Буле, и пара почти сразу поженилась. У них родились три дочери: Наоми, Финнеган и Мэйси.
Карьера Хантера с самого начала вызывала у многих вопросы. Журналисты то и дело находили в его делах след отца
Во время перевыборов в сенат в 1996 году Хантер Байден стал заместителем главы избирательного штаба отца. Джо Байден одержал победу, а Хантер получил должность юриста в банковском холдинге MBNA America — одном из крупнейших доноров предвыборной кампании. После этого отца и сына Байденов впервые раскритиковали журналисты: несмотря на то, что никаких законов они не нарушили, связь семьи политика с его спонсорами многим показалась неэтичной.
В 1998 году Хантер Байден ушел из банка в министерство торговли США, получив должность через главу ведомства и знакомого своего отца Уильяма Дейли. Когда в 2001 году демократа Билла Клинтона в Белом доме сменил республиканец Джордж Буш — младший, Хантер вместе с дядей Джеймсом Байденом основал консалтинговую фирму Oldaker, Biden & Belair, которая оказывала лоббистские услуги. В это время отец и сын, как утверждает The New Yorker, установили негласное правило: «Джо не спрашивает Хантера о клиентах, а Хантер сам о них не рассказывает».
Компания работала в Вашингтоне, и Байден-младший часто оставался в столице (его семья жила тогда в Делавэре). Именно в это время он, по его собственному признанию, стал много пить. В 2003 году Кэтлин Буле с детьми переехала в столицу — с условием, что Хантер хотя бы на месяц откажется от алкоголя. «И я не пил тридцать дней, но на тридцать первый все началось сначала», — вспоминает тот период Байден-младший. В том же году он впервые лег в реабилитационный центр, а после начал посещать встречи «Анонимных алкоголиков».
Когда в 2008 году Барак Обама выбрал Джо Байдена своим кандидатом на пост вице-президента, журналисты снова начали обращать внимание на Хантера. Никто из штаба Обамы не просил его сменить работу, но он ушел из Oldaker, Biden & Belair, а также покинул совет директоров железнодорожной компании Amtrak (туда его назначил Буш-младший, денег за свою работу в организации Байден не получал).
В сентябре 2008 года Хантер Байден открыл новую консалтинговую фирму Seneca Global Advisors (название отсылает не к древнеримскому философу, а к озеру в штате Нью-Йорк) — для работы с иностранными клиентами. А в 2009-м основал еще одну компанию — Rosemont Seneca Partners, в которой одним из его партнеров стал бизнесмен Девон Арчер.
В марте 2014 года, сразу после окончания массовых протестов в Киеве, Арчер встретился с основателем украинской газодобывающей компании Burisma Николаем Злочевским. При Викторе Януковиче тот был министром экологии и заместителем секретаря Совета национальной безопасности и обороны, а после революции решил, что совету директоров Burisma нужны высокопоставленные иностранцы. После этого бывший президент Польши Александр Квасьневский, на тот момент уже состоявший в совете, начал переговоры с Арчером. Тот согласился, а потом попросил своего партнера Хантера Байдена дать ему несколько рабочих советов. В мае 2014-го Burisma объявила, что Байден-младший тоже вошел в совет директоров.
Джо Байден был в те годы ответственным за отношения с Украиной в администрации Обамы, и назначение Хантера в Burisma выглядело как конфликт интересов. Но в Белом доме эту ситуацию никак не прокомментировали, поскольку Байден-младший не участвовал в политических процессах. В разговоре с The New Yorker младший Байден подчеркнул, что сразу заявил менеджменту Burisma, что не будет заниматься вопросами, хоть как-то связанными с США, их правительством или его отцом. Александр Квасьневский тоже заверил журналистов, что Burisma никогда не требовалась помощь американского вице-президента. В то же время Джо Байден вместе с лидерами других стран требовал от властей Украины уволить генпрокурора Виктора Шокина. Тот, по мнению западных стран, недостаточно активно боролся с коррупцией. При этом тогда же Шокин вел расследование в отношении основателя Burisma Николая Злочевского.
