«Дом точности» История одной японской марки
«Медуза» продолжает серию материалов вместе с Seiko. В этот раз — откуда вообще взялись современные часы и что они умеют. Объясняем, разумеется, на Seiko.
Первые наручные часы «из Японии» появились больше ста лет назад — в 1913 году их выпустила небольшая фабрика Seikosha (название можно перевести как «Дом точности»). На самом деле Seikosha была основана еще раньше и двадцать с лишним лет практиковала производство, ремонт и обслуживание интерьерных и карманных часов.
Первая японская модель наручных часов выглядела по-европейски. Часы Laurel (что означает «лавр») с эмалевым циферблатом белого цвета имели секундный циферблат в положении «6 часов» и черные стрелки. Шрифт и форма стрелок, впрочем, были позаимствованы у швейцарских часовщиков. Первые наручные часы сейчас находятся в музее Seiko и, как говорят, отлично работают.
В 1929 году Seiko выиграла тендер на поставку хронометров для поездов японских железных дорог. Часы появились на приборных панелях всех локомотивов: карманного формата хронометр помещался в специальный отсек. Благодаря этому контракту имя Seiko стало известным всей стране, переживавшей бурный экономический и инженерный рост после долгого периода изоляции. Но теперь Seiko нужно было конкурировать еще и с европейскими часовщиками, имевшими столетний опыт.
Наручными хронометрами Seiko комплектовали форму всех военных в японской армии. Так что компании необходимо было выпускать точнейшие часы гигантскими тиражами. В этих, казалось бы, невозможных обстоятельствах добросовестная работа на износ стала привычкой. В Seiko научились делать огромное количество часов, но часов неизменно высокого качества.
На последнюю треть XX века пришлось еще несколько событий, важных для истории японской марки.
В 1968 году — первая победа на Женевском конкурсе наручных хронометров и первые серийные высокочастотные часы Seiko Hi-Beat (частота баланса 36 000 полуколебаний в час).
1969 год — важный для индустрии дебют первых кварцевых наручных часов Seiko Quartz Astron.
1969 год — премьера серийного автоматического хронографа с колонным колесом и вертикальным зацеплением.
1988 год — первые кварцевые часы с автоматическим подзаводом Kinetic.
1999 год — первые часы Spring Drive с автоматическим подзаводом и парящим колесом, вращающимся со скоростью 8 оборотов в секунду (это колесо, в сущности, заменило классическое балансовое колесо).
По дизайну и по различным функциям часы Seiko можно условно разделить на три вида — или три стихии: земля, вода и воздух. К воздушному разделу относятся авиаторские часы, среди которых, к примеру, кварцевые хронографы Seiko Prospex c логарифмической шкалой и датой, заряжающиеся от солнечного света. «Пилоты» Seiko Prospex выпускают в корпусе диаметром в 46 миллиметров, изготовленном из стали, на стальном браслете или же на кожаном ремешке.
Стихия воды — это серия дайверских часов, впервые появившихся у марки в 1965 году. В 1975 году была выпущена модель с корпусом «монокок» — часы не имели задней крышки, корпус вытачивался из цельного куска титана. Модель функционировала на глубине до 600 метров. Сейчас флагманские часы для дайвинга — это Marinemaster Professional 1000 m Diverʼs, которые почти полностью копируют дизайн подводных часов 1975 года. Тот же корпус «монокок», тот же рисунок циферблата, водозащита до 1000 метров плюс механический калибр с автоматическим подзаводом и запасом хода на 50 часов.
За стихию земли отвечает одна из самых свежих моделей — Astron GPS Solar. Хронометры Astron знают обо всех 40 часовых поясах и умеют сверять показания стрелок с данными GPS-спутников, когда владелец оказывается в другой стране и нажимает на соответствующую кнопку. Слово Solar в названии модели обозначает кварцевый механизм с солнечной подзарядкой: дневной свет поглощается циферблатом — и больше никакой энергии часы не требуют. Хотя Аstron Seiko производят впечатление спортивной модели, это все равно интеллектуальные часы (как мы уже выяснили в карточке «Что умеют наручные часы, кроме как показывать время?»).