Как поступить в Гарвард, Принстон, Оксфорд, Кембридж и другие топовые университеты Советы студентов из России
Вокруг обучения в топовых университетах США и Великобритании существует много стереотипов. Например, что большинство студентов — дети с серебряной ложкой во рту, что в университетах царит снобская атмосфера и что грант на обучение могут получить лишь гении. Вместе с компанией Crimson Education, которая помогает поступить в зарубежные университеты, мы спросили троих выпускников престижных зарубежных вузов, правда ли это.
«В MIT все одержимы наукой, и им плевать на достаток»
Никита, 19 лет, студент Массачусетского технологического института (MIT), направление «Физика»
Участвуйте в олимпиадах и конкурсах, чтобы подтвердить свои академические успехи
Я учился в саранской школе и в десятом классе выиграл Всероссийскую олимпиаду по физике. Эта победа давала мне право поступать в любой вуз России без экзаменов. Поскольку учиться мне оставалось еще около двух лет, я решил инвестировать это время в подготовку к поступлению за границей.
Конечно, бакалавриат в США казался мне чем-то нереальным. Но за три года до меня девочка из нашей школы уже поступала в MIT, и это дало мне надежду. К тому же у меня были большие академические успехи, а на Западе это очень ценится. Родители не пытались отговорить меня от поступления в MIT, ведь они даже не знали, что это. Даже сейчас родственники, когда хотят похвастаться перед знакомыми, говорят, что я учусь в Кембридже.
Поступить сразу после окончания школы я не мог. С университетом определился слишком поздно и не успевал подготовиться — особенно учитывая, что последний срок подачи заявок приходился на начало 11-го класса. Был риск, что меня заберут в армию. Поэтому я сначала поступил в МФТИ и отучился там один семестр.
Заложите время на подготовку к экзаменам. Много времени!
Заявка на поступление в вузы США состоит из двух частей: академической и мотивационной. Академическую часть я подготовил еще в школе: в 10-м и 11-м классах я занимался физикой по 6–8 часов каждый день, и дополнительная подготовка мне была не нужна. Главные трудности возникли с написанием эссе. Обычно людей, которые погружены в физику, совершенно не интересует презентация себя как личности. Но для американских вузов мотивационная часть важна не меньше, чем академическая. На подготовку к эссе было всего два месяца (никому не советую начинать так поздно). Для меня это была самая сложная часть подготовки, я понял, что самому мне не справиться. Поэтому прокачивал свой навык с профессиональными консультантами по поступлению. В сумме я потратил на подготовку к мотивационной части около 500 часов: это по 8 часов в день.
Я отлично помню момент, когда узнал результаты поступления. Я очень волновался, поэтому заранее решил, что в день объявления результатов пойду с друзьями на концерт: если поступлю — сразу отмечу, а если нет — перекрою печаль положительными эмоциями. Но я перепутал время и в итоге узнал результаты только наутро после тусовки. Все было как во сне: четыре утра, мы с другом прыгаем как безумные и обнимаемся, стараясь не издать ни звука, чтобы не разбудить семью. Я был очень счастлив!
Конечно, переезд был для меня потрясением: я попал в совершенно другую культуру. При этом не могу сказать, что люди здесь сильно отличаются. Многие считают, что американцы поверхностные и с ними невозможно установить по-настоящему крепкие связи. Но на начальном этапе так происходит во всех культурах. На все нужно время, а люди везде одинаковые.
Регулируйте учебную нагрузку
Мне нравится, как здесь устроена система обучения. Мы сами выбираем дисциплины и изучаем только то, что нравится. В Физтехе минимальное количество обязательных классов — 6–7, а здесь — 4. Это позволяет самостоятельно регулировать нагрузку: если тебе легко — берешь больше; если сложно — убираешь. Такая свобода меня поначалу пугала, я даже впал в небольшую депрессию: все время думал о том, что, пока ребята в Физтехе батрачат и прокачиваются, я здесь просто прохлаждаюсь. Но потом я начал работать в лаборатории, записался в клуб по сбору машин «Формулы-1», взял дополнительный класс, и тревога сразу пропала. Профессора в MIT постоянно совершенствуют свои программы, собирают от студентов фидбэк: ведь если предмет неинтересный и несовременный, его просто никто не возьмет. В то же время в Физтехе курсы могут не менять лет по 20 — студенты все равно обязаны на них ходить.
Ищите подработку при вузе: это может быть стартом большой карьеры
Я учусь бесплатно. MIT покрывает расходы на обучение, проживание, питание и даже перелет в Массачусетс всем студентам, чьи семьи зарабатывают меньше 50 тысяч долларов в год (а в Нижнем Тагиле, откуда я родом, столько зарабатывают разве что олигархи). В первый семестр я не потратил ни цента.
