О падении Российской империи написан не один десяток книг — но что из них действительно стоит прочитать? Вот шесть рекомендаций историка Алексея Уварова

О революции и Гражданской войне в России написаны десятки, если не сотни тысяч книг и исследований. Они посвящены самым разным темам — от свержения монархии и «немецкого следа» в Октябрьской революции до политического насилия, крестьянских восстаний и распада Российской империи. Разобраться в этом огромном массиве литературы непросто, особенно если хочется увидеть не отдельные сюжеты, а общую логику событий. Книга Михаила Зыгаря «Империя должна умереть: история русских революций в лицах, 1900–1917» (вышла в издательстве «Медузы») на примере мемуаров и множества исторических свидетельств помогает понять, что именно привело императорский дом Романовых к падению, а Россию — к крупнейшей исторической катастрофе. Мы попросили историка Алексея Уварова рассказать о других книгах, посвященных кризису поздней Российской империи.

Василий Маклаков, «Власть и общественность на закате старой России: воспоминания современника»

Коротко о книге: Воспоминания одного из важнейших российских политиков начала XX века. Василий Маклаков входил в число лидеров партии кадетов и был известным во всей России адвокатом и депутатом Государственной Думы.

Подробнее:

Маклаков был среди тех многих людей, чья жизнь радикально изменилась сразу после Октябрьской революции. Осенью 1917 года он был назначен Временным правительством послом России в Париже и из Петрограда выехал 11 октября 1917 года по старому стилю. По иронии судьбы в Париж Маклаков прибыл утром 26 октября — ровно на следующий день после того, как в Петрограде произошла Октябрьская революция, а Временное правительство оказалось свергнуто. То есть, по сути, приехал представлять правительство, которого уже не существовало. Вернуться в Россию Маклаков не смог и в итоге остался во Франции, примкнув к числу заметных деятелей русской эмиграции.

В своих воспоминаниях Маклаков рассказывает не только о собственном политическом пути — от известного адвоката до депутата Государственной Думы, а затем одного из лидеров либеральной оппозиции, — но и о судьбе целого поколения. Это были люди, сформировавшиеся под влиянием Великих реформ Александра II и пытавшиеся постепенно реформировать страну. Маклаков показывает, как самодержавие десятилетиями отвергало их инициативы, не желая делиться властью, и тем самым лишь усугубляло собственное положение.

Кому подойдет эта книга: Тем, кто хочет понять, почему в Российской империи так и не сложилась устойчивая система сотрудничества между властью и обществом и почему реформы в конечном счете уступили место революции.

Борис Колоницкий, «„Трагическая эротика“: Образы императорской семьи в годы Первой мировой войны»

Коротко о книге: Крайне увлекательный рассказ о том, как российское общество перед революцией и во время нее воспринимало монархию, императорскую семью и самого царя.

Подробнее:

Это не очередная биография самого Николая II, а исследование слухов, символов, публичных образов и массовых представлений об императоре и его семье. Колоницкий показывает, как менялось отношение к Романовым и почему их образ, особенно во время Первой мировой войны, все чаще связывался с изменой, слабостью и разложением власти. Особое место в книге занимают слухи об императрице Александре Федоровне и Григории Распутине, которые способствовали ослаблению и в конечном итоге падению монархии в России.  

О последних Романовых и их судьбе сняты десятки, если не сотни фильмов —одного только Николая II успели сыграть и сэр Иэн Маккеллен, и Рэйф Файнс, и даже Владимир Машков. И тем интереснее книга Колоницкого, потому что она рассказывает именно о том, как современники воспринимали царскую семью, как разрушался сакральный ореол, выделявший эту семью из миллиона других.

То, с какой скоростью рухнула трехсотлетняя империя Романовых, произвело огромное впечатление на современников — философ Василий Розанов сказал тогда: «Русь слиняла в два дня, самое большее — в три». Понять причины этого падения невозможно, не разобравшись в том, как сами жители тогдашней России воспринимали царскую семью и как получилось, что за полтора года Николай II и его близкие прошли путь от покоев Зимнего дворца до расстрельного подвала Ипатьевского дома. 

Кому подойдет эта книга: Всем, кто хочет узнать, как происходит десакрализация власти и как в глазах подданных «августейшие особы» превращаются в обычных людей, над которыми можно смеяться и которых невозможно уважать.

Джошуа Санборн, «Великая война и деколонизация Российской империи»

Коротко о книге: Книга Санборна рассказывает о том, каким стресс-тестом для Российской империи оказалась Первая мировая война и как под воздействием колоссальной военной нагрузки государство начало разрушаться.

