Пользователи Reddit нашли короткий аудиофайл, в котором мужчина произносит имя — некоторые пользователи слышат его как Янни, а другие — Лорел. Многие отмечают, что через некоторое время начинают слышать и второе имя.
Пост с аудиофайлом быстро стал вирусным. В твиттере спорят из-за имен, которые они слышат, и вспоминают другую иллюзию — «платье раздора». «Они говорят, что слышат „Янни“, потому что хотят внимания», — написал один из пользователей.
Журналисты издания The Verge выяснили, что пользователи слышат разные имена из-за разных звуковых частот. «Янни» — это высокие частоты, а «Лорел» — низкие. По словам Ларса Рике, доцента факультета нейронауки в Университете Маастрихта, частоты могут меняться из-за аппаратуры, на которой воспроизводится аудиофайл. Также на восприятие звука влияют особенности строения уха и то, что человек ожидает услышать. С ним согласен профессор Бхарат Чандрасекаран из Техасского университета в Остине: «Из-за того, что на записи есть шумы, ваш мозг дополняет это так, как, по его мнению, должно быть».
Как рассказал Рике, с возрастом люди теряют чувствительность к высоким частотам, поэтому многие взрослые будут слышать «Лорел», а дети и подростки — «Янни». Пользователи, которые одинаково воспринимают и низкие, и высокие частоты, будут поочередно слышать оба имени.