Автоматическая межпланетная станция Dawn прислала лучшие на данный момент снимки карликовой планеты Церера, расположенной в поясе астероидов в Солнечной системе. На фотографии, сделанной в 46 тысячах километров от поверхности небесного тела, видны две таинственные светлые точки.
Светлые пятна расположены внутри одного кратера, однако их природа неизвестна. Предположительно, они могут иметь вулканическое происхождение, но NASA воздерживается от выводов до получения снимков в более высоком разрешении.
На прежних снимках, гораздо хуже качеством, было заметно только одно — более яркое — пятно.
С помощью ионных двигателей Dawn выйдет на орбиту Цереры 6 марта. В следующие 16 месяцев ученые будут получать все более качественные фотографии карликовой планеты. Изучая ее поверхность, они надеются лучше понять ее происхождение и эволюцию. Интригующие яркие пятна и другие интересные особенности этого очаровательного мира будут под пристальным вниманием (англ. яз.).