Аналитический центр Rand Europe опубликовал доклад, в котором описан возможный сценарий войны России с НАТО в 2030 году.

Согласно сценарию, в январе 2027 года 74-летний Владимир Путин умирает от естественных причин, не оставив преемника. В Кремле начинается борьба за власть, в результате которой в марте новым президентом становится бывший генерал ФСБ. 

Новый президент соглашается на прекращении огня в Украине в обмен на частичное снятие санкций, однако к июлю 2027 года переговоры о полноценном мире заходят в тупик, поскольку Россия продолжает претендовать на оккупированные украинские территории. Война в Украине превращается в замороженный конфликт, а освободившиеся ресурсы Кремль направляет на восстановление армии.

К январю 2028 года новый президент начинает заменять союзников Путина во власти лояльными себе чиновниками, однако на фоне экономического и социального кризиса его власть остается непрочной. Он решает укрепить свое положение за счет гибридной кампании против стран НАТО. 

К 2029 году Кремль разрабатывает план ограниченной военной операции в странах Балтии, рассчитывая продемонстрировать неспособность НАТО защитить своих членов. Поводом для вторжения становится подавление протестов русскоязычного населения в эстонской Нарве в мае 2030 года. 

К этому времени США сокращают военное присутствие в Европе из-за крупного кризиса в Южной Америке. В Кремле рассчитывают, что НАТО смирится с ограниченным вторжением, чтобы избежать полномасштабного конфликта, однако альянс задействует 5 статью договора о коллективной обороне и направляет войска в Эстонию.

Вскоре война выходит за пределы Балтии. К ноябрю 2030 года европейские армии оказываются истощены многомесячными боями, но Россия так и не добивается решающего военного успеха. Российский президент сталкивается с внутренним давлением, вызванным неспособностью добиться быстрой победы в Эстонии. 

Москва объявляет цель операции по защите русскоязычного населения достигнутой. Западноевропейские страны соглашаются на перемирие, при этом российские войска продолжают контролировать Нарву и большую часть эстонского уезда Ида-Вирумаа. Мирные переговоры вновь заходят в тупик, а конфликт замораживается.

Аналитики подчеркивают, что описанный сценарий является не предсказанием, а лишь одним из возможных путей развития событий. При этом угрозу войны в Европе с равным по силам противником авторы доклада считают к 2030 году вполне реальной.