Саудовская Аравия тратит миллиарды долларов на инвестиции в спорт. И надеется за счет этого изменить имидж государства Роналду играет в местном чемпионате, а Месси получает миллионы за поездки в страну. В 2034 году именно там пройдет ЧМ по футболу
В ноябре 2023-го исследователи подсчитали, что сейчас Саудовская Аравия исполняет больше 300 спонсорских контрактов, так или иначе касающихся спорта. За последние два года местные власти потратили на различные соревнования примерно шесть миллиардов долларов — это в четыре раза больше, чем пять лет назад. По объемам это крупнейшие инвестиции страны в спорт за всю ее историю, однако сам процесс начался больше 50 лет назад.
В 1971-м король Саудовской Аравии Фейсал бин Абдул-Азиз Аль Сауд учредил государственный инвестиционный фонд (Public Investment Fund, PIF), чтобы «создать компании, имеющие основополагающее значение для экономики страны», и воспитать «местных чемпионов». PIF начал инвестировать в спортивные академии внутри страны, но всего шесть лет спустя саудовские инвестиции вышли и на международный рынок.
Все началось с «Формулы-1». В 1977-м команда Williams заключила соглашение с государственной авиакомпанией Saudia и сменила название на Saudia-Williams. Всего три года спустя команда стала лучшей в «Формуле-1», а ее гонщик Алан Джонс победил в личном зачете.
Одновременно страна стала переманивать стареющих футбольных звезд. В 1978 году в Саудовскую Аравию переехал Ривелино — чемпион мира — 1970 в составе сборной Бразилии. Полузащитник уехал на Ближний Восток на закате карьеры, провел там четыре года и окончательно завязал с футболом.
Примерно тогда же первых успехов добились и местные футболисты. В 1984-м и 1988-м страна выиграла кубок Азии, а в 1992-м вышла в финал, но проиграла Японии. В том же году Саудовская Аравия учредила Кубок короля Фахда, в котором должны были участвовать действующие чемпионы всех континентов. В будущем ФИФА даже сделала этот турнир официальным, правда, переименовав его в Кубок конфедераций. Кроме того, он стал проходить не в Саудовской Аравии, а в стране, которая примет следующий чемпионат мира. Впрочем, в 2018-м турнир упразднили.
Однако до середины 2010-х подобные инвестиции и проекты были точечными и скорее вытекали из личных интересов королевской семьи. Так, в 2013 году принц Абдалла бин Мусаид Аль Сауд купил 50% акций не самого известного английского клуба «Шеффилд Юнайтед» (однако грандом мирового футбола он так и не стал).
Все изменилось в 2016 году, когда цена на нефть резко упала до 30 долларов за баррель. В ответ на этот кризис местные власти разработали стратегию Saudi Vision 2030, которая предполагает диверсификацию экономики и минимизацию зависимости от природных ресурсов. Согласно плану, многие государственные активы должны быть приватизированы. В том числе местные спортивные клубы.
Стратегию разработал все тот же фонд PIF, который возглавил наследный принц Мухаммед бин Салман аль-Сауд, де-факто руководитель государства. По словам принца, значительная часть проекта заключается в стимуляции «профессионального спорта в стране, чтобы создать рабочие места и повысить качество жизни ее граждан». По информации доцента кафедры спортивного менеджмента Катарского университета Вадиха Исхака, 70% населения Саудовской Аравии — это люди моложе 35 лет, которые заинтересованы в проведении крупных спортивных состязаний. Кроме того, по расчетам государства, инвестиции в спорт могут стимулировать туристическую отрасль, которая к 2030-му должна стать заметной частью экономики Саудовской Аравии.
Вместе с тем в плане PIF утверждается, что спорт поможет проводить и социальные реформы. Например, улучшение ситуации с правами жительниц страны: в 2018-м им разрешили водить машину, а в 2023-м созданная за шесть лет до этого женская сборная по футболу вошла в рейтинг национальных команд ФИФА.
Однако многие эксперты считают, что все это лишь видимость и с помощью инвестиций в глобальный спорт принц Мухаммед бин Салман пытается исправить собственную репутацию. Наследного принца регулярно обвиняют в нарушении прав человека и репрессиях, а также соучастии в убийствах неугодных режиму фигур — таких как журналист Джамаль Хашогджи.
В 2018 году Хашогджи зашел в здание посольства Саудовской Аравии в Стамбуле — и исчез. К расследованию подключилось ЦРУ и международные структуры. Вскоре выяснилось, что Хашогджи убили, расчленили и по частям вынесли из здания. Власти страны много раз заявляли, что не причастны к смерти журналиста, который неоднократно критиковал в своих текстах все того же принца Мухаммеда бин Салмана.
