Королевские пингвины хорошо плавают, но плохо ходят по суше. Однако каждое лето они вынуждены выбираться на землю для выведения потомства. Там пингвинам питаться нечем, поэтому они наедаются заранее, толстеют, а во время пребывания на суше голодают.
Биолог Астрид Вилленер вместе с коллегами решила изучить, как меняется походка пингвинов в зависимости от веса. Для этого они поймали 10 диких птиц, как только те выбрались на сушу, и заставили их ходить по беговой дорожке. Затем дали пингвинам поголодать, чтобы те похудели, и снова заставили ходить. Движения испытуемых изучали с помощью надетых на них акселерометров.
Вот как это выглядело (видео ускорено):
Исследователи установили, что толстые пингвины менее устойчиво держатся на своих лапах. Это происходит потому, что птицы наклоняются вперед, смещая свой центр тяжести.
В комментарии ScienceNews Вилленер рассказала, почему для них это опасно. Если пингвин не может стоять и ходить, то хищники решат, что он — огромный буревестник, и съедят его.
«Так что толстым пингвинам очень важно уметь ходить ровно», — отметила Вилленер (англ. яз.).