В Калифорнии чудом спасли мужчину, мозг которого поедала амеба Победить инфекцию удалось с помощью экспериментального лекарства, найденного благодаря фонду главы Facebook и его жены
Врачи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско описали первый в истории случай успешного специфического лечения редкого инфекционного заболевания с крайне высокой смертностью. Речь идет о заражении мозга одноклеточной амебой Balamuthia mandrillaris — исторически летальность таких случаев составляла более 90%, и никакой специфической терапии для них не было. Используя в качестве метода диагностики современную технологию чтения ДНК, а также экспериментальное вещество, ранее не испытанное по таким показаниям, ученым удалось остановить инфекцию и вернуть человека к жизни. Кратко историю клинического случая рассказывает журнал Science.
Заражение произошло на севере Калифорнии летом 2021 года. В одну из больниц штата поступил 54-летний мужчина с дезориентацией, нарушением речи и частичным параличом. После проведения томографии оказалось, что в его мозге начались масштабные повреждения неизвестной природы. Первичные исследования, целью которых было исключить такие варианты, как бактериальное или грибковое заражение, опухоль и туберкулез, ничего определенного не дали, и медикам пришлось сделать биопсию нервной ткани — проще говоря, отщипнуть у пациента кусочек мозга.
Эта довольно опасная (в случае с нервной тканью) процедура дала результат — после того, как было решено провести полное чтение ДНК из образца мозга. Это позволило сопоставить данные о генетическом материале в биопсии с последовательностью ДНК этой редкой амебы и таким образом надежно подтвердить факт инфекции.
Сама амеба Balamuthia mandrillaris, как и ее несколько более известная дальняя родственница, амеба Naegleria fowleri (Неглерия Фоулера), в норме обитает в почве и воде и ведет свободный образ жизни — то есть не является паразитом. Однако очень редко она способна проникнуть в мозг. В случае неглерии это происходит в результате купания в теплой воде зараженных стоячих водоемов, когда амеба попадает в носовую полость ныряльщика, а затем через обонятельный эпителий проникает в обонятельные нервы и в конечном итоге переселяется в мозг. О путях заражения баламутией известно довольно мало — лишь то, что она проникает в организм при вдыхании и через открытые раны, при этом заражает не только мозг.
Если заражение мозга уже произошло, организм оказывается против нашествия амеб практически беспомощным. Одноклеточные начинают поедать клетки мозга вместо своей обычной пищи, почвенных и водных бактерий, а иммунная система в подавляющем большинстве случаев ничего не может с этим поделать. Из-за разрушения нейронов когнитивные функции человека постепенно деградируют, а массовое воспаление в мозге в конечном итоге приводит к смерти.
Обычные антибиотики в этом случае также бессильны, поскольку они действуют на бактерии и их очень специфичные «биохимические мишени» (на клеточную стенку, некоторые белки и так далее), но амебы бактериями не являются — это одноклеточные животные, которые с «точки зрения» антибиотиков не сильно отличаются от собственных клеток человека. Конечно, помимо антибиотиков существует большое количество сходных по функции (но не составу) противопаразитарных веществ, однако в случае как неглерии, так и баламутии все они малоэффективны.
«Медуза» в России теперь не только «иноагент», но еще и «нежелательная» организация. Этот статус — гораздо хуже прежнего. Тем не менее мы продолжаем работать. Нас по-прежнему можно читать. Это безопасно. Здесь — все ответы на тревожные вопросы.
Спасти пациента удалось только потому, что несколько лет назад исследователи из Калифорнийского университета и биолаборатории, спонсируемой фондом Марка Цукерберга и его жены Присциллы Чан, провели лабораторное тестирование библиотеки более чем из двух тысяч соединений на предмет их воздействия на баламутию. Одним из соединений, показавших в 2018 году «в пробирке» относительно неплохой результат, оказалось соединение класса хинолонов нитроксолин (nitroxoline). Это давно известное вещество не было зарегистрировано в качестве противопаразитарного агента и даже никогда не испытывалось в этом качестве на человеке. Однако в случае калифорнийского пациента врачам удалось получить экстренное разрешение Управления по пищевым продуктам и лекарствам (FDA) на его использование.
Для медиков и экспертов FDA это фактически был шаг отчаяния, так как все первоначальные попытки варианты терапии инфекции с помощью коктейля из 47 различных лекарств так и не увенчались успехом — в разных вариантах либо повреждения мозга продолжали прогрессировать, либо терапия была слишком токсичной для организма. Нитроксолин, используемый обычно для лечения бактериальных инфекций (и терапии одного из видов рака мочевого пузыря), оказался неожиданно эффективен в борьбе с поедающей нейроны амебой — прогресс комбинированной терапии был замечен уже на 15-й день, и с тех пор состояние пациента не ухудшалось.
Тем не менее врачи подчеркивают, что ключевым элементом успеха стал даже не сам выбор лекарства, а именно подход к диагностике — использование технологии чтения ДНК для обнаружения крайне редкого инфекционного агента, с которым подавляющее большинство докторов не сталкивалось в практике за всю жизнь.
Редакция «Медузы»