Одновременно Хантер Байден и его партнеры развивали отношения с компаниями из Китая. Их основным клиентом стал частный финансово-энергетический конгломерат CEFC China Energy. Когда в 2013 году Джо Байден поехал в Пекин на встречу с председателем КНР Си Цзиньпином, Хантер представил ему Джонатана Ли — своего партнера, с которым он в тот период создавал новый инвестиционный фонд.
Контакты вице-президента и иностранных партнеров его сына много лет были поводом для критики Байдена. Хантер настаивает, что встреча в Пекине была «простым обменом рукопожатиями». Не жалеет он и о сотрудничестве с Burisma. «Я не ошибся, когда вошел в совет директоров. Я ошибся, не подумав, как это воспримут и используют против меня», — говорит он.
Но настоящие проблемы у Хантера начались после смерти брата. Они вызвали серьезный скандал — и дали главному хейтеру его отца Дональду Трампу повод для громких заявлений
В 2015 году Бо Байден умер от опухоли головного мозга. Именно старший брат Хантера считался в семье тем, кто пойдет по стопам отца и однажды займется политикой. Бо всегда был примером для брата: работал в министерстве юстиции, в том числе пять лет федеральным прокурором в Филадельфии, а затем в Делавэре. В 2008 году в составе Национальной гвардии он год служил военным юристом в Ираке.
Из-за смерти сына Джо Байден не стал выдвигаться в президенты в 2016 году. А Хантер, который очень любил и часто пытался копировать старшего брата, снова начал много пить, расстался с женой и неделями не выходил из дома. В 2016 году у него начались отношения с вдовой Бо — Халли. «Это несложно объяснить: мы вместе переживали огромное горе», — говорил Хантер в интервью CBS. Около года спустя они с Халли расстались.
В своей книге «Прекрасные вещи» (2021) Байден-младший пишет, что в 2018-м курил крэк «каждые 15 минут». В том же году у него родилась четвертая дочь, Нэйви, — от знакомой по имени Ландин Робертс. А в 2019-м Хантер стал одной из главных мишеней предвыборной кампании Дональда Трампа. «Ты ничего не знаешь про энергетику, ничего не знаешь про Китай — ты вообще ничего не знаешь. Ты лузер, почему тебе платят 1,5 миллиарда долларов?! Твоего отца никогда не считали умным или хорошим сенатором. А вице-президентом он был только потому, что знал, как лизать задницу Бараку Обаме», — заявил на одном из митингов Трамп, преувеличив доход Хантера в сотни раз.
В том же 2019-м неизвестный принес три ноутбука в одну из делавэрских мастерских. Поскольку за устройствами так никто и не вернулся, через 90 дней владелец мастерской, Джон Пол Мак Айзек, решил изучить хранящиеся на них документы. После этого он связался с ФБР и назвал владельцем ноутбуков Хантера Байдена. Хотя и подчеркнул, что не уверен до конца из-за своего плохого зрения.
После этого копия одного из жестких дисков попала к Руди Джулиани, бывшему мэру Нью-Йорка и одному из самых активных сторонников Трампа. Тот передал материалы таблоиду New York Post, и журналисты — за две недели до президентских выборов 2020 года — опубликовали переписку, которая якобы хранилась на ноутбуке. В ней один из руководителей Burisma Вадим Пожарский благодарит Хантера Байдена за возможность «встретиться с его отцом и провести время вместе». Журналистам не предоставили ни ноутбук, ни полную копию материалов, поэтому другие издания не стали цитировать статьи New York Post. А твиттер и фейсбук заблокировали посты с ее упоминанием.
К 2022 году эксперты смогли подтвердить подлинность примерно пятой части писем, найденных на жестком диске. Помимо рабочей переписки, на компьютере хранились тысячи интимных фотографий, на которых Хантер Байден употребляет алкоголь, наркотики и занимается сексом.
