Аркадий Ротенберг всегда говорил, что алкогольный бизнес его не интересует, и мечтал продать свою небольшую долю в заводе «Кристалл». Однако, как удалось выяснить журналистам РБК, в действительности это не совсем так — именно Аркадий Ротенберг стоит за популярным водочным брендом «Путинка», а его сын владеет компанией, контролирующей «Кристалл».
Журналисты РБК Денис Пузырев и Игорь Терентьев выяснили, что «Путинку» долгое время контролировала компания «ПромИмпэкс», гендиректор которой входила в число акционеров СМП-банка братьев Ротенбергов. Сейчас права на бренд принадлежат другой фирме, владельца которой журналисты также связывают с семьей Ротенбергов. В беседе с РБК крупный федеральный чиновник, пожелавший остаться неизвестным, назвал Аркадия Ротенберга одним из самых заметных игроков алкогольного рынка.
Официально Аркадий Ротенберг контролировал только 5,4 процента акций ликеро-водочной компании «Кристалл» (а в августе 2014 года избавился от этой доли), однако из документов предприятия следует, что оно более тесно связано с Ротенбергами. Так, многие ключевые должности как в «Кристалле», так и в компаниях-акционерах предприятия занимают представители «ЭнПиВи инжиниринг», бенефициар которой — сын Аркадия Ротенберга Игорь. Как пишет РБК, наиболее ценный актив «Кристалла» — не само ликеро-водочное производство, а 9 гектаров территории в пределах Третьего транспортного кольца в Москве.
«Вы хотите, чтобы я назвал „Путинку“? Водку я не пью. Пью вино». Именно так в 2012 году Аркадий Ротенберг ответил на вопрос журнала Forbes о том, какую марку водки он предпочитает. В том же интервью Ротенберг полностью отрицал какой-либо собственный интерес к российской водочной индустрии.