Колманскоп — город в Африке, где электрическое освещение появилось раньше, чем в Лондоне. Здесь строили больницы и казино, но 70 лет назад его покинул последний житель Посмотрите, как сейчас выглядит поселение, появившееся из-за алмазной лихорадки
Колманскоп — город-призрак в пустыне Намиб, возникший во время алмазной лихорадки в 1908 году и к середине XX века превратившийся в покинутую декорацию. Когда месторождения начали иссякать, жители постепенно уехали в поисках новых рудников, а последним учреждением, закрывшимся в городе в 1956 году, стала больница. 70 лет Колманскоп стоит заброшенным и медленно засыпается песком
Своим появлением Колманскоп обязан двум обстоятельствам: местным алмазам и восстаниям племен Хереро и Нама против немецкой колониальной администрации. Восстания, начавшиеся в 1904 году, потребовали организации снабжения войск и побудили власти Германской Юго-Западной Африки провести железнодорожные пути из портового Людеритца в Китмансхуп, расположенный в 360 километрах в глубине континента. Железная дорога, в свою очередь, требовала значительных затрат на поддержку: в местном климате ее заносило песком, который постоянно требовалось убирать дорожным рабочим.
В 1908 году один из них, Захарий Левала, обнаружил на участке дороги всего в 10 километрах от Людеритца «красивый камень» — алмаз, который заложил основу Колманскопа. Найденный неподалеку от путей камень Левала передал управляющему дорожным строительством Августу Стауху, и очень скоро почти все окружающее побережье на 100 километров вглубь континента было объявлено германскими властями запретой зоной, где началась организованная добыча алмазов.
Поначалу старатели компании KBG, основанной Стаухом для добычи, собирали их прямо с поверхности земли. Встав на колени, и наклонившись вплотную к песку, десятки рабочих проходили окрестности железной дороги буквально метр за метром. Такой способ поиска был возможен благодар полному отсутствию растительности в намибийской пустыне и простым ручным ситам. Для старателей поначалу разбили крохотный лагерь, состоявший из деревянных домиков — он расположился у поворота железной дороги.
Место, где нашли первые камни, было отмечено засыпанной песком повозкой некого Джонни Колмана — из его фамилии и немецкого слова kuppe, обозначающего возвышенность, и появилось название Колманскоп.
Уже в 1909 году добыча алмазов у колманова холма развернулась в совсем ином масштабе. Стаух заказал из метрополии несколько машин для механизированной промывки, что сделало возможной обработку до полутора тысяч кубических метров песка за 18-часовой рабочий день. Машины, однако, требовали воды и электричества — а также обслуживающих рук и заводских помещений, поэтому на месте временного лагеря старателей развернулось масштабное строительство.
Электричество в Колманскоп пришлось проводить из угольной электростанции в Людеритце. Там же находилась наносная станция, которая по специальному водопроводу доставляла морскую воду для промывки песка. Питьевую воду, как и все остальное необходимое для жизни, компания Стауха завозила в Колманскоп по железной дороге — в самой пустыне ничего кроме самих алмазов добыть было нельзя.
Побочным эффектом развития инфраструктуры, необходимой для производства, стало то, что Колманскоп в свое время в некотором отношении обогнал даже Лондон — пока британская столица освещалась газом, в Колманскопе на улицах горели электрические лампы, а само электричество оставалось бесплатным на протяжении десятилетий.
Деревянные домики старателей быстро сменились кирпичными и бетонными постройками. Проблема была в том, что даже в Людеритце, не то что в материковой Намибии, не было достаточного количества подходящих строительных материалов. Очень многое — двери, окна, фурнитуру и отделочные материалы — приходилось доставлялись напрямую из Германии; типично германской была и архитектура новых построек. Во многом именно это объясняет необычную атмосферу ныне заброшенного поселения — оно неспроста напоминает типичный европейский город, по случайности заброшенный и забытый в пустыне.
Пик активости в Колманскопе пришелся на конец 1920-х. К этому моменту здесь были школа, игорный дом, дома управляющего и учителя, две небольшие больницы (отдельно для сотрудников компании KBG и для простых рабочих), полицейский участок, мясная лавка и пекарня. Центром поселения, конечно, стали цех по отмывке алмазов (Centralwäsche), железнодорожная станция и склады.
Конец города наступил внезапно. В апреле 1930 года грянул экономический кризис «Великой депрессии», который сделал добычу алмазов нерентабельной. Производство остановили — поначалу временно, с надеждой возобновить его после того, как выправится экономическая ситуация. Однако почти одновременно в устье реки Оранжевая в южной Намибии были найдены гораздо более рентабельные месторождения. Компании пришлось признать, что у Колманскопа больше нет никакого будущего и в течение нескольких лет она занималась перевозкой оборудования для нового производства. Какое-то время больница и железнодорожная станция еще функционировали в связи с необходимостью поддерживать жизнь на железной дороге, но уже в 1956 году алмазное поселение покинули последние жители. Колманскоп превратился в город-призрак.