Представьте, что вы проснулись утром, а в фейсбуке — ни одной новости. Именно так случилось в Австралии, и это важно для всего мира

В четверг, 18 февраля, компания Facebook запретила публикации новостей со всего мира для пользователей в Австралии. А всему миру запретила делиться новостями из Австралии. Это беспрецедентно жесткое решение компания приняла, чтобы не делиться с австралийскими издателями новостей своими доходами. Хотя закон об этом в стране еще не принят, Facebook и Google давно грозили ответить на него баном новостного контента. Но свою угрозу выполнила только компания Марка Цукерберга, Google же решил платить издателям. Цена вопроса — десятки миллионов долларов.

«Это вынужденная мера»

Утро 18 февраля австралийцы встретили вообще без новостей — во всяком случае, те, кто за последние годы привык узнавать их в фейсбуке. Социальная сеть полностью прекратила публикацию любого новостного контента. Сами австралийские издания не могли разместить в сети свои публикации — их страницы в соцсети просто опустели. Ничего не отображалось и на страницах мировых СМИ при попытке попасть на них из Австралии.

Более того, даже сами пользователи не могли делиться в своих лентах ссылками на публикации новостных сайтов — тут же всплывало окошко, что это теперь невозможно. Причем даже живущие в других странах пользователи перестали видеть в фейсбуке австралийские СМИ или больше не могли делиться ими.

В итоге жители Австралии оказались почти отрезаны от новостей. Ведь 21% австралийцев используют в качестве основного источника новостей социальные сети, а 39% населения получают новости из фейсбука, показало исследование Университета Канберры 2020 года.

Это не технический сбой в работе соцсети, а сознательное решение корпорации Facebook, объяснил в своем заявлении управляющий директор корпорации по Австралии и Новой Зеландии Уильям Истон. Он сообщил, что австралийским изданиям с этого дня запрещено публиковать любой контент или делиться им на своих страницах в соцсети. Не смогут этого сделать и сами пользователи, причем по всему миру — никто не сможет запостить в фейсбук ссылку на публикацию австралийского издания.

Международные издания тоже лишились австралийской аудитории, приходящей из соцсети: жители страны не могут просматривать их ссылки и посты или делиться ими.

Как объясняет сам Facebook, этот «непростой» шаг — реакция компании на поправки к австралийскому закону о конкуренции и защите прав потребителей (News Media and Digital Platforms Mandatory Bargaining Code), против которых цифровые платформы борются уже три года. Поправки обязывают цифровые платформы заключать соглашения с новостными организациями и платить им за то, что их контент публикуется и распространяется на платформе. В документе нет определения цены контента, но устанавливаются правила, по которым должны вестись переговоры платформ и издателей о справедливой цене. 

Появлению этого закона предшествовало начатое в Австралии 2017 году антимонопольное расследование влияния цифровых платформ на бизнес новостных изданий. Последние жаловались на то, что их рекламные доходы перетекают к платформам, которые получают большой трафик, в том числе благодаря распространению у себя новостного контента, но не платят за него. Антимонопольная комиссия встала на сторону издателей и разработала законопроект, обязывающий платформы заключать соглашения со СМИ и платить за использование их контента. Поправки к закону были разработаны правительством и внесены в парламент в декабре 2020 года, а 17 февраля прошли третье чтение в палате представителей и были переданы на рассмотрение в верхнюю палату — сенат. 

Еще в августе 2020 Facebook предупредил, что если эти поправки будут приняты, то платформа не позволит издателям и жителям Австралии публиковать местные и международные новости в фейсбуке и инстаграме. «Это не оптимальное решение, а вынужденная мера», — говорилось в том заявлении.

В итоге с Instagram пока ничего не произошло, а вот распространять новости на Facebook платформа запретила на следующий день после того, как законопроект прошел третье чтение.

По первым оценкам, австралийские новостные сайты уже через несколько часов после запрета потеряли примерно 13% трафика из Австралии и около 30% трафика из-за рубежа.

«Facebook не ворует новостной контент»

«Предлагаемый закон в корне неправильно трактует отношения между нашей платформой и издателями, которые используют ее для обмена новостным контентом. Это поставило нас перед суровым выбором: попытаться соблюдать закон, игнорирующий реалии, или прекратить разрешать использование новостного контента в наших сервисах в Австралии. С тяжелым сердцем выбираем последнее», — говорится в заявлении Facebook.

