Илон Маск запускает «Старшип» — крупнейшую ракету в истории Тестовый полет будет суборбитальным и коротким, но все равно станет важнейшим запуском года
17 апреля должен состояться один из самых значимых и ожидаемых космических стартов этого года. В штате Техас, всего в нескольких милях от границы с Мексикой, на стартовом столе полигона SpaceX в округе Бока-Чика установлена первая полностью многоразовая самая большая и мощная ракета в истории человечества — «Старшип». В случае успеха ее первый тестовый полет приблизит возвращение людей на Луну, а в будущем, о котором создатель и идеолог проекта Илон Маск давно мечтает, — и на Марс.
Обновлено: запуск, намеченный на 17 апреля, перенесли «на несколько дней» в связи с обнаруженной технической неисправностью.
Ракета высотой 120 метров и диаметром девять метров с общим названием «Старшип» (Starship) состоит из двух частей: первая ступень Super Heavy с серийным номером SH B7 с 33 метановыми двигателями Raptor, вторая ступень — ракета и одновременно космический аппарат «Старшип» (серийный номер S24) с тремя атмосферными управляемыми двигателями Raptor и тремя неподвижными Raptor Vacuum (для орбитального полета). Общая расчетная грузоподъемность ракеты 150 тонн на низкую орбиту.
Первый полет не будет орбитальным, компания называет его первым комплексным летным испытанием, фактически он будет суборбитальным (или баллистическим). Ракета стартует на восток от Бока-Чика, через 2 минуты 52 секунды после запуска произойдет разделение ступеней и Super Heavy развернется, запустит свои двигатели и приводнится в Мексиканском заливе недалеко от космодрома.
Вторая ступень «Старшип» включит свои двигатели на 6 минут 28 секунд. Это позволит ей набрать скорость, близкую к орбитальной. Максимальная высота полета должна составить 235 километров. «Старшип» почти обогнет земной шар и приводнится в Тихом океане около Гавайев через 90 минут после начала полета.
В будущем обе ступени «Старшипа» будут многоразовыми, но только не конкретно SH B7 и S24 — их испытательный полет будет одноразовым.
Пусковое окно открыто 17 апреля с 15:00 до 17:30 по московскому времени. Если пуск все-таки будет перенесен, SpaceX сможет повторять попытки с 18 по 22 апреля.
Последним технически важным этапом испытаний перед попыткой запуска «Старшипа» стал статический прожиг первой ступени Super Heavy, состоявшийся 9 февраля. Хотя в ходе теста работал только 31 из 33 двигателей Raptor, прожиг был признан успешным.
При возвращении на Землю вторая ступень «Старшип» испытает аэродинамическое торможение в атмосфере при помощи подвижных крыльев и плитки термической защиты. Хотя эти процессы ранее, конечно, моделировались на Земле, SpaceX получит ценные данные о том, как это происходит в реальном полете.
Первая ступень Super Heavy в случае успеха побьет рекорд многодвигательной советской лунной сверхтяжелой ракеты «Н1», совершившей несколько аварийных пусков. Одновременно (в случае успеха) это будет первый полет ракеты с использованием топлива металокс: горючее — жидкий метан, окислитель — жидкий кислород.
Вероятно, Илон Маск хотел приурочить запуск к 12 апреля, дню легендарного гагаринского полета, однако лицензия Федерального управления гражданской авиации (FAA), регулирующего частные космические полеты в США, на этот полет была получена только 14 апреля. Документ открывает возможность не только сегодняшнего полета, но и разрешает пять лет запускать ракеты из Бока-Чика, тем самым официально признавая Starbase космодромом. По итогам экологической экспертизы был выпущен многостраничный документ, снявший опасения SpaceX, из-за которых рассматривался вариант переноса стартового комплекса «Старшипа» во Флориду.
Одним из условий лицензии FAA стало требование к страхованию SpaceX ущерба третьим сторонам на 48 миллионов долларов при работах на космодроме и 500 миллионов при полете «Старшипа».
Также важной составляющей станет автоматическая передача управлению гражданской авиации параметров полета ракеты в реальном времени (положение, высота, скорость и любое отклонение от ожидаемой траектории полета). Это поможет эффективно контролировать закрытие воздушного пространства и маршруты гражданских самолетов.
На новую ракету, испытания которой только должны состояться, уже «куплены билеты». В числе первых — космические туристы и NASA
У SpaceX обширные планы на «Старшип». Не только из-за необходимости запуска новых спутников Starlink (второго поколения) на околоземную орбиту, но и в контексте глобальной цели Илона Маска создать межпланетную транспортную систему. Но уже сейчас у ракеты есть и другие, внешние по отношению к SpaceX заказчики.
- Во-первых, американский миллиардер Джаред Айзекман, который в сентябре 2021 года полетел в трехдневный автономный космический полет с экипажем из непрофессиональных астронавтов на корабле «Крю Дрегон», подписал со SpaceX контракт на организацию еще трех частных космических исследовательских миссий. Две должны будут пройти на кораблях «Крю Дрегон», а один — на «Старшипе», причем это будет первый коммерческий пилотируемый низкоорбитальный полет нового многоразового корабля-ракеты.
- Во-вторых, японский миллиардер Юсаку Маэдзава, который летал в конце 2021 года на МКС на российском корабле «Союз», заключил со SpaceX контракт на первый коммерческий облет Луны на «Старшипе». Он уже выбрал на конкурсной основе восемь членов экипажа, которых бесплатно возьмет с собой в путешествие к Луне. Первоначально полет планировался на 2023 год, но, скорее всего, дедлайн сместится на 2024-й.
- В-третьих, финансист Деннис Тито, ставший в 2001 году первым космическим туристом на МКС, уже купил себе с супругой Акико билеты на второй коммерческий «Старшип» для облета Луны.
- Но (в-последних и в-главных) основным заказчиком SpaceX вновь стала администрация NASA. В апреле 2021 года компания получила контракт на 2,9 миллиарда долларов для обеспечения высадки следующих американских астронавтов на поверхность Луны во время экспедиции «Артемида-3». Более того, в ноябре 2022 года SpaceX выиграла второй контракт на более чем миллиард долларов — на создание второго посадочного лунного модуля — для экипажа «Артемиды-4» и модернизации всего лунного проекта компании.
Таким образом, теперь SpaceX по заказу NASA должна совершить три полета на Луну: сначала беспилотную посадку на поверхность спутника, а затем две посадки с экипажами. Очевидно, что высокопоставленные сотрудники космической администрации будут внимательно следить за нынешним испытательным околоземном полетом «Старшипа» как за одной из вех на пути к Луне.
«Медуза»