Лечения нет, происхождение неизвестно Чем опасен коронавирус, от которого в Южной Корее погибли семь человек: Vox

С середины мая в Южной Корее более 80 человек заразились коронавирусом Ближневосточного респираторного синдрома (MERS) — относительно новым заболеванием, выявленным в Саудовской Аравии в 2012 году. Семеро заболевших умерли. Новый коронавирус отличается высокой смертностью, какого-либо эффективного лечения от него нет, а механизм распространения и происхождение до сих пор не изучены. Vox рассказывает, что нужно знать о коронавирусе Ближневосточного респираторного синдрома — и чем он грозит человечеству. 

Коронавирус Ближневосточного респираторного синдрома, как считается, плохо передается от человека к человеку — по крайней мере, к таким выводам пришли ученые, когда исследовали вспышки MERS в Саудовской Аравии. Вирус схож с коронавирусом ТОРС, известным в СМИ как «атипичная пневмония», в результате вспышки которого в Азии в 2003 году умерли более 800 человек — около 10% от общего числа заразившихся. 

Предположительно, MERS, в основном, поражает летучих мышей и верблюдов, в редких случаях коронавирус диагностируется у людей. Симптомы включают высокую температуру, боли в горле, мышечные боли, кашель, озноб, в течение первой недели после заражения развивается сильная пневмония, из-за которой пациентам может потребоваться вентиляция легких. Смертность составляет около 40% — заболевшие, как правило, погибают от пневмонии и последствий высокой температуры.  

Первый случай смерти от Ближневосточного респираторного синдрома произошел в июне 2012 года в саудовском городе Джедда, но власти королевства сообщили о новом заболевании во Всемирную организацию здравоохранения лишь спустя несколько месяцев. Случай распространения MERS в Южной Корее — крупнейший за пределами ближневосточных стран. 

Условия в медицинских учреждениях с плохой вентиляцией и постоянным контактом с больными оказались более благоприятными для нового коронавируса, чем какие-либо другие. MERS инфицирует нижнюю часть легких и поэтому практически не распространяется с кашлем, но может передаваться от человека к человеку через медицинские аппараты для облегчения дыхания.

MERS диагностировался во многих других странах, но только в Южной Корее вспышка оказалась такой масштабной. Vox называет несколько возможных причин. В первую очередь, это неспособность в кратчайшие сроки распознать коронавирус — первый диагноз был поставлен спустя неделю после заболевания, за это время пациент побывал в четырех разных больницах и мог разнести по ним MERS. Способствовать распространению вируса могла и плохая вентиляция в комнатах для инфекционных больных. Еще одна причина — раннее предупреждение в адрес ВОЗ: Южная Корея, в отличие от ближневосточных стран, незамедлительно сообщила о выявлении опасного коронавируса, и только из-за открытости сведений о вспышке заболевания она кажется такой масштабной, отмечает Vox. Наконец, самой пугающей причиной быстрого распространения коронавируса могла стать его возможная мутация — эксперты не исключают, что сейчас столкнулись с версией вируса, способной легко распространяться между людьми. Никаких достоверных подтверждений этому, к счастью, пока нет.

Исследователи до сих пор не знают многих основополагающих вещей о коронавирусе Ближневосточного респираторного синдрома. Как он распространяется, достоверно не установлено. Точно неизвестно, какое животное является его изначальным носителем и каким образом происходит заражение человека от животного. Ученые не смогли выяснить, как долго человек остается носителем вируса и какую помощь оказывать больным, не говоря о том, что никакого специального лечения для MERS не существует. 

Тем не менее, вирус известен исследователям всего лишь несколько лет. За последние три года им заразились небольшое количество людей — около одной тысячи, 400 из них погибли. Как вирус будет распространяться со временем и как он мутирует— и мутирует ли, если заразит все большее количество человек, остается неясным (англ. яз.).