В компании уверены, что и прежняя система взаимодействия платформы и издателей была выгодна именно последним. В качестве аргумента Уильям Истон приводит такие цифры: «В прошлом году по ссылкам в фейсбуке на страницы австралийских изданий было совершено около 5,1 миллиарда переходов, что позволило этим изданиям получить совокупную прибыль порядка 407 миллионов австралийских долларов. Для Facebook прибыль от новостей минимальна. Новости составляют менее 4% контента, который люди видят в своей ленте новостей». 

После первого чтения этого закона в конце января австралийское подразделение Facebook критиковало документ за необходимость заключить коммерческие соглашения с каждым из «большого количества издателей, независимо от того, какую ценность они приносят людям», а также за равные условия отображения контента для всех и единый порядок определения цены.

Истон обращает внимание, что издатели сами охотно размещают новости в фейсбуке, «поскольку это позволяет им продавать больше подписок, расширять аудиторию и увеличивать доходы от рекламы».

«Facebook не ворует новостной контент. Издатели сами делятся им в фейсбуке», — написал в своем корпоративном блоге вице-президент Facebook по сотрудничеству с новостными организациями Кэмпбелл Браун.

В итоге пострадали не только СМИ

«Сегодняшние действия Facebook по удалению Австралии из друзей (unfriend Australia), отключению основных информационных служб в области здравоохранения и экстренной помощи были столь же высокомерными, сколь и разочаровывающими. Я нахожусь в постоянном контакте с лидерами других стран по этим вопросам», — заявил премьер-министр Австралии Скотт Моррисон — у себя в фейсбуке.

Дело в том, что Facebook решил трактовать новости довольно широко и в результате оказались забанены страницы (и контент с сайтов) многих связанных с государством и общественных служб. «Поскольку в законе нет четких указаний по определению содержания новостей, мы взяли широкое определение, чтобы уважать существующую редакцию закона», — заявили в компании, добавив, что страницы государственных организаций не должны быть затронуты запретом.

Тем не менее среди прочих Facebook заблокировал информацию со страниц Бюро метеорологии Австралии, Департамента пожарных и аварийных служб штата Западная Австралия (WA Department of Fire and Emergency Services), Министерства здравоохранения Квинсленда и Австралийского совета профсоюзов. «Австралийские рабочие теперь не могут узнать о своих правах на работе через фейсбук. Это позор, и это нужно немедленно отменить», — написала Салли Макманус, секретарь Австралийского совета профсоюзов, в Twitter.

Facebook заявил, что отменит баны всех страниц, которые были случайно закрыты. К середине дня четверга многие страницы Facebook, поддерживаемые правительством, были восстановлены, но несколько страниц благотворительных организаций и всех СМИ оставались недоступны, в том числе страницы международных изданий — например, New York Times, BBC, Wall Street Journal и Reuters.

Компания сумела «разозлить всех» в Австралии

Решение Facebook в Австралии почти единодушно раскритиковали не только власти, но и общественные организации, медиа и простые пользователи. Последние развернули кампанию под тегом #DeleteFacebook (#УдалиФейсбук). Они также призывают удалять свои аккаунты в других сервисах компании — WhatsApp и Instagram (впрочем, какое число австралийцев действительно удалили свои аккаунты, неизвестно).

В австралийском отделении правозащитной организации Human Rights Watch заявили, что Facebook подвергает цензуре поток информации, назвав это «опасным поворотом событий». А представитель Amnesty International сказал, что его «крайне беспокоит то, как частная компания хочет контролировать доступ к информации, на которую люди полагаются».

Эксперт по вакцинам из Сиднейского университета профессор Джули Лиск добавила, что Facebook не мог выбрать для блокировки «времени хуже» — она произошла всего за три дня до начала массовой вакцинации против коронавируса в стране.

«Подобное поведение [Facebook] только подтверждает обеспокоенность, которую все больше стран выражают по поводу действий технологических гигантов, которые уверены, что стоят выше правительства и не обязаны подчиняться правилам. Возможно, они меняют мир, но это не значит, что они им управляют», — отметил австралийский премьер Моррисон.

В свою очередь, редактор старейшего и одного из самых популярных изданий страны The Sydney Morning Herald Лиза Дэвис охарактеризовала действия компании так: «Что ж, это уже истерика. Facebook многократно увеличил возможности для распространения дезинформации, опасного радикализма и теорий заговора на своей платформе. Тем важнее подписаться на новостные ресурсы, которым вы доверяете».

«Одной неуклюжей атакой Facebook полностью оттолкнул своих пользователей по всей Австралии — и разозлил всех, от премьер-министра до австралийских зеленых», — подытоживает в редакционной колонке газета The Australian, другое ведущее издание страны.

