Секретное оружие или пение цикад? Что удалось узнать изданию ProPublica об «акустической атаке» на американских дипломатов на Кубе

В августе 2017 года стало известно, что у 24 человек из миссии США на Кубе появились проблемы со здоровьем — после того, как они слышали раздражающий высокочастотный звук неизвестного происхождения. С тех пор значительное число дипломатов покинуло Кубу; инцидент совпал с решением президента Дональда Трампа отказаться от политики налаживания отношений с Кубой, которую объявил его предшественник Барак Обама. Издание ProPublica опубликовала большое расследование о том, как развивалась история с «акустической атакой» — и что на этот счет выяснило следствие.

«Акустические атаки»

Первые известные случаи «акустических атак» произошли в ноябре 2016 года, через несколько недель после победы на выборах в США Дональда Трампа. Трамп обещал пересмотреть политику на улучшение отношений с Кубой, которую незадолго до этого объявил Барак Обама. В рамках этой политики страны восстановили дипломатические отношения, разорванные в 1961-м.

Американские дипломаты постоянно работали на Кубе с 1977 года — не в посольстве, а в так называемой секции интересов США при посольстве Швейцарии. Как пишет ProPublica, они регулярно подвергались давлению: в их отсутствие у них дома переставляли вещи и открывали окна; случалось, что им прокалывали колеса машин и пачкали дверные ручки собачьими экскрементами, а в моменты осложнения отношений задерживали поставки еды и травили их домашних животных. Кубинские дипломаты в Вашингтоне подвергались ответному давлению (какому, не уточняется). Впрочем, к концу 2016 года притеснения сотрудников американского представительства находились «где-то на уровне 50-летнего минимума», пишет издание.

Первые два случая произошли в 20-х числах ноября 2016 года (25 ноября умер лидер кубинской революции Фидель Кастро). Неприятный пронзительный дезориентирующий звук услышали в своих домах двое сотрудников ЦРУ, работавших на Кубе под дипломатическим прикрытием. По свидетельству одного из них, звук был «сфокусированным»: он почти пропадал, если отойти в сторону или выйти из комнаты.

В декабре еще один сотрудник разведки (в статье упоминается как «молодой офицер за 30») обратился в клинику при посольстве с жалобой на головные боли, проблемы со слухом и острую боль в ухе, которые начались после воздействия «звукового пучка», якобы направленного на его дом. После этого два других офицера ЦРУ рассказали, что тоже слышали странный звук. В руководстве посольства сочли происходящее новой формой давления; то, что звук слышали только сотрудники разведки, не показалось совпадением. Об «акустической атаке» в тот момент знали 15 высокопоставленных дипломатов; другим сотрудникам посольства ничего не сказали, хотя обычно, по словам собеседников издания, их информировали о случаях нападения или кражи.

В январе 2017-го к врачам обратились еще два сотрудника разведки, работавшие в посольстве под прикрытием. В начале февраля на странные звуки пожаловалась жена одного дипломата. Она рассказала, что видела отъезжающий от дома фургон, который предположительно приехал со стороны здания, использовавшегося кубинским МВД. По словам источников ProPublica, это «размытое и неточное» свидетельство — одна из главных косвенных улик, которое удастся добыть в ходе расследования. Через несколько недель случаи участились: сотрудники посольства слышали раздражающие звуки в своих домах и квартирах в разных районах Гаваны.

В конце марта «молодой офицер» рассказал одному из знакомых дипломатов, что покидает Кубу: обследование в Майами выявило у него повреждение слуховых косточек в одном ухе, и теперь ему придется носить слуховой аппарат. Он воспроизвел дипломату запись звука, который слышал, и тот узнал его: оказалось, что сам дипломат и члены его семьи (а также сосед) тоже слышали этот звук у себя в саду — на протяжении нескольких месяцев.

На следующий день собеседник офицера встретился с главой миссии Джеффри Делорентисом и рассказал, что тоже слышал раздражающий звук. Делорентис сказал, что предполагаемая атака нацелена только на разведчиков, но тот призвал его все равно рассказать об этом другим работникам посольства. Встречу созвали на следующий день, на ней присутствовали около 50 сотрудников с допуском к секретной информации. Делорентис рассказал, что о причинах происходящего пока ничего неизвестно, идет расследование, а власти Кубы обещали усилить меры безопасности. Он призвал никому ничего не говорить, в том числе родным, что вызвало у многих негодование. «Членов наших семей атаковали у нас дома. Как мы могли не предупредить их?», — рассказал один из участников встречи.

После совещания о медицинском обследовании попросили 80 сотрудников посольства и членов их семей. У большинства из них никаких следов воздействия найдено не было, но были выявлены и новые случаи. Люди, слышавшие раздражающие звуки, жаловались на симптомы вроде головой боли, тошноты и звона в ушах.

В апреле 2017 года «акустическая атака» впервые произошла в отеле: пронзительный звук услышали сотрудник посольства и врач, который приехал из Майами всего за день или два до этого; о его местонахождении могли знать лишь некоторые официальные лица из США и Кубы, а также сотрудники отеля. Последние случаи «атак» на американских дипломатов были зарегистрированы в августе, у пострадавшие жаловались на схожие симптомы.

Весной на неприятные симптомы пожаловались и сотрудники посольства Канады: один из них услышал об «акустической атаке» от американского дипломата. Обследование прошли 27 человек из канадской миссии: у восьми из них были установлены симптомы вроде кровотечения из носа, головной боли и бессонницы; однако большинство из них не слышали никаких звуков. 