Сам Байден-младший утверждает, что вообще не пьет с 2019 года. В том году он женился во второй раз, на режиссере Мелиссе Коэн. У пары родился сын, которого назвали Бо. Сейчас бóльшую часть своего времени Хантер посвящает абстрактной живописи. По мнению арт-критика Дональда Каспита, «Байден — мастер цвета, а некоторые его работы могли бы стать прекрасными витражами в католической церкви».
Тем временем Хантера судят в двух штатах. Он не сообщил, что употребляет наркотики, когда покупал оружие. А также не заплатил почти полтора миллиона долларов налогов
Еще в 2018 году федеральные прокуроры в Делавэре начали против Хантера Байдена расследования — они касались неуплаты налогов и нарушений правил покупки огнестрельного оружия. К лету 2023 года прокуроры и защита достигли соглашения: Хантер мог получить условный срок, признав вину по мягким статьям. Судья, который должен был утвердить сделку, потребовал убрать из нее иммунитет от будущих обвинений — и стороны не смогли договориться заново.
В августе генеральная прокуратура назначила специальным независимым обвинителем прокурора Дэвида Вайса, который вел эти дела, — так Минюст подчеркнул беспристрастность расследования против сына президента. Вайс добился, чтобы Хантеру предъявили обвинения по двум отдельным уголовным делам.
Первое — о незаконной покупке оружия — возбудили в Делавэре. По версии прокуратуры, в 2018 году при покупке револьвера Хантер не указал в специальной форме, что употребляет наркотики. Байден-младший не признал вину. Формально по трем статьям ему грозит до 25 лет тюрьмы, но, скорее всего, реального срока не будет: у Хантера нет судимостей, и он не использовал тот револьвер после покупки. А The New York Times отмечает, что подобные обвинения почти всегда предъявляют в дополнение к тяжким статьям о насилии с применением нелегально приобретенного оружия.
Второе дело против Хантера Байдена возбудили в Калифорнии, где он сейчас живет. В нем девять эпизодов по трем статьям: неуплата налогов за несколько лет, подача ложной налоговой декларации и уклонение от уплаты налогов. В обвинительном заключении сказано, что с 2016 по 2019 год Байден-младший не заплатил как минимум 1,4 миллиона долларов федеральных налогов. Доходы за то же время, по данным обвинения, составили 7 миллионов долларов.
Бóльшую часть этих средств Хантеру принесло сотрудничество с иностранцами. За работу в украинской компании Burisma он получал сначала по 1 миллиону долларов в год, а с 2017 года — по 500 тысяч долларов (в том же году Джо Байден покинул пост вице-президента США). Еще 1 миллион долларов Байдену-младшему заплатил румынский бизнесмен, указанный в материалах как «Г. П.». Хантер якобы обещал ему помочь оспорить обвинения во взяточничестве. Третий источник доходов Байдена-младшего — китайский энергетический фонд CEFC China Energy.
Вместо того чтобы платить налоги, «ответчик потратил миллионы долларов на экстравагантный образ жизни», говорится в обвинении: «В период между 2016 годом и 15 октября 2020 года ответчик тратил деньги на наркотики, эскорт и девушек, роскошные отели и арендуемую недвижимость, редкие машины и одежду, другие личные предметы — на все, кроме своих налогов». В материалах дела есть и конкретные цифры: 188 тысяч долларов пошли на «развлечения для взрослых», 683 тысячи долларов — на выплаты «разным женщинам».
По второму делу Хантеру Байдену грозит до 17 лет тюрьмы. Впрочем, поскольку он вернул долг еще два года назад и не имеет судимостей, вполне вероятно, что он сможет избежать реального срока и по этому обвинению.
Роберт Нассау — профессор и эксперт по налогам из Сиракузского университета — сказал «Би-би-си», что по таким налоговым делам «очень редко» предъявляют уголовные обвинения. «Статьи, цитируемые в этом деле, довольно широкие. Их можно применить к миллионам людей, которые по той или иной причине не подают налоговые декларации. Тогда тюрьмы были бы переполнены налоговыми преступниками», — объяснил Нассау.
