New Horizons нашла на Плутоне замерзшую равнину

Межпланетная станция New Horizons передала на Землю детальные фотографии Плутона, по которым можно судить о наличии на карликовой планете замерзших равнин. На выложенной в открытый доступ фотографии видно, что на равнине нет кратеров, а ее возраст оценивается не более чем в сто миллионов лет.

На пресс-конференции NASA 17 июля было сообщено и о других «находках» межпланетной станции. В частности, атмосфера Плутона оказалась в десятки раз больше, чем предполагалось, — приблизительно 1600 километров от поверхности планетоида. Кроме того, New Horizons сумела впервые сфотографировать Никту, один из малых спутников Плутона. 

Равнина неофициально названа «Спутник» (Sputnik) в честь первого искусственного спутника Земли (англ.яз.)

New Horizons отправилась к Плутону около девяти лет назад. После долгого путешествия станция в середине июля 2015 года наконец максимально сблизилась с карликовой планетой и сделала множество фотографий. Сейчас New Horizons удаляется от Плутона и передает информацию на Землю. Большая часть снимков еще не получена.