Герои «Южного парка» обожают мексиканский ресторан «Каса-Бонита». Он существует на самом деле — и чуть не закрылся из-за пандемии Но в последний момент его спасли создатели мультсериала
В 2021 году создатели американского мультсериала «Южный парк» Трей Паркер и Мэтт Стоун стали совладельцами комплекса «Каса-Бонита», состоящего из ресторана и парка развлечений. Благодаря этому заведение, не работавшее два года, избежало банкротства и открылось после реконструкции. Спасти ресторан Паркер и Стоун решили из-за его символической значимости для их родного штата Колорадо — и для «Южного парка»: одноименная серия «Каса-Бонита» вышла в эфир почти 20 лет назад и стала культовой. «Медуза» рассказывает, как под руководством Паркера и Стоуна заведение, едва не закрывшееся из-за пандемии и ошибок менеджмента, вернулось в статусе одного из крупнейших ресторанов мексиканской кухни в мире.
Серия о ресторане «Каса-Бонита» стала популярной во многом благодаря абсурдному сюжету про конец света
К ноябрю 2003 года, когда вышла серия про ресторан «Каса-Бонита» (Casa Bonita), «Южный парк» уже имел огромную популярность и множество поклонников в США и во всем мире. Приключения четырех школьников из провинциального городка в штате Колорадо сочетались с политической сатирой, высмеиванием поп-культурных скандалов и рефлексией на серьезные темы — от последствий вторжения американской армии в Афганистан до споров о сексуальном просвещении.
В эпизоде «Каса-Бонита» авторы, напротив, не касались глобальных проблем, а фокусировались на отношениях персонажей. Кайл Брофловски, устав от антисемитских издевательств Эрика Картмана, решает не приглашать его на день рождения в том самом ресторане — и вместо него зовет другого одноклассника, Баттерса. Однако Картман мечтает посетить любимое заведение и составляет грандиозный план, чтобы все-таки попасть в список гостей, — и обманывает Кайла, Баттерса и весь город.
Взрослые раскрывают хитрость Эрика ровно в тот момент, когда он, Кайл и остальные дети приезжают в «Каса-Бониту». У разоблаченного школьника остается всего минута, чтобы пробежаться по ресторану и парку развлечений, прежде чем его арестуют и увезут на допрос. На вопрос полицейского, стоил ли «забег» по заведению того, чтобы лишиться всех друзей и на неделю отправиться в колонию для несовершеннолетних, довольный Картман отвечает: «Еще как».
Эрик Картман — его даже включают в списки главных «злодеев» на телевидении — постоянно составляет грандиозные планы ради мелочных личных целей. Эпизод о «Каса-Боните» — это одно из самых ярких и в то же время жестоких проявлений характера персонажа. История о школьнике, который прилагает огромные усилия и остается в полном одиночестве из-за незначительной (казалось бы) мечты, сделала «Каса-Бониту» одним из самых смешных и гротескных эпизодов «Южного парка».
Серия про мексиканский ресторан оказалась такой популярной и обаятельной в том числе благодаря тому, как в эпизоде взаимодействуют постоянные герои «Южного парка». Создатели мультсериала Трей Паркер и Мэтт Стоун показали, до каких крайностей может довести эгоизм и чего на самом деле стоит дружба.
«Каса-Бонита» действительно существует. Но еще совсем недавно казалось, что ресторан не переживет последствия пандемии
Жители Колорадо полюбили серию «Каса-Бонита» не только за сюжет, но и за выбор места, куда так стремится попасть Картман. Мексиканский ресторан и тематический парк открылись в огромном розовом здании с 26-метровым фасадом (стилизованным под часовую башню) в пригороде Денвера в 1974 году — и комплекс превратился в знаковое место для нескольких поколений. Дети начинали уговаривать родителей сводить их на день рождения именно в «Каса-Боните» за несколько месяцев до дня рождения.
Площадь заведения составляла почти пять тысяч квадратных метров, внутри посетителей ждали пережаренные бобы, тако, энчиладас и другие блюда мексиканской кухни. А еще — зона развлечений с водопадами, девятиметровым утесом для ныряния, пиратской пещерой, кукольными шоу, шахтами с золотом и человеком в костюме гориллы, который убегал от шерифа.
