Компания Mars One признана банкротом. Она собиралась основать первую колонию на Марсе — и сделать из этого реалити-шоу

11 февраля стало известно, что компания Mars One, планировавшая в середине 2020-х годов основать первую постоянную колонию на Марсе, признана банкротом. Несмотря на заверения основателя проекта Баса Лансдорпа, что он все еще пытается «найти решение» для продолжения деятельности, история Mars One, в успешности которого ученые и специалисты космической отрасли сомневались с самого начала, теперь, похоже, окончательно завершена.

Идею создания колонии на Марсе Лансдорп, по его собственным словам, начал разрабатывать еще во время учебы в университете. Вскоре после его окончания он создал стартап Ampyx Power, разрабатывавший экономичные способы генерации ветровой энергии, и когда компания стала успешной, продал свою долю в ней и вложил полученные деньги в создание Mars One — это случилось в 2011 году, самому Лансдорпу тогда было 34 года. 

Согласно первоначальному плану, уже в 2016 году к Марсу собирались отправить технический модуль для проверки некоторых параметров и телекоммуникационный спутник для трансляции видео с поверхности Марса. В 2020 году предполагалось отправить грузовой корабль с системами жизнеобеспечения и жилыми модулями, а в 2022 — первых четверых колонистов. При этом возврат участников программы на Землю не планировался.

Общую стоимость проекта Лансдорп оценивал в шесть миллиардов долларов. Эту сумму многие называли крайне заниженной — расчеты, которые для аналогичных проектов делали в NASA, показывали сумму около 100 миллиардов (правда, эти расчеты предполагали возвращение астронавтов на Землю). Часть средств была привлечена за счет спонсоров, неназванных инвесторов и краудфандинга, а основную часть необходимых денег планировалось получить за счет продажи телевизионных контрактов на трансляцию отбора космонавтов и их жизни на Марсе.

Критики проекта помимо очевидно спорной финансовой составляющей и полного отсутствия хоть какой-либо технологической базы указывали и на этическую сторону вопроса — по некоторым оценкам, вероятность того, что колонисты с учетом предложенной программы не умрут в течение хотя бы трех месяцев после высадки, не превышала 20%. Некоторые вообще обвиняли Лансдорпа в банальном мошенничестве, считая, что он изначально не планировал никаких запусков, а лишь хотел украсть деньги инвесторов. 

Отбор кандидатов для полета на Марс начался в 2013 году: колонистом мог стать любой желающий в возрасте от 18 до 65 лет. Заявки на участие в программе подали более 200 тысяч человек из 107 стран. К началу 2015 года организаторы отобрали 100 потенциальных кандидатов для участия в завершающем раунде — полевых испытаниях, в ходе которых они должны были жить в изоляции в условиях, максимально приближенных к марсианским. Предполагалось, что с этого этапа процесс отбора будет транслироваться как реалити-шоу — но он так и не состоялся.

С технической реализацией проекта дело с самого начала обстояло намного хуже — фактически, на серьезном уровне она так никогда и не начиналась. Mars One действительно вела переговоры со многими ведущими предприятиями авиакосмической отрасли, но до реального крупного контракта дело дошло только один раз, когда был заключен договор с Lockheed Martin на производство первого посадочного модуля. Сроки осуществления всех этапов проекта дважды переносились — в последний раз это было в 2015 году: тогда Лансдорп уверял, что колонисты высадятся на Марс в 2027-м.

После 2015 года активность компании снизилась: Mars One регулярно публиковала пресс-релизы о привлечении новых спонсоров, однако ни о какой деятельности, непосредственно приближающей старт миссии, не сообщала. О банкротстве компании стало известно случайно — об этом написал один из пользователей Reddit, позже это подтвердил сам Лансдорп, к которому журналисты обратились за комментариями. Суд о банкротстве прошел еще в январе, но кандидаты на участие в полете до последнего получали рассылки, призывающие не верить слухам о закрытии проекта.

Несмотря на крах Mars One, у человечества все еще остается шанс построить базу на Марсе в течение ближайшего десятилетия. Основатель SpaceX Илон Маск осенью 2018 года заявил, что его компания может построить постоянную колонию к 2028 году. При этом в отличие от Mars One, который фактически существовал только на бумаге, у SpaceX есть опыт многочисленных успешных запусков в космос.