По оценке эксперта, неуплаченные 1,4 миллиона долларов — сравнительно небольшая сумма, а в американских судах находится множество дел по более мягким статьям, возбужденных из-за гораздо более крупных задолженностей. Бывший федеральный прокурор Кевин МакМанигал считает, что внимание властей к Байдену-младшему привлекли «Прекрасные вещи» — автобиографическая книга с откровенными рассказами о его образе жизни.
Защита утверждает, что прокуратура действует необъективно. «Если бы его фамилия была какой угодно, но не Байден, обвинения ни в Делавэре, ни в Калифорнии никто бы не предъявил», — заявил адвокат Хантера Эб Лоуэлл. По мнению защитника, прокурор Вайс работает непоследовательно, ведь он был готов заключить сделку об условном сроке, а в деле не появилось никаких новых обстоятельств.
Могут ли уголовные дела против сына навредить Джо Байдену? И насколько реален импичмент?
Пока в Делавэре и Калифорнии проходят слушания по уголовным делам против Хантера Байдена, республиканцы в палате представителей ведут расследование в отношении Джо Байдена. Этим занимаются три комитета нижней палаты Конгресса: бюджетный, судебный и надзорный. Они пытаются найти доказательства того, что президент был вовлечен в работу своего сына, получал средства из зарубежных источников, а после прихода к власти пытался препятствовать расследованию дел против Хантера.
Эту кампанию против Байдена-старшего возглавляет Джеймс Комер — председатель комитета палаты представителей по надзору и подотчетности. Он регулярно заявляет, что республиканцам удалось найти «прямые доказательства вины» президента. Два дела Хантера он назвал «способом защитить его» от обвинений по еще более тяжким статьям. В декабре Комер опубликовал документы, якобы подтверждающие, что президент получил деньги от своего сына. Однако журналисты, изучив материалы, быстро доказали, что тремя переводами по 1380 долларов Байден-старший просто вернул сыну долг.
В рамках расследования Комер также допросил Девона Арчера. Разговор прошел в закрытом режиме — республиканцы заявили, что он был успешным. По их словам, партнер Хантера подтвердил, что Джо Байден участвовал в его лоббистской работе. Но журналистам снова удалось выяснить, что именно Арчер рассказал конгрессменам: Хантер лишь обращался к отцу по имени в разговоре по громкой связи при клиентах, а сам президент никогда не имел отношения к делам своего сына.
Впрочем, цель Комера — не столько реально доказать вину Джо Байдена, сколько убедить в успехе расследования своих коллег-республиканцев и избирателей. В этом ему помогли показания двух сотрудников налоговой службы, которые вели дела против Хантера Байдена. Гэри Шэпли и Дэвид Зиглер под присягой заявили, что их руководство намеренно мешало судебному процессу. Эти показания дали основание для подготовки потенциального импичмента, решение по которому примут уже в 2024 году. 10 декабря палата представителей проголосовала за продолжение расследования.
Да. Импичмент — это выдвижение обвинений против главы государства в парламенте. Для этого достаточно половины голосов в палате представителей, а у республиканцев в нижней палате сейчас большинство мест.
Но импичмент не означает отставку: для этого обвиняемого необходимо признать виновным на слушаниях, где в качестве присяжных выступают сенаторы. Для обвинительного вердикта необходимо две трети голосов, а большинство мест в верхней палате — у демократов.
Скорее всего, республиканцы в палате представителей проголосуют за импичмент Джо Байдена — а демократы в сенате оправдают его после слушаний.
Хантер Байден должен был выступить на закрытых слушаниях в палате представителей 13 декабря, но отказался это сделать. Стоя у Капитолия, он заявил журналистам, что готов ответить на все вопросы республиканцев — но только публично. Он вновь обвинил оппонентов отца во вторжении в свою жизнь: «Они высмеивали мою борьбу с зависимостью; обесценивали мое выздоровление; пытались расчеловечить меня — и все это чтобы навредить моему отцу, который посвятил всю свою жизнь служению обществу».
«Медуза»