В Австралии больше опасались жесткой реакции Google — но он, наоборот, пошел на компромисс

Решение Facebook не было поддержано Google, хотя начиная с 2017 года компании вместе боролись против законопроекта о регуляции отношений цифровых платформ с издателями. Причем позиция Google была настолько твердой, что в дайджесте законопроекта на сайте парламента прямо сказано: «С практической точки зрения главный риск заключается в том, что Google может затормозить работу СМИ в Австралии».

Facebook в разделе о рисках этого закона не упоминался, но в итоге все вышло наоборот — именно Facebook реализовал угрозу и прекратил доступ новостного контента на свою платформу, а Google накануне третьего чтения закона все-таки заключил соглашения с основными австралийскими издателями о плате за контент.

Речь идет о программе Google News Showcase, о запуске которой Google объявил в июне 2020 года. Австралия входила в пилотную тройку стран (наряду с Германией и Бразилией), на которых Google планировал обкатать свою инициативу по закупке лицензированного контента у его поставщиков из крупнейших изданий — в том числе для предоставления пользователям доступа к статьям за пейволом.

Но после того, как в декабре 2020 года правительство Австралии внесло в парламент страны законопроект о компенсациях СМИ со стороны цифровых платформ, Google не просто остановил запуск Google News Showcase в стране, но и пригрозил вообще закрыть свое австралийское представительство. В начале февраля 2021 года в Google, оценив серьезность намерений властей страны, снова предложили включить в программу News Showcase австралийские СМИ — но те ответили отказом, мотивировав это тем, что не будут вступать ни в какие переговоры с корпорацией, пока в парламенте идет обсуждение нового законопроекта.

Наконец, 17 февраля 2021 года News Corp (Австралия входит в пятерку стран с наибольшей концентрацией собственности в медиасфере: компаниям, связанным с семьей Руперта Мердока, по разным подсчетам, принадлежит от половины до 60% с лишним всех местных СМИ) выпустила пресс-релиз о заключении исторического соглашения с Google по программе News Showcase на три года. При этом условия сделки, согласно этому пресс-релизу, распространяются не только на австралийские активы News Corp, но и на международные — например, британские газеты The Times и The Sun и американскую The New York Post. Кроме того, сообщает ABC News, сделку с Google заключили два других крупнейших медиаконгломерата Австралии — Seven West Media и Nine. Сумму сделки стороны не разглашают, но источник Wall Street Journal (издание тоже принадлежит News Corp) сообщает, что речь идет о «десятках миллионах долларов».

Причина такой разницы в подходах двух компаний объяснена в заявлении австралийского Facebook так: «Мы понимаем, что многие спросят, почему платформы могут по-разному реагировать. Ответ в том, что наши платформы принципиально по-разному относятся к новостям. Поиск Google неразрывно связан с новостями, и издатели не предоставляют ему свой контент добровольно». А в соцсети, по мнению корпорации, СМИ размещают свои публикации по собственному желанию и, в принципе, могли бы этого не делать.

Законы, аналогичные австралийскому, разрабатываются в Евросоюзе и в Канаде

Кроме Австралии, поддержкой издателей на цифровых платформах занимается также Евросоюз. На рассмотрении Европарламента сейчас находятся два законопроекта (Digital Services Act — DSA и Digital Markets Act — DMA). Как и австралийский закон, они предусматривают принудительный арбитраж в сделках по лицензионным соглашениям (на случай если стороны не договорятся о цене) и требуют, чтобы цифровые платформы сообщали издателям об изменениях алгоритмов ранжирования их сайтов, пишет Financial Times. Авторы этих инициатив говорят, что они учтут австралийский опыт при внесении правок в законопроекты.

Кроме того, парламент Канады начинает рассматривать поправки к закону о копирайте. Если они будут приняты, профессиональные союзы СМИ смогут заключать коллективные договоры с цифровыми платформами о вознаграждении за свой контент, а затем распределять между собой полученные средства.

Возможно, и в Австралии Facebook все-таки придется скорректировать свою жесткую позицию. «Я надеюсь, в будущем мы снова сможем предоставить жителям Австралии доступ к новостям», — такими словами заканчивается запись в блоге вице-президента Facebook по сотрудничеству с новостными организациями Кэмпбелла Брауна.

Уже утром 18 февраля глава казначейства Австралии (министерство, отвечающее в том числе за налоговую политику, а также выступающее в роли экономического регулятора) Джош Фрайденберг вышел на связь с основателем Facebook Марком Цукербергом. Получасовую беседу он назвал «очень сердечной» и «очень конструктивной». «Мы хотим, чтобы они остались в Австралии, но мы также хотим, чтобы они платили за оригинальный контент», — приводит слова Фриденберга ABC News Australia.