Сейчас иногда мы ходим с друзьями в кафе. В самой дешевой забегаловке один обед (условная шаурма) стоит 8 долларов. Я считаю, это дорого: в Нижнем Тагиле на 500 рублей можно сходить в ресторан. Но я подрабатываю в лаборатории около 20 часов в неделю — там платят 14 долларов в час. Поэтому иногда могу позволить себе выбраться из кампуса и развлечься. Других трат у меня нет.
С надменностью и снобизмом я столкнулся лишь раз, когда был на званом ужине в Гарварде. От некоторых ребят там буквально исходило: «Мы богатые, а вы никто». Но в MIT такого нет. Здесь все одержимы наукой, на достаток всем просто плевать.
На будущее я пока не загадываю. Точно знаю, что хочу быть востребованным инженером и работать на хороших условиях с хорошей зарплатой. К локации я не привязан, но понимаю, что в США и Европе проще найти такие условия. При этом думаю, что и в России варианты при желании найти можно. Посмотрим.
В подготовке заявки в университеты Никите помогала компания Crimson Education, которая консультирует абитуриентов по вопросам поступления. Специалисты компании помогают выбрать вуз и программу, подходящие под навыки абитуриента, рассказывают о тонкостях обучения в выбранном регионе или вузе. Crimson Education готовит будущего студента к международным экзаменам (например, к SAT), учит писать мотивационные эссе, собирать необходимые рекомендации и формировать полный пакет документов.
«О том, что со мной учился сын кандидата в президенты Сингапура, я узнал из новостей»
Эндрю, 23 года, окончил Yale-NUS по направлению Economics and Computer Science, поступил на программу MBA Stanford
Внимательнее выбирайте вуз и тщательнее готовьтесь к эссе
Мне всегда было интересно зарубежное образование: я видел все эти университеты в фильмах, знал, что там учились гениальные изобретатели и миллиардеры. К поступлению я начал готовиться в 9-м классе. Работал над оценками (в итоге окончил с золотой медалью), долго готовился к SAT, участвовал в олимпиадах, работал в стартапах.
Я подавал заявку в 10 университетов, и самой слабой ее частью было эссе. Для каждого вуза нужно было написать по два-три эссе, то есть в сумме я написал около 30. Одно из них было единым для всех университетов (Common Application) и требовало рассказать о ситуации, которая повлияла на мое видение мира. Я решил рассказать об одном из благотворительных проектов, но оказалось, что это слишком прямолинейный подход. Приемная комиссия хотела услышать, в чем мое стремление учиться. Еще я не совсем правильно подошел к выбору университетов: подавал заявки либо в «университеты мечты», куда очень сложно поступить (в моем случае — «Лига плюща»), либо в те, куда точно проходил. А вот варианты «между» почти не рассматривал.
В итоге мне повезло: я поступил в самый конкурентный университет из своего списка — Йель-NUS. В год поступления университет одобрил лишь 3% всех заявок: это меньше, чем в Гарварде или MIT. Университет предложил мне место с существенной финансовой помощью: стипендия покрывала ⅔ стоимости обучения. Жилые помещения и учебные в Йель-NUS находятся в одном большом здании с пятью башнями, между ними — сады. Еще — грандиозные столовые, фитнес-зал с профессиональным оборудованием, баскетбольный корт, фонтан с озером, бассейн, очень классная библиотека. Студенты живут в квартирах на 4 или 6 человек. Сама планировка подталкивает к общению: у каждого своя меблированная спальня, которая ведет в общую гостиную. Очень семейная атмосфера.
Не верьте стереотипам
Существует стереотип, что в топовых университетах учатся в основном дети из состоятельных семей, выросшие с серебряной ложкой во рту. В Йель-NUS у меня был знакомый, с которым мы вместе ходили на учебу и играли в баскетбол. О том, что его отец министр и баллотировался в президенты Сингапура, я узнал лишь на 4-м курсе, причем из новостей. В Йель-NUS каждый студент — самостоятельная личность, и хвастаться унаследованными достижениями абсолютно неуместно.
Один семестр по программе обмена я проучился в одном из топовых московских университетов, поэтому могу сравнить подходы работы преподавателей там и здесь. В Йель-NUS каждый профессор горит своим делом и с огромным желанием передает эти знания. Наш профессор по финансам работал CFO в одном из самых крупных банков Америки и в фонде, где он распоряжался инвестициями на миллиарды долларов. А после 30 лет работы пошел преподавать: приходил первым, уходил последним, не пользовался готовыми материалами и специально для нас написал учебник по финансам на 800 страниц. В России я столкнулся с двумя профессорами, которые действительно любили свой предмет, но большинство пользовались заготовками. Да и посещаемость говорит сама за себя: на семинарах в Йель-NUS она не опускалась ниже 95%, а в московском вузе составляла в лучшем случае 30%. С большинством моих российских однокурсников я познакомился только на экзамене.
