В загадочном свечении на Церере заподозрили лед

NASA получило новые снимки с космического аппарата Dawn, который приблизился к карликовой планете Церера на расстояние 13 тысяч километров. На них видно, что таинственные светящиеся пятна, обнаруженные ранее, на самом деле состоят из нескольких светящихся пятен поменьше. 

Ученые пока не знают природы пятен. Как заявил исследователь Кристофер Рассел, теперь ученые знают, что пятна появляются из-за отражения света от высокоотражающего материала на поверхности планеты, возможно, от льда. 

Изображения, из которых NASA сделало анимацию, сделаны с высоты 13,6 километра от поверхности Цереры. К июню 2015 года аппарат Dawn спустится на рабочую орбиту на высоте 4,4 километра и приступит к съемке поверхности для создания карты. 

Автоматическая межпланетная станция Dawn («Рассвет») долетела до орбиты карликовой планеты Церера 6 марта 2015 года. Незадолго до этого она передала изображения небесного тела, на поверхности которого были видны таинственные светящиеся пятна. 

Путь аппарата Dawn занял 8 лет, станцию запустили в 2007 году. По дороге к Церере станция подлетала к астероиду Веста — второму по величине телу в астероидном поясе после Цереры. Исследование этих небесных тел позволит понять, как зарождалась Солнечная система.