Марсоход сделал селфи во время сильнейшей песчаной бури. История одной фотографии

В июне 2018 года Марс накрыло масштабной песчаной бурей. Марсоход «Кьюриосити», работающий в кратере Гейл, смог сделать селфи на фоне приближающейся непогоды. Его коллеге на другой стороне планеты, марсоходу «Оппортьюнити», повезло сильно меньше: из-за бури он перестал работать. Надеемся, временно.

«Селфи» «Кьюриосити» — на самом деле составной снимок, собранный художником Шоном Дораном из серии фотографий, которые марсоход сделал на камеру с вытянутой «руки» (здесь об этом рассказывают чуть подробнее). Доран выложил селфи 17 июня, но исходные фотографии для него были сделаны на 2082-й сол (марсианский день) со дня начала миссии — то есть в районе 14 июня.

За два дня до этого NASA рассказала, что из-за мощной песчаной бури, развивавшейся предыдущие полторы недели, второй марсоход, «Оппортьюнити», ушел в «спячку». Дело в том, что аккумуляторы аппарата заряжаются от солнечных батарей, и из-за резкого уменьшения количества света, пробивающегося через слой пыли, марсоход перешел в режим ожидания. В этом режиме работают только часы, которые время от времени включают компьютер, а тот проверяет, достаточно ли солнечного света для заряда батарей. Если нет, марсоход снова «засыпает».

В NASA надеются, что когда песчаные облака рассеются (этого пока не случилось), «Оппортьюнити» заработает снова — но это может произойти через несколько недель или даже месяцев. Менеджер проектов программы исследования Марса Mars Exploration Rover Джон Каллас в разговоре с Washington Post сравнил случившееся с марсоходом с тем, как если бы родственник впал в кому: «Врачи говорят вам, что нужно дать время, и он проснется. Но если это ваша 97-летняя бабушка, вы будете сильно переживать. Вот и мы переживаем».

«Кьюриосити», прилетевший на Марс в 2012 году, продолжает исследования — он работает на ядерной энергии, поэтому буря ему не страшна. В NASA успокаивают: даже самые сильные марсианские ветра неспособны повалить марсоход.

Несмотря на перебой в работе «Оппортьюнити», ученые рады возникновению песчаной бури: в NASA называют ее «идеальным штормом для исследования Марса». Кроме «Кьюриосити» явление изучают и три космических аппарата, находящихся на орбите планеты.

В отчете агентства от 14 июня сообщалось, что буря растянулась на 35 миллионов квадратных километров — это примерно четверть поверхности всего Марса, или две России.