Будьте готовы к титанической работе
В Йель-NUS для меня был только один минус: университет находится в Сингапуре, а сингапурцы, по моим ощущениям, самые работящие люди на планете. Недаром тут один из самых высоких ВВП на душу населения. К тому же сама американская система образования предполагает, что на самостоятельную подготовку студент должен тратить по 48 часов в неделю. Были случаи, когда приходилось сидеть в библиотеке до 4–5 утра несколько дней подряд. Иногда внеурочной работы было так много, что у меня опускались руки. Зато в конце мы стали настоящими специалистами.
Еще в начале обучения я стал готовиться к поступлению на программу MBA в Стэнфорде. Учитывая предыдущие ошибки, я стал консультироваться с экспертами при составлении эссе, разобрался в специфике университета и в итоге сформировал сильную заявку. Собеседование прошло хорошо, но оффера от Стэнфорда я все равно не ожидал: туда принимают лишь 6% от всех заявителей. К тому же я подавал заявку на программу с правом отсроченного поступления, там процент приема еще ниже.
По окончании Йель-NUS Эндрю получил приглашение в несколько престижных организаций: консалтинговую компанию из «большой тройки» с офисом в Лондоне и в американскую технологическую компанию, разрабатывающую ПО анализа данных для спецслужб, банков и хедж-фондов. Но Эндрю предпочел работу в Crimson: сейчас он вице-президент по прибыли на восьми рынках в регионах Азии и СНГ.
«Даже хобби может увеличить ваши шансы на поступление»
Сергей, 23 года, окончил Принстон, направление «Международные отношения», также проходил программу обмена во Франции (Sciences Po). Работает консультантом по образованию и внешкольной деятельности в Crimson Education
Помните: язык и SAT — это основа основ
Я с шести лет жил и учился в Великобритании и за два года до окончания школы понял, что хочу поступать в США. Принстон был номером один в моем списке. Подготовка к поступлению была довольно интенсивная. Около двух лет я занимался с тьюторами по SAT и двум профильным экзаменам. Кроме того, у меня был консультант по поступлению и ментор по написанию эссе. Самое сложное при подготовке — разобраться в нюансах теста, который составлен с учетом чисто американской ментальности. Поэтому всем, кто думает о поступлении в американский вуз, я бы советовал, во-первых, усиленно заниматься языком, а во-вторых, как можно раньше начинать знакомство с форматом SAT. Это поможет выиграть время и улучшить свои результаты. Еще один важный аспект — внеурочная деятельность: ваши увлечения могут увеличить шансы на поступление. Я активно играл на скрипке и, зная, что Принстон ценит музыкальные достижения (как и спортивные), сделал на это акцент в заявке. В итоге хобби действительно сыграло свою роль: когда меня приняли, мне написал директор музыкального факультета и сказал, что будет рад видеть меня в университетском хоре.
Не бойтесь выбирать университет, в который сложнее поступить
В американских вузах не обязательно сразу выбирать специальность. Если до поступления я думал, что стану экономистом, то уже в конце первого курса понял, что международные отношения мне интереснее, и перевелся на другой факультет. Принстон покрыл 75% моих расходов на обучение. Если вы тоже рассчитываете на стипендию, я бы советовал выбирать как можно более конкурентный университет: у них больше ресурсов, чтобы финансировать обучение студентов.
Влиться в среду мне было несложно. Первое время я был под таким впечатлением, что даже не особенно тосковал по семье и старым друзьям. Обучение в Принстоне превзошло все мои ожидания. Конечно, я заранее знал, что там лучшие профессора, феноменальные библиотеки, развитая инфраструктура. Но там и само место волшебное: я жил в историческом здании, а столовая была похожа на Хогвартс. Больше всего я любил семинары. Обычно студентов начинают знакомить с именитыми профессорами только на магистратуре (на бакалавриате чаще преподают их ассистенты), но мы уже с первого курса общались с профессорами, по учебникам которых учится весь мир и чьи работы цитируются тысячи раз.
Сейчас я живу в России и помогаю российским школьникам готовиться к поступлению в зарубежные вузы. Мне нравится эта работа: по сути это те же международные отношения, только не политические, а образовательные. Но не исключаю вероятность того, что в будущем захочу попробовать себя в роли дипломата.
Студенты Crimson Education получили более 1000 предложений из топ-50 университетов США, причем 219 из них зачислили в университеты «Лиги плюща». А еще 93 студента после подготовки к экзаменам в Crimson Education начали учиться в Оксфорде и Кембридже. Кстати, свои шансы на поступление в разные зарубежные университеты можно оценить с помощью специального калькулятора на сайте компании.