Подробнее:

Довольно часто многие исследователи и просто читатели связывают падение Российской империи и хаос Гражданской войны с Февральской революцией — якобы до этого все было относительно нормально и государство еще держалось. Так вот — «нормально» уже не было. Санборн подробно объясняет, как империя начала распадаться еще до того, как император Николай II отрекся от престола или власть в Петрограде захватили большевики. Автор описывает серию кризисов, с которыми страна столкнулась во время Первой мировой войны, и то, как эти кризисы ослабляли возможности царского правительства по управлению ситуацией и углубляли разрыв между государством и обществом.

В этом смысле Санборн предлагает смотреть на события 1917 года не как на внезапный обвал еще недавно устойчивого государства, а как на один из этапов долгого распада, начавшегося под воздействием мировой войны. Революция в его изложении становится не исходной точкой катастрофы, а следствием кризисов, которые империя уже не могла преодолеть.

Кому подойдет эта книга: Тем, кто хочет понять, почему революцию 1917 года невозможно рассматривать отдельно от Первой мировой войны и кризиса Российской империи.

Сергей Мельгунов, «Мартовские дни 1917 года» и «Как большевики захватили власть. Октябрьский переворот 1917 года»

Коротко о книгах: Этим книгам уже почти сто лет, однако они по-прежнему остаются одними из важнейших исследований русских революций — что особенно важно, написанных непосредственным свидетелем и участником событий.

Подробнее:

Сергей Мельгунов еще до революции был известным историком и журналистом, но при этом придерживался социалистических взглядов и критиковал династию Романовых. Февральскую революцию он поддержал, а вот Октябрьскую осудил, боролся против большевиков и даже был арестован, но смог выехать из Советской России осенью 1922 года. Уже в эмиграции он многие годы посвятил сбору документов, мемуаров и свидетельств участников революции, стремясь как можно точнее восстановить ход событий. Его интересовали не только общие причины революции, но и конкретная последовательность происходившего: кто, когда и какое решение принял, удалось ли воплотить его в жизнь и как в итоге все пришло именно к такому результату.

Мельгунов крайне дотошно, очень подробно и последовательно разбирает каждое событие, приводит разные точки зрения на него из мемуаров других очевидцев или участников, отмечает, кто, как и где соврал и что приукрасил. Некоторые из описанных Мельгуновым мифов о Февральской и Октябрьской революциях, кстати, живы и по сей день.

Книга «Мартовские дни» посвящена Февральской революции — с чего и как начались волнения в Петрограде, что в этот момент делали Николай II, министры, оппозиция и так далее. Вместо широкой картины «исторических событий» Мельгунов выстраивает простую последовательность действий (и бездействия) очень конкретных людей.

Другая книга, «Как большевики захватили власть», в прямом смысле слова отвечает на вопрос, вынесенный в заглавие. Мельгунов рассказывает, как шаг за шагом большевики шли к власти и кто пытался (и пытался ли на самом деле) им помешать. Это очень подробное описание обстановки в Петрограде летом-осенью 1917 года: кто и в каком районе города контролировал ситуацию, кто готов был вмешаться в политическую борьбу, а кто стоял в стороне, сколько и у кого было вооруженной силы.

Кому подойдут эти книги: Тем, кого не устраивают обобщенные выводы о революциях — от «это немцы устроили» до «так неизбежно должно было случиться». Историкам сложно отвечать на вопрос «почему», но на вопрос «как» книги Мельгунова про Февральскую и Октябрьскую революции отвечают отлично.

Людмила Новикова, «Провинциальная „контрреволюция“: Белое движение и Гражданская война на Русском Севере»

Коротко о книге: Людмила Новикова на примере отдельно взятого региона (Русского Севера) показывает, как масштабные исторические события (революция и Гражданская война в частности) могут повлиять на местные сообщества.

Подробнее:

Книга Новиковой рассказывает о судьбах конкретных людей в конкретном месте. Что собой представлял Русский Север накануне революций, Первой мировой и Гражданской войны, как жители региона встретили эти политические события, как глобальные потрясения и иностранная интервенция отражались на положении дел в той или иной деревне. Например, Новикова объясняет, почему некоторые крестьяне, несмотря на свою «классовую принадлежность», выбирали сторону белых.

На мой взгляд, в целом очень важно видеть в потоке исторических событий судьбы конкретных людей и понимать, какой выбор они делают и как их жизнь меняется из-за внешних обстоятельств.

Кому подойдет эта книга: Тем, кто хочет увидеть Гражданскую войну не только как противостояние красных и белых, но и как множество локальных конфликтов, в которых политические идеи переплетались с региональными и личными интересами.