«Это одна из наших достопримечательностей, — объяснил житель Колорадо Рик Джонсон, который ребенком посещал ресторан в 1980-х и 1990-х, а уже во взрослом возрасте сам водил туда детей. — Такие места словно возвращают в прошлое. Когда оказываешься там, ощущаешь ностальгию».
Пик популярности «Каса-Бониты» пришелся на начало 2000-х — после выхода серии «Южного парка» заведением заинтересовались тысячи зрителей, которые жили в других штатах и никогда раньше о нем не слышали. Трей Паркер, и сам в детстве праздновавший там дни рождения, вспоминал, как поклонники стали спрашивать, действительно ли такое место существует.
Однако после начала пандемии ресторан и парк развлечений оказались под угрозой. В 2020-м заведение закрылось по указу властей. Проблемы с инфраструктурой обострились: зданию срочно требовался ремонт, в вентиляции образовались засоры, проводка оказалась неисправной, паркет превратился в «нечто похожее на бетон». «Это место не должно было стать посмешищем, но стало», — размышлял Трей Паркер.
Качество блюд критиковали еще до закрытия — ресторан даже прозвали Casa NoEata («Дом, где нельзя есть»). Дети все равно обожали заведение за экзотический антураж и атмосферу, но с каждым месяцем вынужденного простоя надежд на повторное открытие становилось все меньше.
«Мы планируем возобновить работу сразу, когда это станет возможно», — уверял в ноябре 2020-го Боб Уитон, президент владевшей «Каса-Бонитой» группы компаний Summit Family Restaurants. В апреле 2021 года она под угрозой выселения объявила о банкротстве.
Ресторан выставили на торги. Их выиграли создатели «Южного парка»
Всего за период пандемии в США закрылось более 90 тысяч заведений. Популярность «Каса-Бониты» способствовала тому, что группа жителей Колорадо объединилась и попыталась выкупить ресторан. Но они не договорились с арендодателями, и переговоры провалились.
Избежать закрытия помогли создатели «Южного парка» Трей Паркер и Мэтт Стоун, которые, как и многие другие жители Колорадо, с детства обожали «Каса-Бониту». Так, авторы шоу согласились погасить долги прежних владельцев на сумму 3,1 миллиона долларов. Вероятнее всего, не только из-за ностальгии, но и ради продвижения бренда сериала. Паркер и Стоун выкупили «Каса-Бониту» вскоре после того, как заключили с медиаконгломератом ViacomCBS Inc. шестилетний контракт стоимостью более 900 миллионов долларов — на шесть новых сезонов «Южного парка» и 14 полнометражных лент для стриминговой платформы Paramount+.
Группа жителей, которая тоже пыталась выкупить «Каса-Бониту», неожиданно выступила против, заявив, что сделала лучшее предложение (три с половиной миллиона). По словам энтузиастов, они опасались, что мультипликаторы превратят дорогое им заведение в «шутку или аттракцион по мотивам „Южного парка“». По причинам, которые инициативная группа так и не раскрыла, она отозвала предложение и все-таки уступила культовое место авторам сериала.
Создатели «Южного парка» не стали превращать «Каса-Бониту» в шутку по мотивам сериала — и разобрались с едой, которой травились посетители
Одним из первых решений Паркера и Стоуна на посту владельцев ресторана стало приглашение шеф-повара Даны Родригес, трижды номинированной на престижную премию James Beard Awards. В 1998-м она эмигрировала из Мексики и откликнулась на вакансию в «Каса-Боните», но тогда хозяева отказали ей из-за недостаточной квалификации. С тех пор Родригес открыла три собственных ресторана — но свою новую работу называет «мечтой, ставшей реальностью».
