История семьи английских аристократов — в случайно найденном на Шри-Ланке фотоархиве
Московский фотограф Анастасия Маркелова во время путешествия по Шри-Ланке заглянула в антикварную лавку, где обнаружила несколько сотен черно-белых фотографий, рассказывавших историю богатой европейской семьи. Маркелова купила часть этого архива, заинтересовалась изображенными на нем людьми и в итоге смогла восстановить историю этой семьи. О своих поисках и находках Маркелова рассказала на Bird in Flight.
Обувную коробку с черно-белыми снимками Маркелова и ее муж Александр нашли в 2013 году. Они купили примерно половину карточек — около 300 фотографий — и после возвращения в Москву начали изучать их содержимое.
Маркелова пришла к выводу, что на снимках запечатлена британская аристократическая семья в период с конца XIX по середину XX века. Герои фотографий постоянно путешествовали по миру на лайнерах и автомобилях. Расшифровав надписи на обороте снимков, она смогла установить имена героев и места, в которых они побывали.
Фамилию семьи — Раст — помогла установить подруга Маркеловой, которая в ходе своего путешествия по Шри-Ланке зашла в ту же лавку и расспросила продавца. Оказалось, что Расты владели большим количеством недвижимости на разных континентах, а также грузовыми судами, каучуковыми, чайными и кардамоновыми плантациями на Шри-Ланке. Детей на фотографиях звали Хелен, Вайолет и Сесил.
«Их отец Джулиан дружил с одним индийским принцем, который каждый раз, приглашая к себе в гости, отправлял за Растами поезд, доставлявший их прямо к нему в резиденцию. Есть фотография, где принц Уэльский Эдуард, будущий король Эдуард VIII, принимает от Хелен букетик цветов».
Пытаясь найти потомков Растов, Маркелова обнаружила некую Фрэнсис Форрест. Женщина уже 30 лет искала информацию о своих предках — Растах — и до встречи с российским фотографом ни разу не видела их изображения.
Благодаря Форрест удалось установить, что отец и дедушка Хелен были профессиональными фотографами. Джулиан Раст, в частности, снимал непальскую принцессу и 16-летнюю Индиру Ганди.
Хозяин лавки, с которой началось знакомство Маркеловой с семьей Растов, при следующей встрече предложил ей пообщаться со слугой Хелен — он прислуживал ей с момента, как ему исполнилось 10 лет, до ее смерти через 50 лет.
Московский фотограф в итоге выяснила, почему архив богатой семьи оказался в лавке старьевщика: род Растов оборвался. Хелен была последним членом семьи, она умерла 11 лет назад. Законных наследников ни у нее, ни у ее сестер не было.
Маркелова решила выпустить книгу сказок на основе найденных фотографий. В сказке будет рассказываться о Хелен и ее собаке Зене: пара будет бегать по разным континентам, убегая от плохих людей, которые хотят похитить волшебную собаку. Книга называется Please return («Пожалуйста, верните») — эту надпись Маркелова нашла на обороте одного из снимков.
Фотографии из архива Растов Маркелова опубликовала на посвященном им сайте.
В какой-то момент я стала идентифицировать себя с Хелен и чувствовать с ней метафизическую связь. У меня есть фотографии, где ей нет и годика, и фотографии, где её уже хоронят — я могу проследить практически всю её жизнь. Мне важно сохранять семейную память.