SpaceX успешно запустила первую регулярную миссию к МКС. На станцию отправились четыре астронавта

Компания SpaceX в ночь на 16 ноября успешно запустила на МКС корабль Crew Dragon с астронавтами на борту в рамках миссии Crew-1. Это был первый регулярный пуск в рамках контракта SpaceX и NASA.

Первая ступень ракеты Falcon 9 отделилась от корабля через две с половиной минуты, а еще через шесть — успешно совершила посадку на платформу в Атлантическом океане. Эта ступень будет использоваться при следующем запуске Crew Dragon к МКС.

На борту корабля, который получил название «Resilience» («Стойкость»), находятся три американских астронавта — Майкл Хопкинс, Виктор Гловер и Шеннон Уокер, а также астронавт из Японии Соити Ногути. Стыковка корабля с МКС должна состояться чуть более чем через сутки после запуска, в 5 утра по московскому времени 17 ноября. 

Запуск корабля откладывался дважды — первый раз его перенесли с 31 октября на 14 ноября из-за того, что SpaceX потребовалось дополнительное время для тестирования оборудования. Во второй раз его отложили на сутки из-за непогоды. За два часа до старта, когда астронавты уже находились в корабле, в капсуле было зафиксировано незначительное падение давления из-за постороннего элемента, мешавшего герметичному закрытию люка. Проблема была оперативно устранена. 

Контракт NASA и SpaceX рассчитан на шесть запусков к МКС. За каждый из них космическое агентство заплатит 220 миллионов долларов (55 миллионов на одного астронавта). Миссия Crew-2 запланирована на март 2021 года.

SpaceX стала первой частной компанией в истории, отправляющей астронавтов в космос по контракту с государственной структурой. Первый полет Crew Dragon состоялся в конце мая — он считался тестовым; тогда на станцию были доставлены два астронавта.

Полеты на кораблях SpaceX в будущем позволят NASA отказаться от использования российских «Союзов» для доставки астронавтов на МКС — «Роскосмосу» США платят по 90 миллионов долларов за астронавта. В самом американском агентстве предполагают, что в ближайшее время Россия и США смогут обмениваться местами в кораблях; в Роскосмосе подтвердили, что такие переговоры действительно ведутся.