До кризиса посетители относились к «Каса-Боните» парадоксально: многие любили отмечать в заведении праздники и ходить туда всей семьей, но терпеть не могли местное меню. «В аду должно быть отдельное место для людей, которые подают такую еду», — рассказывала журналистам жительница Колорадо Виктория Ганьон, которая вместе с родственниками получила пищевое отравление после визита в мексиканский ресторан в 2013-м. Даже несмотря на неприятное происшествие, женщина не прекратила посещать «Каса-Бониту» из-за ностальгии по детству.
Новые руководители обнаружили на кухне утечки газа и засоры, из-за которых значительная часть пищевых отходов попадала в сточные воды. По словам Стоуна, в ресторане не оказалось ни печей, ни духовок: всю еду до них готовили исключительно на пару. Новый шеф-повар перезапустила кухню с нуля, отказавшись от покупных составляющих: теперь сотрудники сами ежедневно готовят все элементы каждого блюда в объемах, рассчитанных на несколько тысяч посетителей. Меню также значительно расширили.
В итоге авторы «Южного парка» полностью пересобрали «Каса-Бониту» (например, цвет фасада выбрали с 27-й попытки)
Паркер и Стоун полностью реконструировали здание — и если изначально они хотели потратить 10 миллионов долларов, то затем сумма возросла в несколько раз. «Было бы дешевле полетать на дельтапланах над вулканами», — пошутил Стоун. Финансовые консультанты предлагали мультипликаторам перепродать «Каса-Бониту», но те не отказались от проекта, даже когда финальная стоимость ремонта и ребрендинга, по данным The New York Times, приблизилась к 40 миллионам долларов. Крупные траты Паркер и Стоун объяснили тем, что хотели преобразить ресторан и тематический парк, но вместе с тем сохранить идентичность места, которое обожали еще детьми.
«Мы попробовали 27 разных оттенков [прежде чем подобрали аутентичный розовый]», — рассказал занимавшийся покраской фасада Скотт Шумейкер. Подходящий оттенок золотого цвета для вывески хозяева нашли с девятой попытки. Заменять искусственные пальмы внутри не потребовалось: деревья помыли, а листья перекрасили и прикрепили заново.
Бассейн, куда можно было нырнуть с искусственного утеса, пришлось полностью переделать, поскольку он не соответствовал требованиям техники безопасности: прыгуны выбирались только через заполненный трубами подводный тоннель диаметром меньше метра, а затем оказывались в помещении с электрическим оборудованием — его Шумейкер назвал «самой опасной комнатой из всех, что он видел». Отремонтированный бассейн внешне не отличается от старого, но стал куда безопаснее для посетителей.
Внутри Паркер и Стоун открыли еще четыре бара и новую площадку в стиле улицы в мексиканском городе Оахака — все, чтобы избежать столпотворения и очередей.
«Мэтт и Трей хотели, чтобы дети по-прежнему веселились, когда приходили сюда, — сказала Дана Родригес. — Это лучше всего видно по аттракциону „Пещера Черного Барта“, которая вернулась с новым, более осмысленным нарративом и предысторией реального персонажа-пирата, а также с новыми световыми эффектами и аркадной игрой. Это легендарное место. Они решили оставить его таким же, каким оно было всегда, но сделали лучше».
Многие журналисты и фанаты «Каса-Бониты» ожидали, что открытие состоится 26 мая — в день рождения Мэтта Стоуна и одного из главных героев «Южного парка» Кайла Брофловски. Однако новые хозяева отложили торжественное мероприятие почти на месяц, чтобы учесть все мелочи. Первые группы посетителей, забронировавшие места, в итоге посетили ресторан 23–24 июня и поделились в основном положительными отзывами.
«Здесь больше не воняет хлоркой и еда прекрасная, — сказали создатели „Южного парка“ в разговоре с The New York Times в конце мая, когда готовились к открытию. — Мы могли бы вдвое увеличить заведение, потратив в два раза меньше денег, но мы по-настоящему вложились в реконструкцию — как в произведение искусства. За последние пару месяцев мы осознали, насколько упорно надо работать, чтобы сделать этот бизнес прибыльным. Но это такое душевное место, и именно это делает его настолько крутым. Такое ощущение стоит бесконечно много».
«Медуза»