Проданы частицы лунного грунта, принадлежавшие вдове Сергея Королева. Sothebyʼs называет их единственными легальными образцами в частном владении

На аукционе Sothebyʼs в Нью-Йорке 29 ноября продали частицы лунного грунта, собранные советской межпланетной станцией «Луна-16». Стоимость лота оценивалась в диапазоне от 700 тысяч до миллиона долларов. В итоге он ушел за 855 тысяч долларов. Покупателем стал частный коллекционер из США, имя которого Sothebyʼs не раскрывает.

Межпланетная станция «Луна-16» стала первым автоматическим аппаратом, доставившим на Землю образцы лунного грунта. Она была запущена с Байконура 12 сентября 1970 года и через восемь дней совершила посадку в районе моря Изобилия. Аппарат пробурил поверхность Луны на глубину 36 сантиметров и взял образец грунта массой 101 грамм. Это был порошок, представлявший собой измельченную базальтовую породу. Он содержал следы более чем 70 химических веществ.

Кроме СССР, лунный грунт был только у США; американцы набирали его во время экспедиций пилотируемых космических аппаратов «Аполлон 11» — «Аполлон 17». Сейчас образцы лунного грунта находятся в государственной собственности России, Соединенных Штатов и еще более чем сотни стран, которым их в 1970-х годах подарила администрация американского президента Ричарда Никсона. Эти образцы подпадают под законы, регулирующие подарки государству, и в большинстве случаев их нельзя передавать частным лицам.

По данным Sothebyʼs, официально в частное владение попал только один образец лунного грунта. Советский Союз подарил три лунные песчинки Нине Королевой — вдове Сергея Королева, руководителя советской программы освоения космоса. Подарок был символом признания заслуг конструктора, который умер за четыре года до запуска «Луны-16». В 1993 году Нина Королева продала лунный грунт с аукциона Sothebyʼs. Его за 443 тысячи долларов купил американец, пожелавший не раскрывать своего имени. Он и выставил лот на аукцион спустя 25 лет.

С 1993 года собранные на Луне образцы неоднократно попадали в продажу — как через аукцион, так и в частном порядке. Но это были или фальшивки, или подлинные образцы, но полученные незаконно, утверждает Sothebyʼs. Аукционный дом подчеркивает, что песчинки, подаренные Нине Королевой, остаются единственными образцами лунного грунта на Земле, официально доступными для частного владения.