Реакция США

Госдепартамент США проинформировал Кубу о происходящем в середине февраля, вручив послу республики в Вашингтоне ноту протеста. Госсекретарю Рексу Тиллерсону, по данным издания, об «акустических атаках» доложили лишь через несколько дней. Власти Кубы заявили, что непричастны к происходящему, и пообещали провести расследование, усилить меры безопасности, а также позволить ФБР провести собственное расследование на острове. США, как отмечает ProPublica, делились с Кубой информацией неохотно, считая Кубу возможным организатором атаки.

В конце весны и начале лета 2017 года администрация Трампа стала предпринимать шаги по сворачиванию дружественной политики эпохи Обамы: в в мае из Вашингтона были высланы двое дипломатов, а в июне Трамп открыто объявил об ужесточении политики в отношении Кубы. В начале сентября (вскоре после последних случаев «атак») Госдепартамент разрешил сотрудникам миссии добровольно покинуть Кубу — официально из-за угрозы урагана «Ирма». В конце месяца в США были отправлены 24 их 47 дипломатов, а затем еще 15 человек. Консульский отдел посольства был закрыт.

Когда информация об «акустических атаках» попала в СМИ, официальные лица США, в том числе Рекс Тиллерсон и сенатор от Флориды Марк Рубио (сын эмигрантов с Кубы), стали прямо говорить, что Куба если и не была ответственна за атаку, то точно знала о ней и могла ей помешать. Дональд Трамп заявил, что «кубинцы делали очень плохие вещи».

Расследование

Медицинская комиссия, созванная Госдепом, пришла к выводу, что по крайней мере у некоторых из обследованных симптомы могли быть вызваны другими причинами — от вирусного заболевания и травм головы в прошлом до стресса. В то же время врачи подтвердили, что паттерн повреждений позволяет говорить о «травмах неестественного происхождения». Врачи также говорят, что результаты обследований не подтверждают версию о массовой истерии.

Как пишет ProPublica, поначалу американская разведка считала, что Куба (или какая-то другая страна при ее участии) создала какой-то новый тип дальнодействующего акустического устройства — вроде «акустических пушек», которые полицейские используют для рассеивания толпы. Это устройство должно было бы, словно лазер, иметь направленное и сфокусированное действие и при этом быть в состоянии проникать сквозь стены и окна: ведь потерпевшие слышали звуки ночью у себя дома, в то время как люди поблизости не слышали ничего странного. О существовании подобных технологий ничего известно не было.

Следователи из ФБР сравнивали симптомы и повреждения, которые были диагностированы у пострадавших, с их описанием самих инцидентов и своих ощущений. К январю 2018 года следствие пришло к выводу, что «акустическое оружие» не могло вызвать эти симптомы и, соответственно, применено не было. При этом не исключается, что раздражающие звуки могли использоваться для маскировки какого-то другого вредоносного воздействия.

По данным ProPublica, ФБР обращалось за консультацией к биологу из Флориды Аллену Санборну, который специализируется на цикадах. Он рассказал изданию, что агенты дали ему послушать несколько десятков записей раздражающего звука, сделанных дипломатами; он пришел к выводу, что звук, похоже, один и тот же — и похож на цикад. «Три варианта: сверчки, цикады и кузнечики. Мне показалось, что это цикады», — сказал он. Санборн подчеркнул, что физический вред от пения цикад возможен лишь, если насекомое будет находиться в слуховом канале человека.

Внимание! Прослушивание аудиозаписи может вызвать неприятные ощущения.

Кубинское расследование, в ходе которого, как заявлялось, были опрошены две тысячи человек, также пришло к выводу, что записанные звуки похожи на пение цикад. Кубинские врачи предположили, что недомогания американских дипломатов носят психосоматический характер.

Собеседники ProPublica считают, что Кубе в условиях улучшения отношений с США совершение подобной атаки на дипломатов было бы не выгодно. Они также считают маловероятными версии, что «акустическая атака» произошла в ходе слежки за дипломатами, или что ее устроила группировка внутри правительства Кубы, которая пыталась сорвать сближение с США. Доказательств причастности Кубы к произошедшему следствию найти не удалось.

Другим подозреваемым в организации атаки на американцев могла быть Россия, пишет ProPublica. Теоретически, у нее был и мотив для этого (помешать сближению своего давнего союзника с США), и техническая возможность создать устройства, которые не могли бы распознать американцы. Кроме того, Россия, как утверждают в США, постоянно оказывает давление на американских дипломатов, причем не только на своей территории. Тем не менее, у разведки нет никаких доказательств в пользу участия в происшедшем России. Кроме того, операция требовала задействования слишком многих ресурсов: российским агентам потребовалось бы установить местонахождение по крайней мере 24 американских дипломатов, регулярно и тайно оказывать на них воздействие — с помощью новейшего оружия, о существовании которого нет никаких данных.

Одним вечером в конце ноября, когда солнце садилось во Флоридский пролив, дипломат открыл двери гостиной, которые выходили в новый тропический сад. Теплый ночной воздух заполнил помещение — вместе с назойливым звуком. «Он так раздражал, что пришлось закрыть все окна и двери в доме и включить телевизор, — вспоминает он. — Но я не очень волновался. Я подумал: «Я в чужой стране, здесь громкие насекомые». Через пару дней они с женой пригласили к себе другого дипломата, который жил с семьей по соседству. Когда звук снова возник, первый дипломат сказал: «Я уверен, что это цикады». «Это не цикады. Звук слишком механический для цикад», — настаивал сосед (англ. яз.).