Однако кажется, что план Саудовской Аравии начинает постепенно работать. Так, за последние пять лет страна превратилась в серьезного игрока на рынке европейского футбола. Например, в 2018 году представители Саудовской Аравии договорились с лигами Италии и Испании о проведении в Эр-Рияде матчей за суперкубки обеих стран. Стороны заключили контракт до 2029-го, по которому испанская федерация получает 30 миллионов евро в год, а итальянская — около 20 миллионов.
А три года спустя PIF выкупил 80% акций английского клуба «Ньюкасл» за 300 миллионов фунтов. Спонсорами команды стали принадлежащий PIF интернет-магазин Noon (крупнейший игрок на рынке онлайн-торговли Ближнего Востока) и авиакомпания Saudia. К сезону 2023/2024 благодаря инвестициям из Саудовской Аравии «Ньюкасл» превратился из середняка в один из ведущих клубов страны.
На вложениях в Европу Саудовская Аравия не остановилась. С начала 2023-го клубы страны стали переманивать игроков из европейских чемпионатов. Саудовские команды (сейчас они или напрямую принадлежат министерству спорта, или зависят от государственных средств) купили целый ряд звезд, включая знаменитого португальца Криштиану Роналду.
Государство потратило огромные деньги: по данным аналитического сайта Transfermarkt, кампания по покупке игроков обошлась клубам в 848 миллионов евро — больше летом 2023 года потратили только английские клубы (2,4 миллиарда евро). При этом звезды получили гигантские зарплаты, которые ни один европейский клуб выплачивать не в состоянии. Например, гонорар Роналду — 200 миллионов евро в год.
Еще одна существенная статья расходов — проведение чемпионата мира по футболу 2034 года. Достоверно неизвестно, сколько конкретно страна потратила на лоббирование заявки на организацию турнира — по всей видимости, речь идет о миллиардах евро. В итоге заявка Саудовской Аравии осталась единственной, что автоматически сделало страну победителем голосования.
Для рекламы страны и будущего турнира страна также использует звезд, переехавших из Европы. В своих интервью они никогда не рассказывают о многочисленных нарушениях прав человека в стране, а лишь постоянно хвалят Саудовскую Аравию и ее руководство.
Участвует в этой кампании даже Лео Месси, который хоть и не поехал играть на Ближний Восток, но стал «послом страны». Теперь он обязан несколько раз в год приезжать в страну с семьей и делать посты об этом в соцсетях. За это аргентинец получает от государства по 30 миллионов долларов в год.
При этом интересы Саудовской Аравии выходят далеко за рамки футбола. Например, страна начала принимать гонки «Формулы-1» и даже пыталась полностью купить «Формулу» — впрочем, пока безуспешно. Не менее активно идут инвестиции в киберспорт, гольф (страна вложила несколько миллиардов долларов и, по сути, получила полный контроль над главными соревнованиями), большой теннис, смешанные единоборства и бокс.
Первый профессиональный боксерский бой в Саудовской Аравии прошел в 2018-м между британцами Каллумом Смитом и Джорджем Гроувзом, в том же году королевство приняло чемпионский бой между Энтони Джошуа и Энди Руисом (Джошуа победил). Для этого поединка в Эд-Диръии построили специальную арену, которую после боя снесли, а совокупные траты на мероприятие составили 60 миллионов долларов. В 2022-м тот же Джошуа вернулся в Саудовскую Аравию на бой против Александра Усика (в поединке победил украинец). Мероприятие прошло в Джидде, расходы на организацию — 120 миллионов долларов.
В королевстве прошел и выставочный бой между бывшим чемпионом UFC Фрэнсисом Нганну и титулованным боксером-тяжеловесом Тайсоном Фьюри. Тайсон победил решением судей и получил 50 миллионов долларов, его соперник заработал около 10 миллионов.
В ближайшее время в стране состоится еще несколько громких боксерских поединков, а на март 2024-го запланирован первый для Саудовской Аравии турнир UFC. Эксперты отмечают, что для некоторых видов спорта организация больших турниров, оплачиваемых Саудовской Аравией, — один из немногих выходов в условиях сложной экономической ситуации (многие из них до сих пор не оправились от потери доходов из-за пандемии). На этом фоне они готовы пойти на сотрудничество с властями страны — и не прислушиваться к болельщикам, многие из которых критикуют подобные шаги из-за нарушения прав человека в Саудовской Аравии.
«Медуза»