Что случилось с амурским тигром?

Чуть не исчез. Точнее все амурские тигры едва не исчезли.

Амурских тигров почти поголовно истребили люди чуть больше ста лет назад, когда их шкуры ценились очень высоко, а охота никак не регулировалась. В 1947 году охота на тигров была запрещена, но к тому времени во всем СССР оставалось меньше 50 животных. Конечно, браконьерство, как в середине прошлого века, так и сейчас остается проблемой, но уже не такой острой.  С момента запрета и до 2015 года число тигров увеличилось более чем в 10 раз. Сейчас численность амурского тигра в дикой природе оценивается в 540 особей. 

Это самый крупный и самый северный подвид тигра. У них самый густой и длинный мех и самые широкие лапы, поэтому они отлично приспособлены к жизни в снегах. Это вообще единственный подвид тигра, который может обитать в снегах и при отрицательных температурах.  На территории России обитает практически вся популяция амурского тигра (95%) — это, безусловно, национальное достояние. Иногда этих тигров называют уссурийскими, а в англоязычных источниках принято название «сибирский».

В Сибири они не живут вообще. Сибирским его называют иностранцы, так как Сибирь у них устойчиво ассоциируется с Россией. На самом деле тигр населяет юг Дальнего Востока России — Приморский и Хабаровский края. По данным последнего сплошного учета амурских тигров, этот тигр обитает также в Амурской и Еврейской автономной областях. Такие учеты проводятся в России с 40-х годов раз в 10 лет. Последняя перепись — 2015 года — дала довольно точные данные, так как проводилась, в том числе, с помощью фотоловушек (устройств, которые фотографируют и идентифицируют тигров, потому что окрас каждого тигра уникален, как отпечатки пальцев у человека) и GPS-передатчиков, встроенных в ошейники. Около 5% от общей популяции живут на территории Китая.

Да, хотя не у всех, конечно. Ошейники с GPS- или радио-передатчиками позволили ученым узнать, например, что каждой тигрице нужен собственный участок площадью не меньше 250 квадратных километров, а самцам — около 1000 квадратных километров. Использование GPS- или радиодатчиков до сих пор считается спорным методом, потому что для этого тигра нужно сначала поймать. А гарантировать, что при поимке тигр не получит повреждений, никто не может. Поэтому сейчас отлов тигров для научных целей приостановлен. Ловят только тех тигров, которые признаны конфликтными или нуждаются в помощи. Справедливости ради нужно сказать, что современные ошейники довольно легкие. Кроме этого у них есть механизм принудительного сбрасывания: заряда обычно хватает на полтора года, после чего тигры их скидывают. Кроме этого, ошейники надевали на некоторых тигров в рамках научных проектов или программ по реабилитации и реинтродукции.

Реинтродукция тигров — это возвращение их в дикую среду. Точнее, в те места, где обитают или когда-то обитали тигры. Представьте, например, что браконьеры убили тигрицу, а тигренок долго скитался и обессиленный (а иногда и раненый) вышел к людям. Его отлавливают и перемещают в Центр реабилитации и реинтродукции. Там его кормят и выхаживают, если нужно — лечат. Тигренка нужно приучить к самостоятельной жизни в тайге, научить охотиться и при этом не допустить, чтобы он привык к людям. Поэтому в таких центрах контакт с человеком сведен к минимуму — ученые наблюдают за животными в основном с помощью видеокамер и дронов. Спустя какое-то время специалисты оценивают, готов ли тигр к жизни в дикой среде. Если ответ «да», значит, можно его реинтродуцировать. И вот перед этим на тигров и надевают ошейники с GPS-передатчиками, чтобы убедиться, что тигр прижился на воле, не выходит к населенным пунктам, не создает опасности для себя и для людей. 

Конечно, как и любые крупные хищники. Но большинство историй про тигров-людоедов — это про бенгальских тигров. Они обитают на полуострове Индостан, где люди и тигры живут слишком уж тесно. В Приморье плотность населения не очень высокая и тигры сами стараются избегать людей. Не было еще случая, когда амурский тигр нападал на человека без провокации с его стороны. Правда, если охота в какой-то местности очень плохая, тигры могут попробовать украсть пасущуюся без присмотра корову. Но если тигры выходят к населенным пунктам, их стараются отпугнуть, а самых упорных отлавливают и перевозят в другое место.

Не совсем. Количество тигров зависит от общего состояния природы Дальнего Востока. Например, из-за того, что много лет вырубают леса, стало меньше кабанов, изюбрей и косуль — а значит, тиграм становится труднее добывать себе еду. Поэтому специалистам приходится следить не только за тиграми, но и за количеством добычи — они подкармливают копытных животных зимой, чтобы тиграм было, чем питаться. Ну и приходится как и раньше бороться с браконьерами и всем рассказывать, что тигров мало и нужно стараться их сохранить. 

Деньгами. В России сохранением тигров занимается Центр «Амурский тигр», вместе с которым мы и сделали эти карточки. Деньги ему нужны, чтобы проводить учеты тигров, бороться с браконьерами, сажать леса, тушить лесные пожары, выхаживать осиротевших тигрят, подкармливать и вакцинировать дичь и так далее. Самый простой способ — оформить карту «Амурский тигр» Россельхозбанка, который помогает Центру реализовать этот благотворительный проект.  Банк перечисляет 0,7% от каждой операции по специальным картам на поддержку этих редких животных. Если вы еще учитесь в вузе, можете поработать в студенческом экологическом отряде «Тигр», который занимается благоустройством дальневосточных заповедников. Или хотя бы расскажите о такой возможности тем, кому это может быть интересно.

Все заметки совместного проекта «Медузы» и центра «Амурский тигр» читайте здесь.