Закат республики Редакция главного американского либерального журнала The New Republic ушла вслед за уволенным главредом

Влиятельный вашингтонский журнал либеральной направленности The New Republic 4 декабря лишился своих ключевых сотрудников. Из-за разногласий с новым владельцем (и гендиректором) издания уволились главный редактор Франклин Фоэр и литературный редактор Леон Вейзельтер. В знак солидарности вместе с ними ушли несколько десятков штатных и внештатных авторов и редакторов, спровоцировав тем самым самый громкий медиа-скандал в США за последние годы. Увольнения поставили под угрозу выход свежего номера The New Republic; в конечном итоге его публикацию пришлось отложить до февраля 2015 года. Увольнение Фоэра считают закатом The New Republic и самодурством молодого владельца, но одновременно — естественным и ожидаемым событием. «Медуза» выяснила, как вышло так, что перестала существовать редакция журнала, который называли «любимым чтением американских президентов в кресле борта № 1».

The New Republic был основан в 1914 году и всегда придерживался либеральных взглядов. К 1960-м годам журнал превратился в одно из главных либеральных изданий США и образец качественной американской журналистики со всеми ее традиционными форматами — от редакционных колонок до многостраничных и тщательно проверенных расследований. Как и любое издание с продолжительной историей, TNR не раз оказывался в центре скандалов. Один из них (и, пожалуй, самый знаменитый) едва не разрушил репутацию издания на корню — в конце 1990-х стало известно, что многие статьи восходящей звезды The New Republic Стивена Гласса были выдуманы от начала до конца. 

В середине нулевых TNR постигла та же участь, что и остальную американскую прессу — сокращение тиражей и уход рекламодателей, и, как следствие, убытки. До последних событий The New Republic выходил раз в две недели тиражом в 50 тысяч экземпляров, ежегодные убытки издания, по данным The New York Times, составляли около 5 млн долларов.

С 2012 года The New Republic принадлежит Крису Хьюзу, одному из основателей социальной сети Facebook. Молодой инвестор сперва почти не интересовался редакционной политикой журнала, разве что TNR начал чаще писать о событиях за пределами политической жизни Вашингтона. Именно Хьюз предложил Фоэру, в прошлом уже редактировавшему TNR, вернуться в журнал и вновь заняться качественной журналистикой. Нового владельца в издании воспринимали как человека, согласного терпеть TNR таким, какой он есть (со всеми его убытками), ради сохранения традиции вашингтонской либеральной журналистики. Поначалу именно так Хьюз себя и вел. 

Впервые Хьюз отошел от сложившегося образа, когда назначил в октябре 2014 года нового генерального директора TNR — бывшего главу Yahoo! News Гая Видру, человека из Кремниевой долины, как и сам владелец журнала. Видра и Хьюз решили превратить TNR в «вертикально интегрированную медийную цифровую компанию» и переместиться из Вашингтона на Манхэттен. 

Франклину Фоэру эта идея не понравилась. Во время встреч с главным редактором Хьюз часто рассуждал, что нужны более «вкусные» темы, обращал внимание редакции на важность интернета и предлагал создать новое приложение The New Republic для мобильных телефонов, которое присылало бы уведомление о срочных новостях. Хьюз утверждал, что главный редактор не разделял его планов на будущее TNR; Фоэр, в свою очередь, не понимал, чего от него хочет владелец — шансов договориться было немного. 

В итоге в декабре место Фоэра занял Гэбриэл Снайдер, работавший в The Atlantic Wire (редактором) и Bloomberg (советником по диджитал). Предполагается, что с переездом в Нью-Йорк TNR сконцентрируется на своей онлайн-составляющей, бумажная версия журнала будет выходить 10 раз в год — в два раза реже, чем сейчас. 

«The New Republic — это своего рода доверительный фонд, преследующий общественно-благотворительные цели. Все предыдущие владельцы и издатели TNR это понимали, а сейчас наследие журнала и доверие к нему уничтожается», — говорится в открытом письме бывших сотрудников The New Republic.

После увольнения Фоэра в американской прессе вышли многочисленные некрологи The New Republic: многие издания, в основном либерального толка, уход старого главреда называли «смертью классической журналистики». Издание The Daily Beast в едком материале прямо написало, что «принц фейсбука уничтожил» The New Republic. В статье приводились высказывания журналистов, осуждавших увольнение Фоэра и сожалевших о том, что качественную журналистику принесли в жертву бизнес-интересам.

New York Magazine в статье о TNR «Элегия The New Republic» пишет, что развал редакции журнала сообщает о кончине традиционной журналистики и непонимании владельца роли издания в общественной жизни страны. Хьюз и Видра оперируют словами «бренд» и рассуждают о количествах просмотров страниц, но ни слова не говорят о журналистских ценностях, сетует автор статьи Джонатан Чаит, в свое время работавший в The New Republic. 

«Фрэнк Фоэр покидает The New Republic не потому, что он недостаточно хорош как главный редактор. Он уходит, потому что Крис Хьюз недостаточно хорош как владелец», — пишет Чаит в New York Magazine. 

На колонку Чаита отреагировал один из самых влиятельных молодых журналистов в США Эзра Кляйн, главный редактор и создатель проекта Vox.com. По слова Кляйна, ситуация с The New Republic действительно выглядит не очень красиво, особенно если учесть, что Фрэнк Фоэр узнал о своем увольнении постфактум. Однако хоронить журнал, по его словам, пока рано. 

По мнению Кляйна, TNR под руководством нового главреда Гэбриела Снайдера может расцвести, хотя никогда не станет прежним The New Republic — просто потому, что тот, старый журнал уже давно умер, как и другие прежде влиятельные политические журналы Вашингтона. Президент США на борту своего самолета, скорее всего, читает iPad, а не TNR (как делали Джон Кеннеди и Билл Клинтон), а события политической жизни Вашингтона помимо печатных журналов освещают десятки блогов и онлайн-изданий, включая Vox и Politico. 

«Нельзя критиковать Фоэра, при котором TNR опубликовал достаточное количество выдающихся материалов. Но можно критиковать TNR за желание видеть в своих потенциальных подписчиках 100 тысяч человек или меньше. Это никогда бы не обрадовало владельца с его надеждами на ежемесячную онлайн-аудиторию в десятки миллионов человек», — пишет Кляйн.

В другой публикации на Vox отмечается, что увольнение Фоэра — далеко не первый и далеко не самый темный эпизод в истории журнала. Марти Перец, предыдущий владелец The New Republic, многие годы публиковал в журнале откровенно расистские статьи и колонки, неизменно занимал позицию Израиля по вопросу конфликта на Ближнем Востоке, а среди сотрудников редакции практически не было афроамериканцев. Многие журналисты нисколько не разделяли позицию Переца, но не спешили увольняться. Когда же новый владелец уволил главного редактора — такого же белого и обеспеченного представителя американского общества, как и они — последовали протесты. 

Владелец The New Republic отреагировал на некрологи колонкой в The Washington Post. По словам Хьюза, TNR играет слишком большую роль в обществе, чтобы эти увольнения означали смерть издания. «Если ты заботишься об издании и хочешь, чтобы оно жило долгое годы, ты не уходишь. Ты закатываешь рукава, работаешь за двоих ради борьбы за свои идеалы в постоянно меняющемся мире, и ты борешься. А за это издание со 100-летней историей стоит побороться», — заключает Хьюз.