В 2017 году у лайнера Air France во время полета развалился двигатель. В Гренландии почти два года искали его обломки, чтобы узнать причины аварии И нашли — под четырьмя метрами снега

В сентябре 2017 года у самолета Air France, летевшего из Парижа в Лос-Анджелес, отказал один из четырех двигателей. Самолет совершил экстренную посадку в Канаде, никто из пассажиров и членов экипажа не пострадал. Для выяснения причин аварии нужно было найти фрагменты двигателя, который развалился над Гренландией. Чтобы отыскать их, потребовался 21 месяц. Как искали обломки и как их доставали из-под четырехметрового слоя снега, рассказали журналисты CNN Business со ссылкой на отчет авиационных властей Франции, выпущенный в сентябре.

Рейс Air France из Парижа в Лос-Анджелес выполнял самолет Airbus A380 — крупнейший пассажирский авиалайнер в мире. На его борту находились 496 пассажиров и 24 члена экипажа. Спустя четыре часа полета один из четырех двигателей самолета вышел из строя. Пассажиры говорили, что услышали взрыв и увидели, как двигатель лишился корпуса. Пилоты не знали о масштабе проблемы, пока кто-то из бортпроводников не пришел к ним и не показал фото сломанного двигателя. Лайнер еще около часа летел на трех двигателях и совершил экстренную посадку на канадской военной авиабазе Гус-Бэй. Никто не пострадал. На следующий день за пассажирами прислали два других самолета.

Сотрудники французского Бюро по расследованию и анализу безопасности гражданской авиации (BEA) вместе с представителями компаний Airbus и Engine Alliance (производитель двигателя) осмотрели лайнер после аварии. Быстро стало понятно, что для расследования причин аварии нужно найти утерянные фрагменты двигателя. Анализ данных с «черных ящиков» помог выяснить, что обломки упали в районе поселения Нарсарсуак на юге Гренландии. Вертолеты нашли там части двигателя, но ключевую из них — вентилятор — так и не обнаружили. Из-за плохой погоды поиски приостановили на полгода, до весны 2018 года.

Весной вентилятор стали искать с помощью радиолокаторов — авиационных (позволяют создавать 3D-карты земной поверхности) и наземных (позволяют находить объекты под землей). Но радиолокаторы не помогли — вентилятор находился слишком глубоко под снегом. Он упал с высоты более 11 километров, и за зиму его еще больше замело.

Геологическая служба Дании и Гренландии отправила к предполагаемому району падения вентилятора четыре экспедиции, которые продлились в общей сложности 13 недель. Их участникам удалось найти вентилятор весной 2019 года. В этом помог робот FrostyBoy, который разработали аспиранты Дартмутского колледжа в США Остин Лайнс и Джошуа Эллиотт. Робот должен был искать щели в ледяном покрове Гренландии — и участники экспедиции увидели в его данных повторяющуюся аномалию. Исследовав место, где она проявлялась, они поняли, что там и находится вентилятор — примерно под четырьмя метрами снега.

Теперь вентилятор нужно было достать на поверхность. Все осложнялось тем, что в шести метрах от места падения проходила щель в ледяном покрове, ширина которой достигала четырех метров, а глубина могла составлять десятки и сотни метров. Раскопки прошли в июне 2019 года и заняли три дня. Ими занималась команда из пяти человек, среди которых был разработчик робота Остин Лайнс, представитель Геологической службы Дании и Гренландии и трое горных гидов из Исландии. Они работали при температуре в -35 градусов Цельсия, жили в ветронепроницаемой палатке и на ночь клали рядом с собой ружья — на случай нападения белых медведей.

Учитывая щель в ледяном покрове, при раскопках члены команды измеряли толщину снега под ногами и привязывали себя к стоящему неподалеку грузу (на случай провала). Работали сначала лопатами, затем стали использовать бензопилу, так как снег был слишком плотным. На третий день показались лопасти вентилятора. Члены команды использовали промышленный обогреватель, чтобы растопить снег вокруг него. Они нашли не целый вентилятор, а его часть весом около 150 килограммов. Ее вытащили с помощью электрического подъемника — и отправили на исследование.

Найденный обломок оказался очень важным. Он показал, что проблема была не в техобслуживании двигателя, как считалось изначально, а в усталости металла. Из-за нее в вентиляторе возникла трещина, и он в конце концов отломался. После аварии производитель Engine Alliance проверил около 60 уже выпущенных двигателей, несколько из них сняли с использования. Кроме того, конструкцию новых двигателей изменили, чтобы облегчить их техническое обслуживание. Французский регулятор BEA призвал авиационные власти Европы и США обратить большее внимание на разработку, производство и сертификацию авиационных двигателей.

К моменту обнаружения потерянного в Гренландии вентилятора двигатели Engine Alliance работали на 152 из 237 самолетов Airbus A380, эксплуатируемых по всему миру. Журнал Forbes задавался вопросом, оправданы ли многомесячные усилия по поиску поврежденной детали для самолета, выпущенного в количестве менее 300 штук. И отвечал: «Если коротко, да. Миллионы людей летают на самолетах A380 каждый год. Да, большая часть пассажиров не вспомнит отказ двигателя в 2017 году и не узнает, на что следствие пошло, чтобы найти утерянные детали. Но такие усилия имеют решающее значение для защиты пассажиров и для сохранения уверенности в безопасности воздушных перевозок».